La partenza di Will Lewis arriva dopo che il giornale ha tagliato il 30% del suo personale mentre lottava per mantenere i lettori
Will Lewis si è dimesso dalla carica di amministratore delegato ed editore del Washington Submit, pochi giorni dopo una vasta serie di licenziamenti che hanno colpito praticamente ogni scrivania. Negli ultimi anni, il giornale ha vacillato a causa di un drastico calo del numero di spettatori e delle entrate pubblicitarie.
In un messaggio allo workers condiviso da diversi punti vendita sabato, Lewis, che ha ricoperto la carica dall’inizio del 2024, ha affermato “decisioni difficili” sono stati realizzati “per garantire il futuro sostenibile di The Submit”, aggiungendo che crede che il punto vendita continuerà a pubblicare “notizie imparziali di alta qualità” per gli anni a venire.
I sindacati che rappresentano i dipendenti hanno accolto con favore la partenza di Lewis, condannando la sua eredità come ” “tentativo di distruzione di una grande istituzione del giornalismo americano” e sollecitando il proprietario Jeff Bezos a invertire la rotta.
“L’uscita di Will Lewis period attesa da tempo,” ha detto il Washington Submit Guild, aggiungendo che Bezos “deve immediatamente revocare questi licenziamenti o vendere il giornale a qualcuno disposto a investire nel suo futuro”.
Gli ultimi anni sono stati burrascosi per il giornale, nato 148 anni fa, che per decenni ha contribuito a plasmare il panorama politico americano. All’inizio di questo mese, il WaPo ha annunciato licenziamenti che hanno interessato un terzo del personale, con la completa eliminazione della sezione sportiva.
All’inizio del 2025, Semafor, citando dati interni, ha riferito che gli utenti attivi giornalieri del WaPo sono scesi da circa 22,5 milioni nel 2021 a 2,5-3 milioni entro la metà del 2024. Più o meno nello stesso periodo, il Wall Avenue Journal ha riferito che le entrate pubblicitarie del WaPo sono scese da 190 milioni di dollari nel 2023 a 174 milioni di dollari nel 2024.
Il mandato di Lewis è stato anche oscurato da cambiamenti di direzione che hanno alienato parti dei suoi lettori. Nell’ottobre 2024, il WaPo ha dichiarato che non avrebbe appoggiato un candidato alla presidenza per la prima volta in 36 anni. I media hanno affermato che Bezos ha ordinato ai chief di ritirarsi dal previsto sostegno a Kamala Harris, rompendo con la tradizione di sostenere i candidati democratici.
Commentando la fragilità del giornale, l’ex direttore esecutivo Martin Baron ha suggerito che Bezos fosse diffidente nei confronti del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. “Questo è un giornale che si è vantato della propria indipendenza, e il comportamento di Jeff Bezos ha suggerito ai lettori che non è affatto indipendente”, disse il Barone. “In realtà dipende – dipende da Donald Trump”.
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