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Una nuova ricerca storica sta mettendo alla prova secoli di ipotesi sul motivo per cui è stato creato l’Arazzo di Bayeux, uno dei pezzi più iconici dell’arte medievale.
L’arazzo raffigura vividamente la conquista normanna e la battaglia di Hastings e si ritiene che risalga agli anni ’70 del 1000.
Le scene mostrano come i Normanni invasero l’Inghilterra dalla Francia e presero il potere dagli anglosassoni, culminando con la morte di Harold Godwinson a Hastings.
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Gli studiosi tradizionalmente credono che l’Arazzo di Bayeux dovesse essere appeso all’interno della navata della cattedrale di Bayeux, costruita nel 1077, ma nuove ricerche suggeriscono che fosse invece destinato alla visione dei monaci durante i pasti.
Benjamin Pohl, professore di storia medievale all’Università di Bristol, ha pubblicato la sua ricerca sulla rivista Historic Analysis il 12 dicembre.
Una nuova ricerca suggerisce che l’Arazzo di Bayeux potrebbe essere stato progettato per le sale da pranzo monastiche piuttosto che per l’esposizione nella cattedrale. (Archivio universale di storia/Gruppo di immagini universali tramite Getty Photographs; Ann Ronan Footage/Collezionista di stampe/Getty Photographs)
Parlando a Fox Information Digital, Pohl ha detto che crede che l’arazzo sia stato progettato specificamente per il refettorio monastico dell’Abbazia di Sant’Agostino a Canterbury.
La ricerca di Pohl suggerisce che il capolavoro “arrivò a Bayeux solo nel XV secolo, più per caso che per progetto”.
“Dal punto di vista pratico, la navata di una cattedrale non offre uno spazio particolarmente adatto per appendere un ricamo di questa lunghezza e peso in modo story che il suo contenuto possa essere visto e compreso facilmente”, ha detto.
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D’altra parte, ha detto che un refettorio monastico sarebbe stato “uno spazio molto più adatto, in cui il manufatto avrebbe potuto essere sospeso facilmente all’altezza della testa in modo che le sue immagini e il testo potessero essere apprezzati nel modo più efficace”.
L’esperto ha anche notato che il testo dell’Arazzo di Bayeux è scritto in un particolare tipo di latino, che secondo lui “corrisponde ai diversi livelli di alfabetizzazione riscontrati in un monastero medievale”.
L’Arazzo di Bayeux raffigura la conquista normanna e la battaglia di Hastings, culminata con la morte di Harold Godwinson. (Archivio Hulton/Getty Photographs)
“La narrazione dell’Arazzo di Bayeux può essere interpretata come una storia morale in linea con il tipo di testi che i monaci contemplavano regolarmente durante i pasti”, ha detto.
“Le show superstiti che abbiamo… indicano che le pareti del refettorio di Sant’Agostino sarebbero state abbastanza grandi da contenere l’Arazzo di Bayeux nella sua interezza, probabilmente coprendo la maggior parte delle sue quattro pareti interne”, ha aggiunto Pohl.
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Ma se qualcuno immaginasse monaci medievali che brindano a boccali di birra e si godano un banchetto reale mentre guardano l’arazzo, si sbaglierebbe.
Invece, l’opera d’arte è stata probabilmente vista in silenzio, ha detto Pohl, mentre i monaci mangiavano cibo semplice e semplice, come birra leggera, pane, pesce e una rara porzione di carne.
La narrativa morale del ricamo si allinea ai testi religiosi tradizionalmente letti durante i pasti monastici. (Arte del patrimonio/Immagini del patrimonio tramite Getty Photographs)
“Seguendo la regola di San Benedetto, che governava la vita monastica in gran parte dell’Europa medievale, ci si aspettava che i monaci medievali mantenessero il silenzio completo mentre mangiavano, a parte la voce del lettore che pronunciava il testo del giorno”, ha detto.
Pohl ha aggiunto: “Queste letture fornivano istruzioni morali ai commensali, in un ambiente in cui qualsiasi immagine visiva avrebbe rafforzato le parole pronunciate e offerto un punto focale per la contemplazione”.
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Se la teoria di Pohl si rivelasse corretta, significherebbe che il refettorio di Sant’Agostino doveva essere costruito intorno al 1080 – e l’Arazzo di Bayeux potrebbe essere stato “tenuto in una scatola e forse dimenticato” prima che il refettorio fosse terminato nel 1120.
L’ultima ricerca arriva dopo che il capolavoro medievale ha fatto diversi titoli sui giornali nel 2025.
“[N]Nessuno poteva prevedere che ci sarebbero voluti quasi 50 anni per completare il refettorio, quindi il piano forse period quello di tenerlo in deposito solo per pochi anni”, ha aggiunto il professore.
“Ma il massiccio ritardo potrebbe aver prolungato questo periodo di conservazione per quasi due generazioni.”
“Dal punto di vista pratico, la navata di una cattedrale non offre uno spazio particolarmente adatto per appendere in questo modo un ricamo di questa lunghezza e peso”, ha detto un esperto. (Loic Venance/AFP tramite Getty Photographs)
L’ultima ricerca arriva dopo che il capolavoro medievale ha fatto diversi titoli sui giornali nel 2025.
A luglio, i funzionari hanno annunciato che l’Arazzo di Bayeux sarebbe stato esposto al British Museum da settembre 2026 a luglio 2027 – la prima volta che avrebbe attraversato la Manica dopo secoli.
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All’inizio del 2025, l’Università di Newcastle ha annunciato la scoperta della residenza di Harold Godwinson a Bosham, un sito raffigurato nell’arazzo.
