Lunedì gli Stati Uniti hanno trasportato in aereo per la prima volta un reattore nucleare in miniatura utilizzando un aereo C-17 Globemaster III, segnando un nuovo passo avanti nei sistemi di energia nucleare rapidamente dispiegabili.I funzionari lo hanno descritto come “Il primo ponte aereo in assoluto di un reattore nucleare e di sistemi ausiliari tramite C-17, che apre un’ampia apertura per lo spiegamento nucleare strategico in tutto il mondo”.Tre aerei C-17A Globemaster III del 62° e 437° Airlift Wings dell’aeronautica americana hanno trasportato domenica otto moduli nucleari. La missione faceva parte di un’iniziativa congiunta del Dipartimento della Difesa e del Dipartimento dell’Energia chiamata Operazione Windlord.L’aereo trasportava i componenti senza carburante del reattore Valar Atomics Ward 250 dalla base della riserva aerea di March in California alla base dell’aeronautica militare di Hill nello Utah. I moduli verranno successivamente spostati nello Utah San Rafael Vitality Lab di Orangeville per i check nell’ambito del programma pilota di reattori nucleari del Dipartimento dell’Energia. Il programma è stato creato in seguito all’ordine esecutivo 14301 del presidente Donald Trump.
Il Ward 250 è un reattore da 5 megawatt progettato per adattarsi all’interno di un aereo C-17. I funzionari dell’azienda hanno detto che i check inizieranno con una potenza di 250 kilowatt e che il sistema potrà eventualmente produrre 5 megawatt. Il reattore potrebbe teoricamente alimentare circa 5.000 case.Il reattore utilizza il combustibile TRISO, costituito da nuclei di uranio racchiusi in strati ceramici, e un refrigerante elio al posto dell’acqua. Per uso militare, tali sistemi potrebbero garantire la sicurezza energetica nelle basi e ridurre la dipendenza dalla rete elettrica civile.Il ponte aereo arriva mentre il presidente Donald Trump spinge per espandere l’energia nucleare e rafforzare la sicurezza energetica della base militare. Il 23 maggio 2025, ha firmato quattro ordini esecutivi volti a far avanzare la posizione dell’America in materia di energia nucleare, comprese misure per “rinvigorire la base industriale nucleare” e “dispiegare tecnologie avanzate per i reattori nucleari per la sicurezza nazionale”.Alla base della riserva aerea di marzo, i funzionari hanno collegato l’iniziativa alla sicurezza nazionale. “L’energia non è solo una questione economica, ma è anche una questione di sicurezza nazionale”, ha affermato il governatore dello Utah Spencer Cox. Ha aggiunto: “L’America non può proiettare la libertà se non dispone di un potere affidabile e dispiegabile in patria e sul campo”.Michael P Duffey, sottosegretario alla guerra per l’acquisizione e il sostegno, ha sottolineato il coordinamento tra i dipartimenti. “È chiaro per me che il progresso della priorità del presidente Trump sull’energia nucleare dipende da uno stretto coordinamento tra il Dipartimento dell’Energia e il Dipartimento della Guerra”, ha affermato Duffey. “Questa partnership garantisce che le tecnologie nucleari avanzate siano sviluppate, valutate e implementate in modo da rafforzare la resilienza energetica e la sicurezza nazionale”.Ha parlato anche delle implicazioni militari. “Alimentare la guerra di prossima generazione richiederà di muoverci più velocemente dei nostri avversari, di costruire un sistema che non solo equipaggi i nostri combattenti per combattere, ma li equipaggi anche per vincere a velocità straordinaria”, ha detto Duffey.Il ministro dell’Energia Chris Wright ha definito la mossa parte di un più ampio rilancio del settore. “Il rinascimento nucleare americano consiste nel rimettere in moto la palla, velocemente, con attenzione, ma con capitale privato, innovazione e determinazione americane”, ha affermato Wright. Ha aggiunto che entro il 4 luglio, 10 piccoli reattori saranno critici, definendolo “l’inizio di un rinascimento nucleare”.Il Boeing C-17 Globemaster III è uno dei principali aerei da trasporto aereo strategico dell’aeronautica americana. Può trasportare più di 70 tonnellate di merci, compreso equipaggiamento militare pesante. Può operare su piste corte e austere e consente un rapido carico e scarico attraverso la rampa posteriore.L’operazione viene vista come uno spostamento verso sistemi nucleari modulari che possono essere trasportati rapidamente. Ciò segnala che i moduli di reattori compatti possono essere spostati tra stati e potenzialmente attraverso continenti, offrendo agli Stati Uniti una maggiore flessibilità nello spiegamento di infrastrutture per l’energia nucleare.
