Questa veduta aerea mostra una nave mercantile che salpa dal Canale di Panama, sul lato del Pacifico, a Panama Metropolis, il 6 ottobre 2025.
Martin Bernetti | Afp | Immagini Getty
Lunedì Panama ha annullato nella sua gazzetta ufficiale i principali contratti portuali detenuti da una filiale della CK Hutchison con sede a Hong Kong, trasferendo le operazioni provvisorie dei porti ai giganti del trasporto marittimo danese AP Moller-Maersk e alla mediterranea Delivery Co. con sede in Svizzera.
L’avviso ha formalizzato una sentenza della Corte Suprema del mese scorso secondo cui le concessioni per i terminali Balboa e Cristobal vicino al Canale di Panama, che Panama Port Firm, una filiale di CK Hutchison, aveva detenuto per più di due decenni, erano incostituzionali.
Lunedì il governo panamense ha assunto formalmente il controllo delle strutture portuali, comprese gru, veicoli, sistemi informatici e software program, con un decreto volto a garantire la continuità delle operazioni fino all’assegnazione di una nuova concessione entro 18 mesi.
Secondo l’accordo provvisorio, APM Terminals, un’unità di Maersk, gestirà il porto di Balboa sul lato Pacifico del canale, mentre la controllata operativa portuale di MSC, Terminal Funding, gestirà il porto di Cristobal sul lato Atlantico.
Azioni di CK Hutchison Martedì in apertura è sceso dello 0,9%. Quest’anno il titolo è salito di oltre il 20%.
La CNBC ha contattato CK Hutchison, Panama Ports Firm, Maersk e MSC per un commento ma non ha ricevuto risposta mediante pubblicazione.
La disputa latente è diventata un punto critico geopolitico tra Washington e Pechino, con Panama intrappolata nel fuoco incrociato.
Dopo che lo scorso anno il presidente degli Stati Uniti Donald Trump aveva affermato che la Cina “gestiva il Canale di Panama”, CK Hutchison ha negoziato un accordo da 23 miliardi di dollari con un consorzio guidato da BlackRock per vendere le sue attività portuali non cinesi. Pechino è prontamente intervenuta, descrivendo la vendita come “inchinarsi” alle pressioni americane e allo stallo della transazione.
Il conglomerato di Hong Kong si è opposto alla sentenza del mese scorso e ha avviato un procedimento arbitrale contro Panama. Il 12 febbraio, CK Hutchison ha affermato che “qualsiasi passo” che Maersk o la sua controllata intraprenderanno per gestire i porti senza il suo accordo probabilmente “porterà a un ricorso legale”.
Pechino ha anche avvertito che il Paese centroamericano “pagherà un prezzo pesante sia politicamente che economicamente” se non cambierà rotta.
La sentenza della Corte di Panama è stata vista come una grande vittoria per gli Stati Uniti, dato che la Casa Bianca ha fatto del blocco dell’influenza della Cina sull’arteria commerciale globale una delle sue massime priorità.
La Cina ha secondo quanto riferito, diretto aziende statali di interrompere le trattative su nuovi progetti a Panama e ha esortato le compagnie di navigazione a prendere in considerazione la possibilità di reindirizzare le merci attraverso altri porti, ha riferito Bloomberg la scorsa settimana.
— Emily Chan della CNBC ha contribuito a questa storia.
