APEUn’epidemia del virus mortale Nipah nello stato indiano del Bengala occidentale ha suscitato preoccupazione in alcune parti dell’Asia, con alcune misure di screening più restrittive negli aeroporti.
La Thailandia ha iniziato a controllare i passeggeri in tre aeroporti che ricevono voli dal Bengala Occidentale. Il Nepal ha anche iniziato a monitorare gli arrivi all’aeroporto di Kathmandu e advert altri punti di frontiera terrestre con l’India.
Cinque operatori sanitari nel Bengala occidentale sono stati infettati dal virus all’inizio di questo mese, uno dei quali è in condizioni critiche. Circa 110 persone che erano in contatto con loro sono state messe in quarantena.
Il virus può diffondersi dagli animali all’uomo. Ha un alto tasso di mortalità – che va dal 40% al 75% – poiché non esiste un vaccino o un farmaco per curarlo.
Cos’è il virus Nipah e quali sono i suoi sintomi?
Il virus Nipah può essere trasmesso da animali, come maiali e pipistrelli della frutta, all’uomo. Può anche diffondersi da persona a persona attraverso il cibo contaminato.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha inserito Nipah tra le prime dieci malattie prioritarie, insieme advert agenti patogeni come Covid-19 e Zika, a causa del suo potenziale di scatenare un’epidemia.
Il periodo di incubazione varia da quattro a 14 giorni.
Le persone che contraggono il virus mostrano un’ampia gamma di sintomi o, a volte, nessuno.
I sintomi iniziali possono includere febbre, mal di testa, dolori muscolari, vomito e mal di gola. In alcune persone, questi possono essere seguiti da sonnolenza, alterazione della coscienza e polmonite.
Nei casi più gravi può verificarsi l’encefalite, una condizione talvolta fatale che causa l’infiammazione del cervello.
Advert oggi, nessun farmaco o vaccino è stato approvato per il trattamento della malattia.
Dove erano le epidemie passate?
La prima epidemia di Nipah riconosciuta si è verificata nel 1998 tra gli allevatori di suini in Malesia e successivamente si è diffusa nella vicina Singapore. Il virus ha preso il nome dal villaggio in cui è stato scoperto per la prima volta.
Più di 100 persone furono uccise e un milione di maiali abbattuti nel tentativo di contenere il virus. Ciò ha comportato anche perdite economiche significative per gli agricoltori e gli operatori del commercio di bestiame.
Il Bangladesh ha sopportato il peso maggiore negli ultimi anni, con oltre 100 persone morte a causa del Nipah dal 2001.
Il virus è stato rilevato anche in India. Epidemie sono state segnalate nel Bengala occidentale nel 2001 e nel 2007.
Più recentemente, lo stato meridionale del Kerala è stato un hotspot di Nipah. Nel 2018 sono stati segnalati 19 casi di cui 17 mortali; e nel 2023, due casi confermati su sei sono successivamente morti.
Cosa sta succedendo adesso?
La scorsa settimana sono stati segnalati almeno cinque casi confermati, tutti collegati a un ospedale privato a Barasat. Due infermieri sono ricoverati in un’unità di terapia intensiva coronarica, uno dei quali rimane in condizioni “molto critiche”, hanno riferito i media locali citando il dipartimento sanitario dello stato.
Nessun caso è stato ancora segnalato al di fuori dell’India, ma diversi paesi stanno intensificando le precauzioni.
Domenica, la Thailandia ha iniziato a controllare i passeggeri nei tre aeroporti internazionali di Bangkok e Phuket che ricevono voli dal Bengala Occidentale. Ai passeggeri di questi voli è stato chiesto di rilasciare dichiarazioni sanitarie.
Il dipartimento dei parchi e della fauna selvatica ha anche implementato controlli più severi nelle attrazioni turistiche naturali.
Jurai Wongswasdi, portavoce del Dipartimento per il controllo delle malattie, ha detto alla BBC che le autorità tailandesi sono “abbastanza fiduciose” sulla protezione da un’epidemia in Thailandia.
Anche il Nepal ha iniziato a controllare le persone che arrivano attraverso l’aeroporto di Kathmandu e altri punti di frontiera terrestre con l’India.
Nel frattempo, le autorità sanitarie di Taiwan hanno proposto di inserire il virus Nipah come “malattia di categoria 5”. Nel sistema dell’isola stanno emergendo malattie classificate come categoria 5 o infezioni uncommon che comportano gravi rischi per la salute pubblica, che richiedono una segnalazione immediata e misure di controllo speciali.
Segnalazione aggiuntiva della BBC Thai
