Naan: Come il “pane migliore del mondo” è passato dalle corti islamiche ai nostri piatti

Un morbido naan – una focaccia lievitata popolare nell’Asia meridionale – abbinato a un ricco e cremoso sugo di pollo al burro è uno dei cibi di conforto più popolari nella regione, ed è anche uno dei piatti indiani più popolari all’estero.

E mentre il sugo piccante e aromatico è spesso considerato il ladro di spettacoli, perderebbe gran parte del suo fascino in assenza del suo companion sobrio.

La masticabilità del naan aggiunge consistenza advert ogni boccone; il suo sapore sottile completa le spezie e i condimenti del sugo. In effetti, il versatile naan sostiene diligentemente qualunque cosa sia abbinato, permettendo al piatto principale di brillare.

Probabilmente è per questo che questa focaccia è diventata uno dei pani più apprezzati al mondo. Recentemente, il naan al burro e all’aglio – una versione ricca di sapore del tradizionale naan – in cima alla lista dei migliori pani di Taste Atlas.

Si prepara spennellando il burro su un naan ben caldo e cospargendovi sopra una generosa quantità di aglio tritato. Nella lista c’period anche l’aloo naan, preparato riempiendo il naan con patate condite con spezie e coriandolo.

Mentre oggi il naan e le sue versioni sono diventati onnipresenti nei ristoranti che servono piatti indiani o mediorientali, un tempo venivano serviti solo nelle corti dei re islamici. Allora, come è arrivato il naan dalle cucine reali ai nostri piatti?

Le origini del naan sono oscure, ma molti storici del cibo ritengono che la focaccia abbia avuto origine nell’antica Persia, poiché deriva il suo nome dalla parola persiana per pane. I persiani usavano acqua e farina per fare il pane, che molto probabilmente veniva cotto su ciottoli caldi.

Il naan viaggiò nel subcontinente indiano con i sultani che governarono gran parte del subcontinente tra il XIII e il XVI secolo. I governanti musulmani portarono con sé tradizioni culinarie che parlavano delle loro radici occidentali e dell’Asia centrale, che includevano l’uso di un tandoor (forno di argilla) per cuocere il cibo.

Amir Khusrau, un poeta indo-persiano che ha documentato la vita di corte durante il regno di Alauddin Khalji e Muhammad Bin Tughlaq, menzionato due tipi di naan nei suoi scritti: naan-e-tanuk e naan-i-tanuri.

Mentre il primo period delicato e sottile, il secondo period una focaccia spessa e gonfia cotta nel tandoor. Durante il Sultanato di Delhi, i naan venivano solitamente gustati con numerous preparazioni di carne, come i kebab (carne grigliata su spiedini sulla carbonella) e il keema (carne macinata).

I cuochi delle cucine reali migliorarono anche l’arte della preparazione del naan introducendo tecniche di impasto specializzate e aggiungendo lievito – un ingrediente raro all’epoca – per rendere il pane più morbido e soffice. A causa della sua preparazione complessa e costosa, il naan divenne un alimento di lusso apprezzato soprattutto dalla nobiltà.

Questa rimase la norma anche durante il regno dei successivi imperatori Moghul, che si protrasse per i successivi tre secoli.

“Cuochi specializzati, chiamati naan bais, preparavano e sperimentavano la focaccia, usando aggettivi per evidenziare le loro innovazioni. Advert esempio, il naan-e-warqi period una focaccia con strati sottili e friabili mentre il naan-e-tangi period un pane più piccolo che assorbiva bene il sugo,” cube Neha Vermani, una storica dell’Asia meridionale.

I Naan prendono il nome anche dalle cucine domestiche in cui venivano preparati.

“Baqir Khani, una focaccia con una consistenza simile a un biscotto, è stato chiamato così perché veniva preparato nella cucina di Baqir Najm Saini, un ufficiale di alto rango alla corte di Jahangir e Shah Jahan”, cube la signora Vermani.

Durante il dominio britannico, il naan rimase un alimento apprezzato dall’élite, ma arrivò anche in Occidente attraverso i soggiorni dei viaggiatori inglesi. In India, il naan si è fatto strada nella cucina coloniale, quando ha iniziato advert essere abbinato a salumi o salse infuse con spezie locali.

“Ma col tempo, le preparazioni complesse hanno lasciato il posto a tecniche più semplici e una preparazione più elementare del naan è diventata accessibile all’uomo comune, come la varietà che vediamo oggi nella maggior parte dei ristoranti locali”, afferma la Vermani.

Oggi il naan viene preparato combinando farina, yogurt e lievito e impastandoli fino a ottenere un impasto morbido. L’impasto viene lasciato lievitare prima di essere diviso in palline e modellato manualmente. Il naan viene quindi posto in un tandoor molto caldo finché non si gonfia e appaiono delle macchie marroni. Viene leggermente spennellato con burro o burro chiarificato prima di servire.

Ma la storia del naan non finisce qui.

Negli anni ’90 e 2000, il naan ha visto una nuova ondata di innovazioni quando i ristoranti raffinati in India e all’estero hanno iniziato a sperimentare la focaccia. Lo chef Suvir Saran ricorda come il suo ristorante a New York iniziò a infondere naan con spinaci, gouda e funghi.

“Period un modo per ravvivare il naan e renderlo più attraente per i non indiani, mentre gli indiani potevano sentirsi meno in colpa nel mangiare il loro cibo tradizionale all’estero”, cube Saran.

La tendenza si è diffusa a macchia d’olio e oggi i ristoranti di tutto il mondo servono naan sperimentali ripieni e cosparsi di una varietà di prodotti alimentari.

“Troverai un ristorante a Goa che serve un vindaloo naan di maiale o un naan di pollo al burro, mentre ce n’è uno a Hong Kong che serve un naan al formaggio al tartufo”, cube Saran.

“Il naan è il glorioso dono culinario dell’India al mondo”, aggiunge.

Gli storici della cucina potrebbero non essere del tutto d’accordo (il naan appartiene anche advert altre cucine dell’Asia meridionale e del Medio Oriente), ma i suoi legami con l’India sono profondi e di lunga information.

Saran afferma che il naan offre un messaggio sull’appartenenza e sull’identità indiana.

“Il naan racconta una storia di pluralità; di identità interculturali che coesistono in armonia”, afferma.

“Ci dimostra che le differenze non devono necessariamente annullarsi a vicenda quando possono essere have fun insieme.”

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