Miniera di Sangdong, Corea del Sud — Immerso nelle profondità delle montagne della Corea del Sud, in una remota parte orientale del paese, si trova uno dei più grandi giacimenti al mondo di un minerale fondamentale.
La miniera di Sangdong contiene milioni di tonnellate di tungsteno, noto come metallo da guerra in grado di resistere a temperature straordinarie, qualcosa di cui gli Stati Uniti hanno un disperato bisogno per la difesa.
La società mineraria Almonty Industries ha riaperto la miniera dopo che fu chiusa più di 30 anni fa, quando la Cina fece chiudere dal mercato quasi tutti gli altri produttori di tungsteno
“Gli Stati Uniti hanno ragione a farlo, non c’è scelta”, ha detto Lewis Black, CEO di Almonty Industries, a CBS Information. “Non è possibile ripristinare lo establishment.”
Ma la Cina ora domina le industrie delle terre uncommon e dei minerali critici necessarie per alimentare gran parte della tecnologia utilizzata oggi. Durante la recente guerra commercialela Cina ha minacciato di usarlo come una morsa e di tagliare le forniture, motivo per cui gli Stati Uniti sono ora alla disperata ricerca di forniture various.
Carri armati, aerei da combattimento, munizioni perforanti, bombe anti-bunker e sistemi di guida missilistica con intelligenza artificiale hanno tutti bisogno di tungsteno. Black ha garantito una fornitura durante la sua visita della settimana scorsa alla Casa Bianca.
Quando CBS Information gli ha chiesto se sarà in grado di soddisfare la richiesta di tungsteno del governo degli Stati Uniti, Black ha detto a CBS Information: “Per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, sì”.
Questa non è la prima volta che il tungsteno viene utilizzato al centro della macchina da guerra. Durante la seconda guerra mondiale, i paesi alleati combatterono per fermare il flusso di depositi spagnoli verso la Germania nazista.
A maggio gli Stati Uniti ha firmato un accordo sui minerali con l’Ucraina che all’epoca veniva descritta dai funzionari ucraini come una partnership paritaria tra i due paesi per sviluppare progetti minerari, petroliferi e di fuel in Ucraina. In base all’accordo, gli Stati Uniti fornirebbero assistenza finanziaria diretta o nuova assistenza militare all’Ucraina, che a sua volta contribuirebbe con la metà delle royalties derivanti dalle future licenze di petrolio, fuel e minerali. In testa a Dopo l’accordo, il presidente Trump lo aveva concepito come un modo per l’Ucraina di ripagare gli Stati Uniti per il sostegno militare ricevuto nella guerra con la Russia.
Nel labirinto di tunnel sotterranei della miniera di Sangdong, CBS Information è stata portata agli ultimi depositi. Una lampada UV illumina il tungsteno incastonato nella roccia.
Il peso dell’oro, unito alla fragilità della ceramica, rende il tungsteno estremamente difficile da estrarre. Ma una volta pienamente operativa nel nuovo anno, Black afferma che questa miniera produrrà 1,2 milioni di tonnellate di minerale di tungsteno all’anno, garantendo una fornitura garantita agli Stati Uniti per i decenni a venire.
