Una vista generale del terminal petrolifero del porto dell’isola di Kharg, a 25 km dalla costa iraniana nel Golfo Persico e 483 km a nord-ovest dello stretto di Hormuz, in Iran, il 12 marzo 2017.
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La prospettiva di una mossa degli Stati Uniti per impadronirsi dell’isola di Kharg, un centro strategicamente vitale spesso definito “l’ancora di salvezza del petrolio iraniano”, è considerata estremamente rischiosa, sia dal punto di vista geopolitico che economico.
L’isola corallina lunga cinque miglia, che si trova a circa 15 miglia al largo della costa dell’Iran continentale nelle acque del Golfo Persico settentrionale, è rimasta intatta durante quasi due settimane di attacchi guidati da Stati Uniti e Israele contro l’Iran.
Secondo un rapporto, l’amministrazione Trump ha discusso del sequestro dell’isola Rapporto Axios il 7 marzo, citando quattro fonti anonime a conoscenza delle discussioni. La CNBC ha contattato la Casa Bianca ed è in attesa di una risposta.
L’isola di Kharg è stata messa sotto i riflettori globali perché è considerata uno degli obiettivi economici più sensibili dell’Iran. Il terminale rappresenta circa il 90% delle esportazioni di greggio del paese e ha una capacità di carico di circa 7 milioni di barili al giorno.
Gli analisti dicono che qualsiasi tentativo di attaccarlo o prenderlo richiederebbe un’operazione di truppe di terra, che gli Stati Uniti sembrano riluttanti a intraprendere. Un attacco probabilmente provocherebbe anche un aumento sostenuto dei prezzi del petrolio già in rialzo.
Il segretario alla Difesa americano Pete Hegseth si è precedentemente rifiutato di escludere lo schieramento di forze di terra americane in Iran, ma ha affermato che gli Stati Uniti non rimarranno impantanati nel paese.
Francis Galgano, professore associato e specialista in geografia militare e sicurezza ambientale presso l’Università di Villanova in Pennsylvania, ha affermato che la posizione dell’isola di Kharg è importante perché si trova in acque profonde che consentono l’avvicinamento delle superpetroliere petrolifere.
“Indosserò il mio cappello da guerra… se l’obiettivo è vincere la guerra (rapidamente), distruggere o catturare Kharg immediatamente”, ha detto Galgano alla CNBC through e-mail, aggiungendo che qualsiasi tentativo del genere creerebbe la massima influenza su Teheran.
Tuttavia, prendere la piccola isola non sarebbe un’impresa da poco, ha detto Galgano. “Ciò comporterebbe lo spostamento di un numero considerevole di truppe da combattimento di terra nella regione… ne stimo circa 5.000 per prendere e tenere l’isola.”
Ha aggiunto: “Tutto ciò ovviamente influisce sui mercati petroliferi globali, ma sono già colpiti”.
I prezzi del petrolio sono stati estremamente volatili da quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi aerei sull’Iran il 28 febbraio. L’Iran ha reagito prendendo di mira le navi che cercavano di attraversare lo Stretto di Hormuz, con diversi incidenti segnalati negli ultimi giorni.
Lo stretto corso d’acqua è un corridoio marittimo chiave che collega il Golfo Persico e il Golfo di Oman. Di solito attraverso di esso passa circa il 20% del petrolio e del gasoline globale.
Venerdì i futures del greggio Brent di riferimento internazionale con consegna a maggio sono stati scambiati dell’1% a 99,45 dollari al barile, mentre i futures del West Texas Intermediate statunitense con consegna advert aprile sono stati visti per l’ultima volta in ribasso del 2% a 93,81 dollari.
Se l’isola di Kharg fosse disabilitata, gli analisti di JP Morgan ha affermato che la perdita del buffer di stoccaggio dell’Iran e la scarsità di valide various di esportazione “innescherebbero rapidamente blocchi a monte nei principali giacimenti del sud-ovest”.
“Con una produzione vicina a 3,3 mbg e esportazioni intorno a 1,5 mbg, circa la metà della produzione nazionale potrebbe essere a rischio se l’hub rimanesse offline, e il buffer di 20 giorni precedentemente ipotizzato svanirebbe dal primo giorno”, hanno affermato in una nota pubblicata domenica.
Controllo di sicurezza
Richard Goldberg, consulente senior presso la Basis for Protection of Democracies, un istituto di ricerca no-profit considerato aggressivo nei confronti dell’Iran, ha affermato di comprendere l’esitazione a fare qualsiasi cosa che possa mettere fuori gioco la produzione petrolifera iraniana in un momento in cui i mercati sono nervosi e il potenziale per un cambio di regime è ancora in gioco.
“Ciò potrebbe cambiare rapidamente quando riprenderemo il controllo di sicurezza dello Stretto di Hormuz e avremo un quadro più chiaro se il regime sarà in grado di mantenere il potere ancora per un po’”, ha detto Goldberg alla CNBC through e-mail.
“A quel punto dobbiamo assolutamente prendere in considerazione la possibilità di disattivare il terminal di esportazione o altrimenti di tagliare indefinitamente l’ancora di salvezza finanziaria del regime”, ha aggiunto.
Vista satellitare dell’isola di Kharg, situata nel Golfo Persico al largo delle coste dell’Iran.
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Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump venerdì ha suggerito che la wonderful della guerra con l’Iran non è imminente, affermando che l’America “ha munizioni e tutto il tempo” per continuare a combattere.
I suoi commenti arrivano poco dopo che anche il nuovo chief supremo dell’Iran, Mojtaba Khamenei, ha assunto un tono di sfida, insistendo che lo Stretto di Hormuz deve rimanere chiuso come “strumento per fare pressione sul nemico”.
L’enorme scala e la topografia montuosa dell’Iran implicano che la mobilitazione da parte degli Stati Uniti di qualsiasi forza di terra convenzionale nella regione richiederebbe centinaia di migliaia di truppe, secondo advert Alex Plitsas, un membro senior non residente del suppose tank del Consiglio Atlantico.
“Qualsiasi uso delle forze di terra sarebbe probabilmente limitato alle forze operative speciali per missioni specifiche”, ha detto Plitsas mercoledì in una nota, senza fare riferimento specificamente all’isola iraniana di Kharg.
— Michael Bloom della CNBC ha contribuito a questo rapporto.
