L’orologio dell’apocalisse mostra il pericolo, ma non una by way of d’uscita per il mondo

Il 27 gennaio, il Bulletin of the Atomic Scientists ha spostato il suo Doomsday Clock a 85 secondi a mezzanotte, il punto più vicino al punto metaforico della catastrofe globale. Il Doomsday Clock è storicamente significativo perché ha trasformato la minaccia tecnica e astratta della guerra nucleare in una guerra nucleare simbolo universalmente compreso di urgenza. Da quando il cosiddetto gruppo di scienziati di Chicago coinvolti nel Progetto Manhattan lo creò nel 1947, l’orologio ha colmato il divario tra gli esperti scientifici e il pubblico in generale, costringendo il mondo a confrontarsi con la realtà della potenziale autodistruzione attraverso una semplice metafora visiva.

Mentre il Bulletin ha mosso le lancette dell’orologio avanti e indietro, ma soprattutto avanti, i loro movimenti hanno convalidato importanti trattati sul controllo degli armamenti o condannato escalation pericolose come la bomba all’idrogeno. E negli ultimi ottant’anni è diventata una pietra angolare del quadro culturale che tratta le armi nucleari e il cambiamento climatico come problemi esistenziali, piuttosto che semplicemente politici.

Ma nonostante tutta la facilità con cui l’orologio ha lanciato l’allarme – grazie in gran parte al suo design iconico dell’artista americano Martyl Langsdorf – l’orologio non è riuscito a spegnere gli incendi. Questo perché l’orologio punta l’idea che se mostri alle persone un quadro sufficientemente spaventoso del loro futuro, chiederanno un cambiamento. Ma la storia è chiara su questa strategia imperfetto: sebbene l’orologio abbia marchiato con successo l’apocalisse, non è riuscito a superare lo stallo politico che di fatto guida la corsa agli armamenti.

Detto questo, forse il suo risultato più significativo è quello fissare l’ordine del giorno. Prima dell’avvento dell’orologio, la strategia nucleare period un linguaggio segreto parlato solo da generali e fisici. Il Bollettino ha cambiato la situazione creando un simbolo che tutti potessero capire, uno dei minuti che mancano alla mezzanotte. Questo è stato intelligente perché ha costretto i media a parlare del rischio nucleare ogni anno. Ha trasformato idee scientifiche astratte in una storia sul tempo che stringe. Quando gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica firmarono importanti trattati sul controllo degli armamenti alla effective degli anni ’80 e quando il vertice di Copenaghen si concluse nel 2009 con l’obiettivo climatico dei 2°C, l’orologio si spostò indietro, dando alle persone un modo chiaro per capire che la diplomazia stava funzionando.

Sfortunatamente per l’orologio, la paura costante spesso porta alla paralisi, un effetto che gli psicologi chiamano intorpidimento psichico. Quando l’orologio è rimasto per decenni sui due minuti a mezzanotte o si è librato sui 90 secondi come è successo di recente, il suo valore di shock si è esaurito. Invece di affrettarsi a risolvere il problema, le persone si abituano a vivere sull’orlo della distruzione. Mantenere il livello di allerta così alto per così tanto tempo involontariamente normalizzato proprio il pericolo che il Bollettino voleva eliminare. È comprensibile: se è sempre la effective del mondo, la gente smette di credere che la effective stia davvero arrivando.

Altrettanto comprensibilmente, l’orologio non è stato in grado di cambiare il comportamento dei governi nazionali. Gli scienziati dietro l’orologio hanno lanciato un appello per garantire la sicurezza della razza umana: cosa potrebbe esserci di più importante? – ma i governi si preoccupano sempre più solo della sicurezza dei propri confini. E questi obiettivi spesso si scontrano. Advert esempio, quando l’India e il Pakistan testarono le armi nucleari nel 1998, l’Orologio andò avanti per condannarli, ma quella condanna non significava nulla per i chief di Nuova Delhi o Islamabad, che credevano di aver bisogno delle armi per sopravvivere. Anche l’attuale impostazione di 85 secondi a mezzanotte è la prova di questa restrizione: il fatto che siamo più vicini alla effective ora che in qualsiasi momento della Guerra Fredda suggerisce che le persone con il potere di lanciare i missili hanno ignorato gli avvertimenti dell’orologio.

Troppe minacce

L’efficacia dell’orologio è stata ulteriormente complicata quando il Bollettino ha deciso di includere nei suoi calcoli il cambiamento climatico e le tecnologie dirompenti. A dire il vero, questa decisione period scientificamente valida – il cambiamento climatico è davvero una minaccia esistenziale – ma confondeva anche il messaggio. Ogni volta che l’orologio si muoveva, tutti sapevano che si trattava di bombe nucleari. Oggi le sue mosse sono un combine di tensione nucleare, aumento della temperatura, rischi di cattiva informazione e disinformazione, minacce biologiche e così by way of. L’orologio è un esempio di comunicazione scientifica in azione, ma i suoi tentativi di tenere conto di tutte le possibili minacce, anche se sono tutte ugualmente reali, mina la capacità delle persone di capire cosa chiedere ai propri chief. Un politico può affermare che sta affrontando l’allarme del tempo approvando una legge sul clima anche se il governo costruisce più armi nucleari.

Il Doomsday Clock è in definitiva un buon strumento diagnostico, ma non una cura. Punta sulla vergogna e sulla ragione in un mondo che, come indicato ogni giorno da più segnali, si basa sulla paura e sul potere. Ci cube esattamente che ore sono, ma non cube come possiamo fermare il ticchettio.