La NASA ha autorizzato gli ingegneri a caricare più di 750.000 galloni di propellenti superfreddi nell’enorme razzo House Launch System dell’agenzia giovedì in una seconda “prova in costume bagnato” per verificare la riparazione delle perdite e spianare la strada a un volo sulla luna già dal 6 marzo.
Il conto alla rovescia per le show è iniziato martedì sera, dando il by way of a una serie di passaggi attentamente coreografati per preparare il razzo operativo più potente del mondo per un lancio simulato giovedì alle 20:30 EST. I controllori hanno quindi pianificato di eseguire ulteriori take a look at per assicurarsi che il workforce possa riciclare, trattenere e riavviare un conto alla rovescia per il lancio effettivo secondo necessità per gestire problemi imprevisti.
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Le fasi iniziali del conto alla rovescia delle show sono andate bene e alle 9:35, il direttore del lancio Charlie-Blackwell Thompson ha dato il by way of per iniziare il processo di molte ore di caricamento di 196.000 galloni di ossigeno liquido e 537.000 galloni di idrogeno liquido nel primo stadio del razzo SLS. Il secondo stadio del razzo contiene altri 22.500 galloni di propellente.
Se non verranno rilevate perdite fuori limite o altri problemi importanti, il comandante dell’Artemis II Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e l’astronauta canadese Jeremy Hansen entreranno in quarantena medica pre-volo venerdì, con l’obiettivo di decollare su un volo intorno al lato nascosto della luna già il 6 marzo.
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Sarà il primo volo pilotato sulla Luna dallo sbarco finale dell’Apollo nel 1972, portando l’equipaggio più lontano dalla Terra di qualsiasi altro astronauta nella storia dello spazio. Wiseman e i suoi compagni di equipaggio saranno anche i primi a viaggiare nello spazio a bordo del razzo House Launch System alto 322 piedi, effettuando solo il suo secondo volo, e il primo a volare a bordo di una capsula per l’equipaggio nello spazio profondo Orion.
Ancora più importante, il volo costituirà un passo importante verso la successiva missione Artemis III che prevede l’atterraggio degli astronauti vicino al polo sud della Luna nel 2028.
La NASA originariamente aveva pianificato di lanciare la missione Artemis II all’inizio di questo mese. Ma sono state rilevate perdite di idrogeno durante il conto alla rovescia della prova iniziale bagnata. Il volo alla positive è slittato all’inizio di marzo a causa dei lavori per sostituire e testare i sigilli sospetti in un cordone ombelicale a disconnessione rapida che collega le linee del propellente alla base del razzo.
Il secondo conto alla rovescia e il take a look at di rifornimento di giovedì avevano lo scopo di verificare il caricamento del propellente senza perdite e di dare alla squadra di lancio la possibilità di esercitarsi e verificare i passaggi necessari per mantenere e riavviare un conto alla rovescia per avere il tempo di risolvere eventuali problemi che potrebbero verificarsi nel conteggio del lancio.
