Vendemmiatori bulgari al lavoro nei vigneti di Chateau de Meursault a Meursault, nella regione della Borgogna, nella Francia centro-orientale, il 26 agosto 2025. (Foto di ARNAUD FINISTRE / AFP) (Foto di ARNAUD FINISTRE/AFP by way of Getty Photographs)
Arnaud Finistre | Afp | Immagini Getty
Non sorprende che le vendite di champagne raggiungano il picco nel periodo che precede Natale e Capodanno, con le bevande gassate francesi la bevanda preferita da molte famiglie durante le festività natalizie.
Ogni anno, circa 120.000 lavoratori stagionali vengono a lavorare in Francia, raccogliendo uva su 34.000 ettari di vigneti. La raccolta dura solo un paio di settimane, il che rende il periodo frenetico per il settore.
Tuttavia, quando si tratta di questo lavoro, è emerso un lato più oscuro del settore, con recenti rapporti che hanno messo in luce lo sfruttamento e il maltrattamento dei vendemmiatori di champagne, che sono spesso migranti stranieri e privi di documenti.
Durante un’ondata di caldo estremo alla tremendous dell’property del 2023, almeno quattro vendemmiatori migranti, o “vendangeurs”, come sono conosciuti, sono morti in quella che da allora è stata definita la “vendemmia della vergogna”.
Il caso ha evidenziato condizioni di lavoro e abitative inferiori agli normal per i raccoglitori, tra cui orari di lavoro eccessivi, retribuzioni basse, mancanza di attrezzature e protocolli di sicurezza, come idratazione e pause adeguate.
Lo scandalo sulle condizioni di lavoro e sul welfare arriva in un momento difficile per l’intero settore: il raccolto del 2024 ha visto rese inferiori alla media a causa delle gelate primaverili e di un periodo piovoso durante l’estate che si è attenuato solo verso la tremendous della stagione di crescita, quasi a “salvare” il raccolto.
La vendemmia 2025 è andata meglio ed è stata lodata per la sua annata di alta qualità, grazie alle condizioni meteorologiche clementi.
Tuttavia, le vendite di quest’anno, che saranno pubblicate a gennaio, saranno probabilmente ulteriormente intaccate dai dazi statunitensi sulle importazioni di beni provenienti dall’UE, che ha causato il crollo delle spedizioni di champagne negli Stati Uniti.
“Maltrattamenti palesi”
Il lato più oscuro dell’industria dello Champagne è venuto alla luce quando almeno quattro vendemmiatori migranti sono morti durante la vendemmia del 2023, avvenuta durante un’ondata di caldo estremo.
I lavoratori stagionali raccolgono l’uva nei vigneti della regione dello Champagne AOC (Appellation d’origine contrôlée) il 14 settembre 2023 a Châtillon-sur-Marne, Francia.
Thierry Monasse | Notizie Getty Photographs | Immagini Getty
Poi, nell’property del 2025, tre persone sono state processate, accusate di tratta di esseri umani e di sfruttamento di oltre 50 lavoratori migranti dell’Africa occidentale durante il raccolto del 2023.
Le vittime hanno riferito di essere trattate “come schiave” e “animali” e di essere ospitate in condizioni “infernali” e antigeniche, senza acqua potabile pulita. Tali condizioni compromettono la sicurezza, la salute e la dignità dei lavoratori, ha affermato nel caso l’ispettorato del lavoro.
Durante il processo furono portate alla ribalta anche pratiche di assunzione senza scrupoli poiché gli imputati erano affiliati a un’agenzia di collocamento che forniva lavoratori all’industria, evidenziando l’uso diffuso da parte delle case di champagne di subappaltatori e agenzie di collocamento, o canali più informali, per reclutare vendemmiatori.
Gli imputati sono stati condannati e condannati a multe e pene detentive, mentre i sindacati hanno affermato che l’uso di “intermediari” e agenzie ha permesso alle case dello Champagne di chiudere un occhio sulle pratiche di lavoro illegali.
In una sintesi del caso tenutasi davanti al tribunale penale di Châlons-en-Champagne, il pubblico ministero ha commentato: “non possiamo accettare che dietro una bottiglia di champagne si nascondano subappalti incontrollati e palesi maltrattamenti”.
Sfide di vendita
Il Comité Champagne – l’ente commerciale generale per l’industria francese dello Champagne e che rappresenta oltre 16.000 viticoltori, 130 cooperative e 370 case di Champagne – ha riconosciuto che il caso giudiziario ha danneggiato la reputazione del settore e ha affermato che adotterà un approccio di “tolleranza zero” verso eventuali abusi futuri.
“Dovevamo stare dalla parte delle vittime. Non si gioca con la salute e la sicurezza dei lavoratori stagionali. E nemmeno con l’immagine della nostra denominazione”, hanno affermato i copresidenti del Comité David Chatillon e Maxime Toubart. ha detto al quotidiano Le Monde a luglio dopo il processo.
Il Comité ha lanciato un piano d’azione “Insieme per la vendemmia dello Champagne” per garantire che i protocolli di salute e sicurezza dei lavoratori e le sistemazioni dei lavoratori siano migliorati, così come le normative sulla vendemmia.
Un membro del sindacato della Confederazione generale francese del lavoro (CGT) distribuisce opuscoli ai vendemmiatori stagionali, spesso lavoratori stranieri, in un vigneto della Champagne per informarli dei loro diritti lavorativi, a Igny-Comblizy, nella Francia orientale, il 19 settembre 2024.
François Nascimbeni | Afp | Immagini Getty
I viticoltori e le case produttrici di champagne hanno voluto dimostrare il loro impegno per il benessere dei lavoratori. Moët & Chandon, il più grande produttore mondiale e parte di LVMHha investito 1,5 milioni di euro (1,76 milioni di dollari) in nuovi alloggi per altri 90 vendemmiatori nel 2024, portando la capacità totale della sua offerta ricettiva a 1.900 posti letto.
La CNBC ha chiesto al Comité Champagne se le misure di welfare fossero state pienamente attuate dalle sue organizzazioni membri da quando sono state proposte, ma non ha ancora ricevuto risposta. La CNBC ha anche contattato diversi sindacati, tra cui il sindacato CGT e il sindacato dei coltivatori di Champagne SGV, in merito alle riforme, ma non ha ricevuto risposta.
È senza dubbio un momento difficile per l’intero settore: il raccolto del 2024 ha visto rese inferiori alla media a causa delle gelate primaverili e di un periodo piovoso durante l’estate che si è attenuato solo verso la tremendous della stagione di crescita, quasi a “salvare” il raccolto. La vendemmia 2025 è andata meglio ed è stata lodata per la sua annata di alta qualità, grazie alle condizioni meteorologiche clementi.
Sinonimo della Francia nord-orientale, lo Champagne rappresenta il 10% della produzione mondiale di vino spumante in quantity, ma fino al 35% del valore di mercato globale del vino spumante. Tuttavia, le vendite sono diminuite negli ultimi anni a causa del calo della domanda globale e del calo del consumo di alcol.
Nel 2023, le spedizioni di Champagne (che in genere sono un combine di raccolti di diversi anni) ammontano a 299 milioni di bottigliein calo dell’8,2% rispetto all’anno precedente. Nel 2024 sono state spedite 271 milioni di bottiglie, secondo i dati del Comité Champagne. Le vendite di quest’anno devono affrontare ulteriori ostacoli derivanti dalle tariffe di importazione statunitensi sulle merci provenienti dall’UE.
L’industria ha dovuto affrontare sfide anche dall’interno, con il sindacato CGT di Moët & Chandon di LVMH e le unità di champagne di Veuve Clicquot che hanno invitato i lavoratori a scioperare a dicembre per la cancellazione dei bonus di tremendous anno e le richieste di migliori retribuzioni.
Un portavoce di Moët & Chandon ha detto alla CNBC che non commenterà la controversia ma che i negoziati sulla retribuzione si svolgeranno all’inizio del 2026, sottolineando che “non possiamo commentare prima dei negoziati”.
Se le vendite continueranno a diminuire, il trattamento dei raccoglitori stagionali sarà solo una delle sfide che il settore dovrà affrontare.
