Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump mostra una spilla mentre parla durante un incontro con i dirigenti delle compagnie petrolifere statunitensi nella Sala Est della Casa Bianca a Washington, DC, il 9 gennaio 2026.
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La conversazione a Washington in questo momento è in fermento con i discorsi sulla nuova strategia di sicurezza nazionale del presidente Donald Trump e sulla sua cosiddetta “dottrina Donroe” che inquadra il dominio dell’emisfero occidentale – un moderno corollario della dottrina Monroe. Quel dibattito ribolliva già nei circoli politici prima della nice dello scorso anno, ma è stato potenziato dalla recente operazione statunitense in Venezuela. Quasi immediatamente, è riemersa la domanda familiare: cosa farà adesso la Cina?
Gran parte di queste speculazioni si sono focus su Taiwan. Pechino utilizzerebbe l’azione cinetica degli Stati Uniti in Venezuela come giustificazione – o precedente – per muoversi contro l’isola? Story domanda può essere comprensibile e le sue implicazioni riguardano. Tuttavia, molti credono che sia anche la domanda sbagliata da porre.
La Cina non utilizzerà il Venezuela come pretesto per invadere Taiwan. Non è questo il modo in cui Pechino pensa né opera. Un’analisi seria richiede di mettere da parte la distrazione derivante dal vedere la Cina come una potenza reattiva e di affrontare una questione più consequenziale – e molto più scomoda. Ciò richiede che leggiamo e dibattiamo i documenti strategici della Cina sulla nostra regione con lo stesso rigore ora applicato alla strategia di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, e che li prendiamo sul serio nei loro termini.
La Cina ha appena emesso Il terzo Coverage Paper sull’America Latina e i Caraibi non è un comunicato stampa o un impulso reattivo e riflessivo innescato da Washington. Si tratta di un approccio di lunga information, ben pensato, lungimirante e deliberatamente strutturato per raggiungere gli obiettivi a lungo termine della Cina. Comprende la gamma di strumenti di governo che intende utilizzare e i percorsi attraverso i quali intende sostenere la propria influenza. Si tratta di un progetto istituzionale, denso di meccanismi politici, percorsi di finanziamento, incentivi commerciali e una teoria a favore della legittimità del suo impegno e della sua presenza nella regione, radicata nella solidarietà del Sud del mondo piuttosto che in rivendicazioni palesi di egemonia regionale o di cosplay del XVIII secolo.
IL NSS è esplicito riguardo all’intento. Impegna gli Stati Uniti a mantenere l’emisfero libero da “incursioni straniere ostili o proprietà di risorse chiave”, garantendo l’accesso a “luoghi strategici chiave” e negando il controllo dei concorrenti non emisferici su “risorse strategicamente vitali”. Il Venezuela, in questo modo, diventa una prova: la prova che Washington è pronta advert agire in modo cinetico per alterare la realtà politica quando ritiene che l’accesso, la stabilità o il posizionamento strategico siano a rischio.
Ma il Trump NSS rivela anche una vulnerabilità analitica centrale. Si presuppone implicitamente che gli Stati Uniti possano concedere sfere di influenza – cedere una regione qui, consolidarne una là – e che le cosiddette “potenze regionali” accettino l’accordo. La Cina non si considera una potenza regionale. Si considera una potenza globale con interessi, ambizioni, investimenti e richieste globali nella catena di approvvigionamento – e con l’agenzia per difendere ed estendere tali interessi nel cosiddetto cortile americano. L’NSS può dichiarare un corollario; non può negare la presenza o gli obiettivi di un’altra grande potenza, in particolare una così profondamente radicata nell’emisfero come lo è già la Cina. La strategia della Cina in America Latina è progettata per resistere proprio a questo tipo di shock episodici.
Come la Cina esercita la sua influenza in tutto il mondo
A cominciare dall’architettura politica. Pechino non limita il suo impegno al commercio o agli idrocarburi, sebbene entrambi siano molto importanti per Pechino. Persegue invece la diplomazia dei capi di stato, gli scambi tra comitati intergovernativi, gli scambi da legislatura a legislatura, l’impegno dei partiti politici e un profondo radicamento istituzionale attraverso la CELAC, la Comunità degli Stati latinoamericani e caraibici, un blocco politico regionale di 33 paesi che coordina la cooperazione nel commercio, nella finanza, nelle infrastrutture, nella tecnologia e nei legami interpersonali. L’obiettivo è esplicito: istituzionalizzare l’influenza attraverso percorsi “multilivello, multicanale” con una struttura che diluisca ogni singola campagna di pressione da parte degli Stati Uniti. È molto più difficile “capovolgere” una regione quando l’influenza attraversa così profondamente presidenti, partiti, parlamenti, tecnocrati, studenti, consumatori e attori subnazionali contemporaneamente.
L’economia rafforza quell’architettura. La Cina inquadra il suo impegno – in modo accurato o meno – come coproduzione e co-dipendenza piuttosto che come sfruttamento o beneficenza. La strategia enfatizza la connettività delle infrastrutture, la gestione della logistica, le infrastrutture digitali, le città intelligenti, i parchi industriali, la cooperazione manifatturiera e il sostegno alle esportazioni. Questi progetti creano collegi elettorali nazionali: posti di lavoro, contratti, traffico portuale, salari e grandi vincitori politici nella regione. La cooperazione finanziaria addolcisce ulteriormente il modello attraverso regolamenti in valuta locale, accordi di compensazione in RMB, linee di swap di credito e debito e persino l’offerta di Panda Bond. L’obiettivo è semplice: ridurre nel tempo l’esposizione alla leva finanziaria statunitense, ai punti di pressione politica e al rischio di sanzioni.
La spinta di Trump affinché le compagnie petrolifere statunitensi investano in Venezuela ha offerto una serie di garanzie di sicurezza, ma ha fatto emergere un vincolo familiare: i dirigenti hanno sottolineato che gli investimenti dipendono anche da finanziamenti a lungo termine, condivisione del rischio e contratti esecutivi – il supporto che la Cina fornisce abitualmente alle sue aziende attraverso banche politiche e crediti all’esportazione – mentre Washington deve ancora segnalare una chiara volontà di implementare strumenti comparabili tramite la Worldwide Growth Finance Company degli Stati Uniti. (DFC), Ex-Im Financial institution o finanza multilaterale.
E questi strumenti di sostegno finanziario e di assistenza non dovrebbero essere perseguiti nel vuoto; se ben realizzati, sono progettati per ancorare l’influenza agli asset fisici strategici – risorse naturali, porti, hub logistici, infrastrutture energetiche e corridoi di transito – dove economia e geopolitica inevitabilmente si intersecano.
500 miliardi di dollari di scambi commerciali, confronto sul Canale di Panama
La scala conta. Il commercio tra Cina e America Latina ha superato i 500 miliardi di dollari nel 2024 e la regione rappresenta più di 670 milioni di consumatori, molti dei quali sono attratti dai prodotti cinesi per prezzo, disponibilità e qualità crescente. Questi non sono mercati marginali. Sono strutturali per il modello di crescita globale e la strategia di esportazione della Cina.
Pechino è anche sincera, anche se selettivamente, riguardo al suo interesse per le risorse strategiche. L’energia e i minerali critici hanno un posto di rilievo, insieme al linguaggio sugli accordi di fornitura a lungo termine e sui prezzi in valuta locale. L’accesso abbraccia la catena del valore dall’estrazione all’utilizzo. Per i politici, gli investitori e gli amministratori delegati statunitensi, questa è la spina dorsale commerciale con cui l’NSS deve confrontarsi. Non si tratta di nostalgia per la Dottrina Monroe; è una strategia del 21° secolo progettata per ottenere molti degli stessi risultati attraverso mezzi più moderni e una retorica più seducente.
Il Canale di Panama porta queste strategie in diretto conflitto. Il documento politico cinese tratta i porti, la logistica e la cooperazione marittima come strumenti di primo ordine di sviluppo e influenza – e, in caso di crisi, come risorse strategiche latenti da sfruttare durante uno scontro militare con l’egemone regionale (gli Stati Uniti). L’NSS, nel frattempo, segnala esplicitamente “luoghi strategici chiave” e riconosce come le infrastrutture commerciali possano essere riconvertite per uso militare. Panama – più del Venezuela – è il luogo in cui questi approcci si scontrano più nettamente. I dibattiti in corso sulle concessioni portuali e sul controllo dei terminal sottolineano che sia Washington che Pechino considerano il canale stesso e le risorse adiacenti al canale come strategici, non meramente di natura commerciale.
I membri dell’equipaggio della nave portacontainer cinese Cosco Delivery Rose sventolano bandiere cinesi e panamensi davanti al presidente cinese Xi Jinping e Juan Carlso Varela di Panama, arrivano alle chiuse di Cocoli nel canale di Panama ampliato, a Panama Metropolis, Panama, il 3 dicembre 2018.
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Quindi, l’azione degli Stati Uniti in Venezuela cambia i calcoli? A lungo termine, no.
Aumenterà i premi di rischio per molti – per le aziende cinesi, i chief regionali e le aziende globali intrappolate tra regimi di conformità, complicherà la logistica e le catene di approvvigionamento e favorirà l’arma dell’accesso al mercato. Ciò spingerà alcuni governi a proteggersi più attentamente, a chiedere una maggiore “assicurazione” a Pechino o a cercare garanzie economiche e di sicurezza più forti da Washington. Ma non cancella i fondamenti di ciò che la Cina ha impiegato due decenni a costruire: corridoi commerciali, rapporti di prestito, reti politiche e ora una spinta esplicita verso la cooperazione advert alta tecnologia – dai veicoli elettrici, all’intelligenza artificiale e ai satelliti al commercio aerospaziale e digitale, e allineandosi strettamente con dove vogliono andare molte economie latinoamericane.
Rimpicciolisci ulteriormente di un livello e la logica si estende verso nord. La Groenlandia e l’Artico non sono conversazioni separate; sono lo stesso insieme di argomenti, solo sul ghiaccio. Washington incornicia la Groenlandia attraverso minerali, rotte marittime e accesso militare. Pechino definisce l’Artico come uno spazio internazionale con interessi globali, governato dal diritto internazionale, in cui gli stati non artici hanno interessi legittimi. Se gli Stati Uniti credono che le sfere possano essere protette attraverso la dottrina e un’azione decisiva, il presupposto operativo della Cina è l’opposto. Crede nel concentrare la sua reazione sugli argomenti che gli Stati Uniti usano da decenni per giustificare la loro presenza nella regione dell’Asia-Pacifico: che gli stati hanno diritto ai beni comuni globali, che i grandi stati hanno interessi globali che devono essere protetti e che una presenza persistente a lungo termine e ben consolidata in una regione deve essere rispettata. La Cina assume le stesse posizioni rispetto all’America Latina e alla Groenlandia.
L’azione in Venezuela dimostra che l’amministrazione Trump è più seria dei suoi predecessori nel riaffermare il dominio emisferico – e che l’NSS non è mera retorica. Ma la Cina non avrà fretta di raggiungere l’uscita dall’emisfero occidentale. È profondamente radicato. Anche le potenze più piccole hanno il libero arbitrio. Non saranno dettate senza incentivi, protezioni o pressioni molto più ricche di quelle che una singola operazione delle forze speciali può fornire.
Se Washington vuole un emisfero che scelga gli Stati Uniti anziché sottomettersi advert essi, deve competere con l’approccio completo della Cina: finanza, infrastrutture, tecnologia, scambi interpersonali, prodotti accessibili, accesso politico e una narrazione avvincente di partnership. Una dichiarazione in una NSS e un’operazione drammatica sono eventi a breve termine. L’impegno della Cina in America Latina è un gioco lungo e la competizione che mette in moto non sarà né rapida né semplice.
—Di Dewardric McNealamministratore delegato e analista politico senior presso Longview International e collaboratore della CNBC
