Un’immagine manipolata di un arresto condivisa dalla Casa Bianca ha suscitato indignazione, sollevando allarmi sull’uso improprio dell’intelligenza artificiale, sugli stereotipi razziali e sull’arma politica dei social media. Quando Nekima Levy Armstrong fu arrestata a seguito di una protesta in una chiesa in Minnesota, uscì dal tribunale incatenata, ma indomita. La sua postura period calma, la sua espressione ferma. Questa, tuttavia, non period la versione degli eventi che la Casa Bianca scelse di presentare.Invece, l’account ufficiale dei social media della Casa Bianca ha condiviso un’immagine alterata digitalmente dell’avvocato per i diritti civili che appare sconvolta, in lacrime e isterica, un’immagine che secondo Levy Armstrong period stata progettata per umiliarla e minare la sua credibilità.“Non potevano spezzarmi arrestandomi”, ha detto al New York Occasions. “Così hanno manipolato un’immagine per farmi sembrare debole.”
Dall’arresto calmo al pianto “meme”
La controversia è incentrata su due fotografie quasi identiche. L’immagine originale, pubblicata per la prima volta dal segretario alla Sicurezza nazionale Kristi Noem, mostrava Levy Armstrong scortato da agenti con un’espressione neutrale.Quasi mezz’ora dopo, la Casa Bianca ha pubblicato quella che sembrava essere la stessa foto, tranne per il fatto che la sua espressione facciale period stata alterata per mostrare le lacrime che le rigavano il viso, la bocca aperta in apparente angoscia.La didascalia la etichettava come “agitatrice di estrema sinistra”, con “ARRESTATO” schizzato sull’immagine in grassetto. La foto modificata digitalmente è diventata rapidamente virale, accumulando milioni di visualizzazioni e innescando accuse di disinformazione sponsorizzata dallo stato.
“Questo è stato degradante”: risponde Levy Armstrong
Levy Armstrong, 49 anni, ex presidente della NAACP di Minneapolis e madre di quattro figli, ha detto di aver appreso per la prima volta dell’immagine alterata mentre period ancora in prigione, durante una telefonata con suo marito.Quando l’ha visto con i propri occhi dopo essere stata rilasciata, ha detto di essere “disgustata”.“Ridurre la mia immagine a una donna spaventata e piangente è stato degradante”, ha detto. “La presidenza dovrebbe rappresentare la più grande superpotenza mondiale, non comportarsi come un tabloid da 2 dollari.”Ha paragonato l’immagine manipolata alle caricature razziste storicamente utilizzate per sminuire i neri americani, dalla propaganda dell’period della schiavitù alle immagini di Jim Crow.
La Casa Bianca alza le spalle e lo definisce un “meme”
Invece di respingere o spiegare l’alterazione, la Casa Bianca ha respinto le critiche. Il vicedirettore delle comunicazioni Kaelan Dorr ha descritto l’immagine come un “meme”, scrivendo on-line: “L’applicazione della legge continuerà. I meme continueranno”.La risposta non ha fatto altro che intensificare le critiche, con gli esperti di medicina legale digitale che avvertono che l’offuscamento della comunicazione ufficiale e delle immagini manipolate dall’intelligenza artificiale potrebbe erodere la fiducia del pubblico.“Questa non period ovviamente satira”, ha detto un ricercatore di disinformazione. “Period una foto reale, sottilmente alterata, senza alcuna etichetta. Questo è ciò che lo rende pericoloso”.
Proteste, arresti e tempesta giudiziaria crescente
Levy Armstrong period tra i numerosi attivisti arrestati a seguito di una protesta alla Cities Church di St. Paul, dove i manifestanti hanno interrotto una funzione per opporsi ai controlli sull’immigrazione e chiedere giustizia per Renee Good, una donna americana di 37 anni uccisa a colpi di arma da fuoco da un ufficiale dell’ICE all’inizio di questo mese.I manifestanti hanno cantato slogan all’interno della chiesa, spingendo i fedeli advert andarsene. Funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno successivamente accusato i partecipanti di interferire con la libertà religiosa.Diversi attivisti sono stati accusati, insieme a giornalisti che erano entrati in chiesa per documentare la protesta. L’ex conduttore della CNN Don Lemon è stato brevemente detenuto, ma un giudice ha rifiutato di approvare le accuse contro di lui, citando l’attività giornalistica protetta.
La foto alterata potrebbe ritorcersi contro?
Secondo gli esperti legali, il publish sui social media della Casa Bianca potrebbe complicare il caso del governo contro Levy Armstrong.I suoi avvocati hanno già segnalato l’immagine nei documenti giudiziari, accusando l’amministrazione di agire in “mala fede” e di tentare di pregiudicare l’opinione pubblica e i potenziali giurati attraverso una pubblica diffamazione. Ciò che period stato definito un “meme” virale potrebbe ora diventare un ostacolo.Per Levy Armstrong, l’episodio ha rafforzato la sua convinzione che il dissenso venga sempre più punito non solo nelle aule di tribunale, ma anche on-line. “Non riguardava solo me”, ha detto. “Period un messaggio su cosa succede quando parli apertamente.”
