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Nell’America della nostra infanzia, le chiese erano terreno intoccabile – santuari di rifugio, culto, comunità e tempo. Erano l’unico luogo in cui il rumore del mondo taceva e la riverenza prendeva il posto che le spetta. Erano gli ultimi posti in cui si immaginava che sarebbero stati necessari piani di sicurezza ed esercitazioni di emergenza. Oggi quelle sacre mura sono minacciate, non in teoria, ma nella fredda e documentata realtà. I dati rivelano una verità scomoda: i luoghi di culto vengono presi di mira con crescente frequenza, gravità e intenti letali.
Negli ultimi 25 anni, quasi 380 episodi di violenza presso istituzioni religiose hanno prodotto quasi 490 morti e centinaia di feriti. Questi attacchi non si sono limitati ai quartieri problematici o alle aree advert alto tasso di criminalità. Sono esplosi durante le tranquille funzioni domenicali, sia nelle cappelle rurali che nelle parrocchie suburbane. Il male si è manifestato dove pregano le nonne, dove cantano i bambini e dove le famiglie si riuniscono nella fede.
Queste non sono statistiche astratte. Sono persone vere, vere congregazioni e vere comunità – segnate per sempre. Alcune tragedie recenti ricordano duramente quanto siano diventati vulnerabili i luoghi di culto.
L’attacco più mortale a un luogo di culto americano negli ultimi dieci anni è avvenuto nel novembre 2017, presso la First Baptist Church a Sutherland Springs, in Texas. Un uomo armato ha aperto il fuoco durante le funzioni domenicali, uccidendo 26 persone e ferendone altre 22.
FEDE, LIBERTÀ E LOTTA CONTRO IL CRESCENTE ANTISEMITISMO
Christina Osborn e i suoi figli Alexander Osborn e Bella Araiza visitano un memoriale improvvisato per le vittime della sparatoria alla chiesa battista di Sutherland Springs il 12 novembre 2017, a Sutherland Springs, Texas. (AP/Eric Homosexual)
Un anno dopo, nell’ottobre 2018, presso la congregazione Tree of Life a Pittsburgh, Pennsylvania, i fedeli sono stati nuovamente presi di mira semplicemente a causa della loro fede. Undici persone sono state uccise mentre si riunivano per la preghiera e la comunione.
Più recentemente, nell’agosto 2025, presso la chiesa e scuola cattolica dell’Annunciazione a Minneapolis, la violenza ha invaso un luogo dedicato ai bambini e all’apprendimento. Un tiratore ha attaccato la comunità scolastica della chiesa, uccidendo due giovani studenti e ferendone altri 21.
Solo poche settimane dopo, nel settembre 2025 a Grand Blanc Township, Michigan, i fedeli di una cappella della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni furono presi di mira in un altro scioccante assalto. Un aggressore si è schiantato con un veicolo contro l’edificio della chiesa durante le funzioni domenicali, gli ha dato fuoco e ha aperto il fuoco sui fedeli. L’attacco ha provocato la morte di quattro persone e il ferimento di otto, trasformando una tranquilla mattinata di culto nel caos e nel dolore.
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Questi sono solo alcuni esempi tra centinaia. Illustrano una realtà dolorosa: nessuna denominazione, nessuna regione e nessuna comunità è immune.
Lo schema è impossibile da ignorare. Atti violenti contro luoghi di culto si sono verificati in più di 30 stati, attraversando confini denominazionali e confini geografici. Nessuna chiesa è troppo silenziosa, troppo umile o troppo lontana dal radar culturale per essere considerata intoccabile.
La violenza nelle chiese può verificarsi meno frequentemente di altri crimini, ma la frequenza non è il punto. La conseguenza è. Quando la violenza invade un luogo di culto, il danno è catastrofico e profondamente personale. Non si tratta di edifici anonimi. Sono spazi sacri pieni di famiglie, bambini e anziani che presumono, ragionevolmente, di essere al sicuro.
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Un attacco a una chiesa non è semplicemente un crimine. È un attacco all’thought stessa che in America esista ancora terra santa.
Questa tendenza non è emersa nel vuoto. Riflette un decadimento culturale più ampio – una società sempre più indifferente, e talvolta apertamente ostile, alla fede e alla tradizione. In troppi angoli della società, la mancanza di rispetto per il sacro finisce per diventare un permesso per il profano. Le parole creano i climi e i climi alla positive producono azioni.
L’attacco più mortale a un luogo di culto americano negli ultimi dieci anni è avvenuto nel novembre 2017, presso la First Baptist Church a Sutherland Springs, in Texas. Un uomo armato ha aperto il fuoco durante le funzioni domenicali, uccidendo 26 persone e ferendone altre 22.
La conclusione è inevitabile. Il confortante mantra “qui non può succedere” è diventato indifendibile. Le chiese hanno bisogno di protezione, non solo di preghiere e banalità, ma di misure di sicurezza pratiche e responsabili che riconoscano il mondo così com’è piuttosto che come period una volta.
Questo non è un invito alla paura. Questo è un appello alla chiarezza. Riconoscere che il male esiste non è paranoia; è buon senso. E il male, quando colpisce, non mira a bersagli temprati. Si rivolge ai più vulnerabili: famiglie nei banchi, bambini alla scuola domenicale e fedeli inchinati in preghiera.
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Le chiese devono essere guardiani proattivi dei loro greggi, non osservatori passivi del rischio. Questo è più grande di un salmo o di un sermone. Si tratta dell’anima dell’America.
I fedeli scappano dal santuario durante un attacco alla CrossPointe Group Church a Wayne, Michigan, domenica 22 giugno 2025. (Notizie sulla criminalità della metropolitana di Detroit)
Proprio come le scuole si addestrano per affrontare le minacce moderne, le chiese devono implementare una sicurezza a più livelli, istituire squadre di sicurezza addestrate, coordinarsi con le forze dell’ordine e provare la risposta alle emergenze. La sicurezza dovrebbe essere intenzionale come il sermone e disciplinata come il coro. La preparazione è amministrazione.
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Quando i luoghi in cui preghiamo, insegniamo ai nostri figli e cantiamo i nostri inni sono sotto assedio, la questione non riguarda più la sicurezza della chiesa, ma il carattere di una nazione che afferma ancora di amare la libertà.
Questo è il nostro momento per svegliarci, pensare con chiarezza e agire con coraggio. Non solo per proteggere le chiese, ma per proteggere l’thought che gli americani possano adorare apertamente senza paura. Questa thought non è facoltativa. È fondamentale.
Erin Mersino è vicepresidente e capo della Corte Suprema e del contenzioso d’appello per i sostenitori di Fede e Libertà.
