Il 27 febbraio la NASA ha improvvisamente annunciato che stava modificando il suo programma lunare Artemis che ha subito numerosi ritardi negli ultimi anni, nel tentativo di garantire che gli americani possano tornare sulla superficie della Luna entro il 2028.
Questo obiettivo rimane invariato, ma l’agenzia spaziale americana sta modificando la sua formazione di volo per includere una missione di prova prima di un eventuale atterraggio sulla Luna per migliorare la “memoria muscolare” del lancio, ha detto l’amministratore della NASA Jared Isaacman.
Questa revisione strategica arriva in mezzo a ripetuti ritardi della missione Artemis 2, che originariamente avrebbe dovuto decollare già a febbraio, ma che ora non verrà lanciata prima di aprile. Lo scopo è vedere il primo passaggio ravvicinato della Luna in più di mezzo secolo.
All’inizio di questa settimana quella missione ha dovuto affrontare un’altra battuta d’arresto quando la NASA ha ritirato il suo imponente razzo SLS e la navicella spaziale Orion dalla rampa di lancio per indagare sui problemi ed effettuare le riparazioni necessarie.
I cambiamenti annunciati significano che Artemis 3, che avrebbe dovuto inviare gli astronauti sulla superficie della Luna, avrà ora il diverso obiettivo del take a look at di “rendezvous in orbita terrestre bassa” di almeno un lander lunare.
La fase successiva, Artemis 4, mirerà advert un atterraggio sulla Luna all’inizio del 2028. Isaacman ha detto che spera che la missione possa essere seguita in tempi relativamente brevi da un secondo atterraggio entro l’anno.
“Non ci impegniamo necessariamente a lanciare due missioni nel 2028”, ha detto in un briefing, “ma vogliamo avere l’opportunità di poterlo fare”.
‘Ritorno alle origini’
L’annuncio arriva due giorni dopo che il gruppo consultivo indipendente per la sicurezza aerospaziale della NASA ha affermato nel suo rapporto annuale che il piano di atterraggio sulla Luna dell’Artemis 3 comportava “un rischio significativo”, compreso il numero di “primati” che stava tentando.
Il capo della NASA ha affermato venerdì che accelerare la cadenza dei lanci di Artemis consentirebbe di sviluppare più conoscenze istituzionali sul modello del programma Apollo, che originariamente portò gli americani sulla Luna.
“Mercury, Gemini, Apollo, attraverso il programma shuttle – non credo che sorprenderebbe molte delle persone presenti nella stanza che la nostra cadenza media di lancio fosse più vicina a tre mesi durante tutti questi programmi, e non a tre anni”, ha detto. “Dobbiamo iniziare a tornare alle origini e a muoverci in questa direzione.”
“Lanciando ogni tre anni, le tue abilità si atrofizzano, perdi la memoria muscolare.”
Scott Tempo, direttore dello House Coverage Institute, ha detto all’AFP che a prima vista sembrava che Isaacman stesse “prendendo alcune decisioni realistiche e necessarie”.
Ma Clayton Swope del Centro per gli studi strategici e internazionali ha detto all’AFP che questo lo ha lasciato con “molti punti interrogativi”, in particolare in termini di preparazione del razzo SLS o del sistema di atterraggio SpaceX secondo la cronologia della NASA.
Tuttavia, con l’architettura rivista, “potenzialmente si ridurranno alcuni rischi che avremmo portato fino alla Luna se fossimo andati direttamente sulla Luna con il piano originale”, ha detto.
‘Corsa allo spazio’?
Durante il suo primo mandato, il presidente Donald Trump ha annunciato di volere che gli americani mettessero nuovamente piede sulla superficie lunare.
La NASA spera di riportare gli esseri umani sulla Luna mentre la Cina avanza con i propri sforzi, che puntano al 2030 al più tardi per una prima missione con equipaggio.
Si prevede che la missione cinese Chang’e 7 senza equipaggio sarà lanciata nel 2026 per l’esplorazione del polo sud della Luna, e anche i take a look at della sua navicella spaziale con equipaggio Mengzhou andranno avanti quest’anno.
Interrogato sulla cosiddetta “corsa allo spazio”, Isaacman ha detto venerdì che “penso che la competizione sia positiva”.
“Siamo qui per parlarvi di quale sia l’approccio basato sul buon senso per raggiungere l’obiettivo, indipendentemente dal fatto che avessimo un grande rivale in corsa o meno.”
Ma i ritardi nei viaggi spaziali non sono rari e potrebbero anche derivare dai progressi dei accomplice privati della NASA.
SpaceX e Blue Origin, le rispettive società spaziali dei duellanti miliardari Elon Musk e Jeff Bezos, hanno un contratto per sviluppare i lander lunari utilizzati nel programma Artemis.
Venerdì entrambe le società hanno pubblicato sui social media elogi per i piani della NASA.
“Ci siamo tutti!” ha scritto Blue Origin su X, mentre SpaceX ha affermato che “condivide lo stesso obiettivo della NASA di tornare sulla Luna con una presenza permanente nel modo più rapido e sicuro possibile”.
“Frequenti voli di esplorazione umana aiutano a stabilire una presenza sostenibile per gli esseri umani nello spazio”, ha affermato SpaceX.
Pubblicato – 28 febbraio 2026 16:07 IST
