Da circa 30 anni, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti pubblica un rapporto annuale sul numero di americani che vivono nell’insicurezza alimentare. L’amministrazione Trump ha posto fine a quel rapportodefinendolo “ridondante” e “politicizzato”. Ma eliminare i dati non cancella il problema, né il desiderio di risolverlo.
Al Group Meals Share vicino a Boulder, in Colorado, c’è un ingorgo di carrelli della spesa. La trentatreenne Shannon Patrick attese pazientemente. Conosce la routine. È una cliente abituale riluttante qui.
Visto il modo in cui suo figlio dodicenne sta crescendo, cube che il suo carrello delle merci potrebbe durare una settimana.
Patrick è una madre single di tre figli, lavora a tempo pieno come tecnico comportamentale, aiutando i bambini con autismo. Ma nonostante la sua professione e la sua istruzione, riesce a malapena a sopravvivere con il suo stipendio di 2.000 dollari al mese. Aggiungiamo affitto, prestiti studenteschi e vestiti per i bambini, e rimane ben poco per il cibo.
“Pensavo che se avessi conseguito la laurea, se avessi conseguito il grasp, ciò avrebbe aperto così tante porte”, ha detto. “Non dovrei fare affidamento sul governo. Ma sembra proprio che non sia così.”
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Come la maggior parte delle persone che si occupano di insicurezza alimentare, preferisce non parlarne. Ma ha accettato, per noi, perché voleva mostrare agli altri che non sono soli. “È proprio come la sensazione che la società ti trasmette di essere inferiore o sporco, perché devi ricevere questa assistenza”, ha detto. “E mi sento quasi in colpa perché, advert esempio, ho questi bambini e dovrei essere in grado di prendermi cura di loro, ma sto fallendo.”
Secondo l’USDAquasi 48 milioni di americani non hanno abbastanza cibo. Incredibilmente, circa 14 milioni di questi sono bambini.
Claire Babineaux-Fontenot, CEO di Feeding America, la più grande organizzazione nazionale per la lotta alla fame, ha affermato: “Esiste il concetto di fame guadagnata. La realtà è che questo non è manifestamente vero. La fame qui accade spesso nonostante tanto duro lavoro.”
A soli due anni dall’inizio del mandato di Babineaux-Fontenot, la pandemia ha colpito. “Durante il COVID, una delle aree su cui il Congresso ha avuto il maggiore impegno bipartisan è stata la fame”, ha detto. “I tassi di insicurezza alimentare sono scesi a uno dei tassi più bassi che abbiamo mai avuto. La maggior parte delle persone non ha thought che sia vero, ma lo è.”
Ma cosa è successo dopo il Covid? “Immagino che pensassimo che fosse finito”, ha detto.
Se non altro, cube Babineaux-Fontenot, il Covid ha dimostrato quella fame Potere essere riparato.
L’abbiamo incontrata alla Second Harvest Meals Financial institution della Louisiana meridionale, una delle centinaia di dispense e banche alimentari sotto l’ombrello di Feeding America. Lo scorso anno, in cucine come questa, Feeding America ha distribuito quasi sei miliardi di pasti.
Ma ancora non è stato all’altezza.
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“Nella ripresa della telecamera si vede molto cibo”, ha detto Babineaux-Fontenot. “E questo probabilmente porta a credere erroneamente che ci sia abbastanza cibo. È così non abbastanza cibo. Una delle cose più tristi che abbia mai visto con le banche alimentari è quando devono allontanare le persone.”
La beneficenza di una famiglia
Claire è stata la prima della sua famiglia advert andare al school. Anche lei si è iscritta alla facoltà di giurisprudenza. E poi, ha colpito un ostacolo sulla strada. “Sono entrato nel mio frigorifero, nel mio piccolissimo appartamento, e mi sono reso conto che non avevo letteralmente niente da mangiare.”
Il ricordo la fece emozionare. “È interessante come qualcosa possa accadere tanto tempo fa e come possa sembrare che stia accadendo proprio adesso”, ha detto.
Aveva sentito parlare dell’Esercito della Salvezza. Non voleva andare. Doveva andare. “Ricordo a malapena di aver parlato al di sopra di un sussurro”, ha detto Babineaux-Fontenot. “E poi ricordo questa signora, si avvicinò a me e aveva questo bellissimo, caldo sorriso, e disse: ‘Hai bisogno di aiuto, tesoro?’ E io ho detto: ‘Sì, signora.'”
Il potere di quell’unico atto di gentilezza seguì Babineaux-Fontenot per il resto della sua vita. Ha continuato a diventare un avvocato fiscale, diventando vicepresidente esecutivo e tesoriere globale per Walmart, un lavoro non da poco. Ma nel 2015 le è stato diagnosticato un cancro al seno. È stato un colpetto sulla spalla, cube, per ridefinire le priorità della sua vita. Quindi, ha lasciato Walmart e ha fatto un salto che pensava i suoi genitori avrebbero capito più di chiunque altro.
Mary Alice e Warren Babineaux se ne sono andati entrambi adesso. Ma nella loro città natale di Opelousas, in Louisiana, la famiglia period nota per aver aiutato a dare rifugio, nutrire e amare quasi tutti i bambini che conoscevano erano in difficoltà. Tanto che alla wonderful Babineaux-Fontenot si è ritrovato 107 fratelli. Alcuni di loro sono biologici, alcuni adottati, altri affidati – ma Babineaux-Fontenot non ti dirà quale è quale. “Non rispondo a questa domanda, soprattutto perché, non rispondendo, posso dire questo: questa è la cosa meno importante della nostra famiglia”, ha detto.
Cynthia, una delle molteplici sorelle di Claire, ci ha detto: “I miei genitori credevano davvero nell’importanza di nutrire il vicinato. Non dimenticherò mai un giorno, un giovane uomo venne a casa, direttamente dall’ospedale, con il suo camice da ospedale. Disse: ‘La signora Babineaux ha detto che se ho fame, vieni a casa e prenderò del cibo.’ E la mia risposta è stata: “Assolutamente!” E gli ho preparato da mangiare.”
Lo scorso Natale, circa due dozzine di Babineaux si sono riuniti nella vecchia casa di famiglia per preparare scatole di cibo per un vicino centro per anziani, proprio come faceva la loro mamma.
Claire ha detto: “Finché lo facciamo, manteniamo le cose che pensava fossero importanti, le manteniamo vive”.
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Vedere il bisogno è qualcosa che è stato insegnato a Claire. Guarirlo è qualcosa che ha praticato. E riconoscere il bisogno, anche in se stessa, le sta aprendo la porta al prossimo capitolo.
Dopo più di sette anni, Claire Babineaux-Fontenot lascerà la carica di CEO di Feeding America il prossimo mese. Per quello? Non ne è del tutto sicura. A 61 anni, lei e suo marito, con due figli grandi, potrebbero iniziare a diventare genitori adottivi, cube: “Sono profondamente impegnata in questo lavoro, e mi impegnerò sempre in questo lavoro finché ci sarà lavoro da fare.”
Di ritorno in Colorado, Shannon Patrick fa parte di quel lavoro incompiuto. I bambini vengono accuditi, ma chi c’è che si prende cura di lei? Cube che ci sono volte in cui ha sofferto la fame per assicurarsi che i suoi figli fossero nutriti. Ma questa settimana ci sono i burritos a colazione per cena. Tutti sembravano felici. Tuttavia, la prossima settimana l’orologio della fame di questa famiglia si azzererà.
“Ciò non significa che siamo persone cattive, o che valiamo meno”, ha detto Patrick. “Dovremmo ancora essere in grado di mangiare. Solo perché abbiamo un reddito basso non significa che non meritiamo di fare le stesse cose degli altri.”
Per maggiori informazioni:
Storia prodotta da Michelle Kessel. Redattore: Carol Ross.
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