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Gli scienziati potrebbero aver individuato un modo per invertire la malattia di Alzheimer in uno studio sugli animali.
Lo studio, condotto dal Cleveland Medical Middle dell’ospedale universitario, ha scoperto che il ripristino di una molecola centrale di energia cellulare nel cervello dei topi ha invertito i marcatori della malattia, compresi i cambiamenti cerebrali e il declino cognitivo.
I ricercatori hanno analizzato due modelli murini di Alzheimer – nonché il tessuto cerebrale umano di Alzheimer – e hanno riscontrato gravi livelli di declino del NAD+.
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Il NAD+, un enzima essenziale per la produzione di energia, il mantenimento e la salute cellulare a lungo termine, diminuisce naturalmente con l’età, secondo l’autore senior dello studio Andrew A. Pieper, MD, Ph.D., direttore del Mind Well being Medicines Middle presso l’Harrington Discovery Institute presso gli ospedali universitari di Cleveland, Ohio.
“Quando il NAD+ scende al di sotto dei livelli necessari, le cellule non possono svolgere efficacemente le funzioni essenziali di mantenimento e sopravvivenza”, ha detto a Fox Information Digital.
Gli scienziati potrebbero aver individuato un modo per invertire la malattia di Alzheimer in uno studio sugli animali. (iStock)
Il dottor Charles Brenner, capo consulente scientifico di Niagen, specializzato in prodotti che aumentano i livelli di NAD+, ha condiviso che il NAD+ svolge un ruolo significativo nell’alimentare gli organi che richiedono elevata energia, compreso il cervello.
“Il cervello consuma circa il 20% dell’energia del corpo e ha una forte domanda di NAD+ per la produzione di energia cellulare e la riparazione del DNA”, ha detto Brenner, che non è stato coinvolto nello studio, a Fox Information Digital. “Questo perché il NAD+ svolge un ruolo chiave nel modo in cui i neuroni si adattano a una serie di fattori di stress fisiologici e supportano i processi associati alla salute del cervello”.
“I nostri esperimenti forniscono una prova di principio che alcune forme di demenza potrebbero non essere inevitabilmente permanenti”.
La ricerca dimostra i potenziali benefici dell’integrazione di NAD+ in condizioni di salute del cervello come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e l’atassia telangiectasia, ha aggiunto.
Nello studio dell’UH Cleveland, i ricercatori hanno utilizzato un farmaco chiamato P7C3-A20 per ripristinare i normali livelli di NAD+ nei modelli murini, che si è scoperto bloccare l’insorgenza dell’Alzheimer. Secondo i ricercatori, nel cervello con Alzheimer avanzato, ha invertito l’accumulo di amiloide e tau e ripristinato completamente la funzione cognitiva.
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I topi trattati hanno anche mostrato livelli ematici normalizzati di tau 217 fosforilata, un importante biomarcatore clinico utilizzato nella ricerca sull’Alzheimer umano.
“Per più di un secolo, l’Alzheimer è stato considerato irreversibile”, ha detto Pieper. “I nostri esperimenti forniscono una prova di principio che alcune forme di demenza potrebbero non essere inevitabilmente permanenti”.
Lo studio ha scoperto che il ripristino di una molecola centrale di energia cellulare nel cervello dei topi ha invertito i marcatori della malattia. (iStock)
I ricercatori sono rimasti “colpiti” dalla forza con cui l’Alzheimer avanzato è stato invertito nel cervello dei topi quando l’omeostasi del NAD+ è stata ripristinata, anche senza colpire direttamente le placche amiloidi.
“Ciò dà motivo di cauto ottimismo sul fatto che strategie simili possano un giorno portare benefici alle persone”, ha aggiunto Pieper.
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Questo lavoro si basa su precedenti ricerche di laboratorio che dimostrano che il ripristino dell’equilibrio NAD+ ha contribuito advert accelerare il recupero dopo una grave lesione cerebrale traumatica.
Lo studio – condotto insieme alla Case Western Reserve College e al Louis Stokes Cleveland VA Medical Middle – è stato pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Cell Stories Drugs.
Rischi e limitazioni
Secondo i ricercatori, il limite principale dello studio è che è stato condotto solo su modelli murini e potrebbe non tradursi direttamente nella malattia negli esseri umani.
“L’Alzheimer è una malattia complessa, multifattoriale, unicamente umana”, ha detto Pieper a Fox Information Digital. “L’efficacia nei modelli animali non garantisce gli stessi risultati nei pazienti umani.”
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Sebbene i farmaci siano stati testati in studi clinici con l’obiettivo di rallentare la progressione dell’Alzheimer, nessuno è stato testato per l’inversione negli esseri umani.
Gli autori hanno anche avvertito che gli integratori da banco che potenziano il NAD+ possono aumentare il NAD+ cellulare a livelli eccessivamente alti che, in alcuni modelli animali, hanno dimostrato di favorire il cancro.
Il ripristino dei livelli normali di NAD+ ha invertito l’accumulo di amiloide e tau nel cervello con malattia di Alzheimer in fase avanzata. (iStock)
“P7C3-A20, al contrario, consente alle cellule di ripristinare e preservare l’equilibrio appropriato di NAD+ sotto stress senza portare il NAD+ a livelli eccessivamente alti”, ha osservato Pieper.
Chiunque stia prendendo in considerazione integratori modulanti il NAD+ dovrebbe discutere i rischi e i benefici con il proprio medico, ha raccomandato.
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Secondo il ricercatore, esistono anche misure comprovate sullo stile di vita che promuovono la resilienza del cervello.
“L’Alzheimer è una malattia complessa, multifattoriale e unicamente umana.”
“Questi includono dare priorità al sonno sufficiente, seguire una dieta MIND o mediterranea, rimanere cognitivamente e fisicamente attivi, mantenere le connessioni sociali, affrontare la perdita dell’udito, proteggere la testa da lesioni fisiche, limitare l’alcol e controllare la pressione sanguigna e altri fattori di rischio cardiovascolare come evitare il fumo”, ha consigliato Pieper.
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Guardando al futuro, il workforce prevede di condurre ulteriori ricerche sull’impatto dell’equilibrio energetico cerebrale sulla salute cognitiva e di verificare se la strategia funziona per altre malattie neurodegenerative legate all’età.
