Martedì una giuria del tribunale statale del New Mexico ha ritenuto Meta responsabile di quasi 400 milioni di dollari di danni civili dopo un processo in cui il procuratore generale dello stato ha accusato l’operatore Fb e Instagram di salvaguardare i bambini che usano le sue app da predatori di bambini.
Il processo civile, iniziato con le discussioni di apertura a Santa Fe il mese scorso, period incentrato sulle accuse secondo cui Meta avrebbe violato le leggi statali sulla tutela dei consumatori e avrebbe ingannato i residenti sulla sicurezza di app come Fb e Instagram. Il procuratore generale del New Mexico Raúl Torrez ha citato in giudizio Meta nel 2023 a seguito di un’operazione sotto copertura che prevedeva la creazione di un falso profilo sui social media di una ragazza di 13 anni che in precedenza aveva detto alla CNBC “period semplicemente inondato di immagini e sollecitazioni mirate” da parte di pedofili.
Lunedì sono iniziate le deliberazioni e ai giurati è stato assegnato il compito di pronunciarsi a favore o contro l’imputato Meta. I membri della giuria hanno ritenuto che Meta abbia violato intenzionalmente la legge statale sulle pratiche sleali e hanno deciso che la società dovrebbe pagare 375 milioni di dollari di danni in base al numero di violazioni
Linda Singer, un avvocato che rappresenta il New Mexico, ha esortato i membri della giuria durante dichiarazioni di chiusura imporre una sanzione civile contro Meta che potrebbe superare i 2 miliardi di dollari.
“Siamo rispettosamente in disaccordo con il verdetto e faremo appello”, ha detto un portavoce di Meta. “Lavoriamo duramente per mantenere le persone al sicuro sulle nostre piattaforme e siamo chiari riguardo alle sfide legate all’identificazione e alla rimozione di malintenzionati o contenuti dannosi. Continueremo a difenderci vigorosamente e rimaniamo fiduciosi nel nostro primato di protezione degli adolescenti on-line.”
Meta ha negato le accuse dello Stato del New Mexico e in precedenza ha affermato che è “concentrato nel dimostrare il nostro impegno di lunga knowledge a sostegno dei giovani”.
“Il verdetto della giuria è una vittoria storica per ogni bambino e famiglia che ha pagato il prezzo per la scelta di Meta di mettere i profitti sulla sicurezza dei bambini”, ha detto Torrez in una nota. “I dirigenti di Meta sapevano che i loro prodotti danneggiavano i bambini, ignoravano gli avvertimenti dei propri dipendenti e mentivano al pubblico su ciò che sapevano. Oggi la giuria si è unita a famiglie, educatori ed esperti di sicurezza childish nel dire basta”.
Quando la seconda fase del processo nel New Mexico, condotta senza giuria, inizierà il 4 maggio, un giudice determinerà se Meta ha creato un disturbo pubblico e dovrebbe finanziare programmi pubblici destinati advert affrontare i presunti danni. Gli avvocati dello stato stanno inoltre esortando Meta a implementare modifiche alle sue app e operazioni, tra cui “l’attuazione di un’efficace verifica dell’età, la rimozione dei predatori dalla piattaforma e la protezione dei minori dalle comunicazioni crittografate che proteggono i malintenzionati”.
Durante il processo, i pubblici ministeri del New Mexico hanno rivelato documenti legali che dettagliano i messaggi interni dei dipendenti di Meta che discutevano di come l’annuncio del CEO Mark Zuckerberg del 2019 di rendere Fb Messenger crittografato end-to-end per impostazione predefinita avrebbe avuto un impatto sulla capacità di divulgare alle forze dell’ordine circa 7,5 milioni di segnalazioni di materiale di abusi sessuali su minori.
In un’intervista con la CNBC martedì prima che il verdetto fosse rivelato, Torrez ha discusso la tesi di Meta secondo cui i pubblici ministeri hanno scelto alcuni materiali per dipingere un quadro ingiusto della società e che Meta ha aggiornato le sue varie app con funzionalità di sicurezza.
Torrez ha detto che non pensava che la giuria “sarebbe stata convinta di aver fatto tutto ciò che poteva o avrebbe dovuto fare e che dovrebbe esserne ritenuta responsabile”.
“Una delle cose su cui sono veramente concentrato è come possiamo cambiare le caratteristiche del design di questi prodotti, almeno nel New Mexico, e ciò creerebbe uno normal che potrebbe poi essere modellato altrove nel paese e, francamente, in tutto il mondo”, ha detto Torrez a margine del Widespread Sense Summit tenutosi a San Francisco.
Torrez ha affermato che una causa simile relativa allo sfruttamento minorile che coinvolge Snap, presentata dal suo ufficio nel 2024, è ancora in fase di scoperta e che il suo crew è stato “in grado di superare le mozioni della sezione 230” sia nel caso Meta che in quello Snap. L’industria tecnologica ha sostenuto che la disposizione della Sezione 230 del Communications Decency Act dovrebbe impedire loro di essere ritenuti responsabili per i contenuti condivisi sui rispettivi servizi, con il risultato che i pubblici ministeri sperimentano nuove strategie legali concentrandosi invece sulla progettazione delle app.
Per quanto riguarda la critica di Meta secondo cui i pubblici ministeri stanno sequestrando alcuni documenti aziendali e materiali correlati, Torrez ha detto: “La cosa interessante è che ci accusano di farlo, ma tutto ciò che stiamo facendo è mostrare al mondo ciò che sapevano a porte chiuse e non erano disposti a dirlo ai loro utenti.”
Il caso del New Mexico è uno dei molteplici processi legati ai social media che si svolgono quest’anno e che gli esperti hanno paragonato alle trigger legali di Massive Tobacco degli anni ’90, in parte a causa delle accuse secondo cui le aziende avrebbero ingannato il pubblico sulla sicurezza e sui potenziali danni dei loro prodotti.
Membri della giuria in un processo separato per lesioni personali che coinvolge Meta e Quello di Google YouTube sta deliberando in una corte superiore di Los Angeles da venerdì scorso. Si presume che le società abbiano ingannato il pubblico sulla sicurezza e il design delle rispettive app. La giuria deve determinare se una o entrambe le società hanno implementato determinate caratteristiche di progettazione che hanno contribuito al disagio mentale di una querelante che ha affermato di essere diventata dipendente dalle app dei social media quando period minorenne.
Un processo federale separato nel distretto settentrionale della California inizierà entro la fantastic dell’anno. Diversi distretti scolastici e genitori in tutta la nazione sostengono che le azioni e le app di Meta, YouTube, TikTok e Snap abbiano causato danni negativi legati alla salute mentale di adolescenti e bambini.
OROLOGIO: Sarei sorpreso se i tagli alla forza lavoro di Meta fossero così grandi come riportato, cube Mark Mahaney di Evercore.
