A più di 160 anni dall’affondamento della USS Monitor al largo delle coste della Carolina del Nord, nuove immagini 3D offrono uno sguardo dettagliato su un’iconica nave della Guerra Civile che ha contribuito a plasmare la tecnologia navale e l’architettura marina nel 19° secolo.
Lanciata per la prima volta nel gennaio 1962 da Greenpoint, New York, la Monitor period il prototipo di nave da guerra corazzata della Marina degli Stati Uniti, progettata per contrastare una nave corazzata confederata chiamata CSS Virginia. secondo all’Amministrazione nazionale per gli oceani e l’atmosfera. Il Monitor si scontrò con la CSS Virginia durante la storica battaglia di Hampton Roads nel marzo di quell’anno, una delle prime tappe lungo una linea temporale digitale interattiva sviluppata dagli scienziati dell’Ufficio dei santuari marini nazionali della NOAA e dall’appaltatore della difesa Northrop Grumman.
IL sequenza temporale fornisce viste tridimensionali in evoluzione del Monitor, a partire dalla sua costruzione e terminando ai giorni nostri, poiché i resti del naufragio ora fungono da barriera corallina piena di pesci e altre creature marine. Si trova a circa 240 piedi sotto la superficie dell’Oceano Atlantico, vicino alle Outer Banks.
“Questo fiorente ecosistema è cresciuto dal relitto dell’iconica corazzata della guerra civile, da una nave da guerra a un’isola di vita”, si legge in una descrizione abbinata alla tappa finale della sequenza temporale. Accanto ci sono immagini 3D che descrivono l’aspetto attuale del relitto del Monitor.
La NOAA ha anche presentato una serie di immagini advert alta risoluzione del sito del relitto, che Northrop Grumman ha prodotto utilizzando una tecnologia sonar avanzata e un veicolo sottomarino autonomo dispiegato sul fondo del mare. La NOAA ha affermato che “le scansioni su scala ridotta evidenziano come la tecnologia avanzata possa migliorare ed espandere la nostra comprensione del naufragio e continuare l’eredità di innovazione di Monitor per le generazioni future”.
Tane Casserley, un archeologo marittimo del Monitor Nationwide Marine Sanctuary, ha detto a WAVY-TV le scansioni mostrano che il Monitor è in “forma fantastica” nonostante sia rimasto sul fondo dell’oceano per oltre 160 anni.
“È difficile da visitare. È molto profondo. C’è solo un limite che possiamo fare come subacquei”, ha detto Casserley alla stazione. “Ma ora abbiamo capito.”
Il Monitor è tecnicamente il più grande progetto di conservazione dei metalli archeologici marini del mondo, secondo al Mariners’ Museum and Park, che gestisce il sito del relitto insieme alla NOAA. La nave affondò durante una violenta tempesta che colpì vicino a Capo Hatteras, nella Carolina del Nord, la vigilia di Capodanno del 1862. Quarantasette membri dell’equipaggio furono salvati, ma 16 marinai non sopravvissero.
La nave in seguito divenne un manufatto perduto per più di 100 anni. Ma i resti della corazzata furono scoperti dai ricercatori nell’agosto del 1973 e negli anni successivi il sito fu designato dalla NOAA come il primo santuario marino nazionale del paese.
“Questa designazione pone le basi per un apprezzamento del patrimonio marittimo americano, un’ampia eredità che comprende non solo risorse fisiche (come relitti storici e siti archeologici preistorici) ma anche documenti d’archivio, storie orali, tradizione marinara e conoscenza ecologica delle tradition indigene”, ha affermato la NOAA.
Mentre l’esplorazione del sito continuava nel tempo, scienziati e ricercatori hanno raccolto e conservato vari oggetti del relitto, inclusi pezzi dello scafo, della torretta e della poppa, che secondo i ricercatori sono cruciali per comprendere la costruzione del Monitor. Nel frattempo il relitto è diventato una barriera corallina attiva.
AP
