Mark Tully, la “voce dell’India” della BBC, è morto all’età di 90 anni

Il conduttore televisivo e giornalista Sir Mark Tully, per molti anni conosciuto come la “voce dell’India” della BBC, è morto all’età di 90 anni.

Per decenni, i toni ricchi e caldi di Mark Tully sono stati familiari al pubblico della BBC in Gran Bretagna e nel mondo: un corrispondente estero molto ammirato e rispettato reporter e commentatore sull’India. Ha coperto guerre, carestie, rivolte e omicidi, la tragedia del gasoline di Bhopal e l’assalto dell’esercito indiano al Tempio d’Oro Sikh.

Nel 1992, nella piccola città di Ayodhya, nel nord dell’India, dovette affrontare un momento di vero pericolo. Ha assistito alla demolizione di un’antica moschea da parte di un’enorme folla di estremisti indù. Alcuni della folla – sospettosi della BBC – lo hanno minacciato, cantando “Morte a Mark Tully”. È rimasto chiuso in una stanza per numerous ore prima che un funzionario locale e un prete indù arrivassero in suo aiuto.

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La demolizione provocò la peggiore violenza comunitaria degli ultimi decenni in India – fu, come disse anni dopo, la “più grave battuta d’arresto” al secolarismo dall’indipendenza del paese dalla Gran Bretagna nel 1947.

L’India è il luogo in cui Tully è nato, nell’allora Calcutta nel 1935. Period figlio del Raj britannico. Suo padre period un uomo d’affari. Sua madre period nata nel Bengala: la sua famiglia aveva lavorato in India come commercianti e amministratori per generazioni.

È cresciuto con una tata inglese che una volta lo rimproverò per aver imparato a contare copiando l’autista di famiglia: “quella è la lingua della servitù, non la tua”, gli fu detto. Alla nice divenne fluente nell’hindi, un risultato raro nel corpo della stampa estera di Delhi e che lo rese caro a molti indiani per i quali period sempre “Tully sahib”. Il suo buon umore e il suo evidente affetto per l’India gli hanno valso l’amicizia e la fiducia di molti politici, editori e attivisti sociali di alto rango del paese.

Nel corso della sua vita, ha compiuto un atto di equilibrio: inglese, senza dubbio; ma non – insisteva – un espatriato di passaggio in India. Aveva radici lì; period casa sua. È dove ha vissuto per tre quarti della sua vita.

Subito dopo la seconda guerra mondiale, all’età di nove anni, Tully venne in Gran Bretagna per studiare. Ha studiato storia e teologia a Cambridge e poi si è diretto al faculty teologico con l’obiettivo di essere ordinato sacerdote prima che lui e la chiesa ci ripensassero.

Fu inviato in India per la BBC nel 1965, inizialmente come assistente amministrativo, ma col tempo iniziò advert assumere un ruolo di reporter. Il suo stile di trasmissione period peculiare, ma la sua forza di carattere e la sua visione dell’India emergevano.

Alcuni critici hanno affermato che period troppo indulgente nei confronti della povertà dell’India e della disuguaglianza basata sulle caste; altri ammirarono il suo impegno chiaramente espresso a favore della tolleranza religiosa su cui period ancorata l’India indipendente. È “davvero importante fare tesoro della cultura secolare di questo Paese, permettendo a ogni religione di prosperare”, ha detto a un giornale indiano nel 2016. “… non dobbiamo mettere a repentaglio tutto ciò insistendo sul maggioritarismo indù”.

Tully non è mai stato un corrispondente da poltrona. Viaggiò incessantemente attraverso l’India e i paesi vicini, in treno quando poteva. Ha dato voce alle speranze e alle paure, alle show e alle tribolazioni degli indiani comuni così come dell’élite del paese. Period a suo agio indossando un kurta indiano come con camicia e cravatta.

Fu espulso dall’India con un preavviso di 24 ore nel 1975 dopo che l’allora primo ministro, Indira Gandhi, ordinò lo stato di emergenza. Ma è tornato indietro 18 mesi dopo e da allora ha vissuto a Delhi. Ha trascorso più di 20 anni come capo dell’ufficio della BBC a Delhi, guidando la cronaca non solo dell’India ma dell’Asia meridionale, inclusa la nascita del Bangladesh, i periodi di governo militare in Pakistan, la ribellione delle Tigri Tamil nello Sri Lanka e l’invasione sovietica dell’Afghanistan.

Col passare del tempo, divenne sempre più in disaccordo con le priorità aziendali della BBC, e nel 1993 pronunciò un discorso molto pubblicizzato accusando l’allora direttore generale, John Birt, di gestire la società per “paura”. Ha segnato una separazione delle strade. Tully si dimise dalla BBC l’anno successivo. Ma ha continuato a trasmettere sulle onde radio della BBC, in particolare come presentatore di One thing Understood di Radio 4, tornando alle questioni di fede e spiritualità che lo avevano impegnato quando period studente.

Insolitamente per un cittadino straniero, a Tully furono concesse due delle più importanti onorificenze civili dell’India: il Padma Shri e il Padma Bhushan. Anche la Gran Bretagna gli ha dato il riconoscimento. È stato nominato cavaliere per i servizi resi alla radiodiffusione e al giornalismo nella lista degli onori di Capodanno del 2002. Ha descritto il premio come “un onore per l’India”.

Ha continuato a scrivere libri sull’India – saggi, analisi, anche racconti, a volte in collaborazione con la sua compagna Gillian Wright. Ha vissuto senza ostentazione nel sud di Delhi.

Tully non rinunciò mai alla sua nazionalità britannica, ma period orgoglioso anche di diventare in tarda età un cittadino indiano d’oltremare. Ciò ha fatto di lui, ha detto, “un cittadino dei due paesi a cui sento di appartenere, l’India e la Gran Bretagna”.