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Gli Stati Uniti saranno uno dei tre paesi ospitanti della Coppa del Mondo FIFA 2026 e la squadra maschile spera che questa volta ciò conduca a un percorso più facile per uscire dalla fase a gironi.
Il Workforce USA affronterà Paraguay, Australia e una delle quattro squadre del Percorso C UEFA, che comprende Turchia, Slovacchia, Kosovo e Romania.
La leggenda del calcio statunitense Landon Donovan ha detto a Fox Information Digital che si aspettava che gli americani riuscissero facilmente a superare la fase a gironi e advert arrivare agli ottavi.
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Landon Donovon #10 degli Stati Uniti contro il Costa Rica durante le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2014 all’Estadio Nacional il 6 settembre 2013 a San Jose, Costa Rica. (Kevin C. Cox/Getty Photos)
“Il presupposto per tutti noi è che usciremo dalla fase a gironi e, in effetti, penso che dovremmo vincere il nostro girone. Penso che sia un obiettivo realistico per questa squadra”, ha detto Donovan. “Questa squadra ha la capacità di battere qualsiasi squadra al mondo. Lo dico davvero. Non significa che saremo migliori di tutte le squadre con cui giocheremo ai Mondiali, ma abbiamo la capacità di battere ogni squadra. La sfida finora è che questa squadra non ha ancora dimostrato di poterlo fare, ma sappiamo tutti che ne è capace”.
Donovan, il cui libro “Landon: A Memoir” uscirà questa settimana,” ha detto che gli Stati Uniti disputeranno amichevoli chiave contro le migliori squadre che dovrebbero mostrare quanta strada ha fatto la squadra dall’ultima Coppa del Mondo.
Belgio, Portogallo, Senegal e Germania sono tutti inseriti nel programma degli Stati Uniti prima che gli americani affrontino il Paraguay il 12 giugno per iniziare la Coppa del Mondo.
“La bellezza di avere una Coppa del Mondo in casa è che quando ottieni slancio, diventa esponenzialmente di più advert ogni passo che fai”, ha aggiunto Donovan. “Quindi, se esci dal girone e vinci il girone, ora l’intero paese è dietro di te. L’ho visto in ogni Coppa del Mondo dal 2002. Vinci la partita successiva, vinci la partita successiva, e subito dopo potresti ritrovarti ai quarti di finale o alla semifinale e poi tutto può succedere”.
LE SQUADRE DELLA COPPA DEL MONDO FINALIZZANO I CAMPI BASE NEGLI STATI UNITI MENTRE LE CITTÀ OSPITANTI SI PREPARANO PER LA FOLLA GLOBALE
L’allenatore statunitense Gregg Berhalter con Weston McKennie durante l’allenamento. (REUTERS/Ibrahim Al Omari)
Il roster della Coppa del Mondo degli Stati Uniti includerà probabilmente nomi di cui il tifoso di calcio medio ha già sentito parlare: Christian Pulisic, Tim Ream, Weston McKinnie e Matt Turner.
Donovan ha detto che i fan dovrebbero tenere d’occhio McKinnie questa volta. McKinnie è alla sua sesta stagione con la Juventus in Serie A. Ha segnato quattro gol e quattro help in 29 partite in questa stagione.
“Il giocatore che gioca meglio di chiunque altro in questo momento per la squadra del suo membership nella nostra nazionale è Weston McKinnie”, ha detto Donovan. “Gioca per la Juventus in Italia ed è stato letteralmente il loro miglior giocatore per 15 partite di fila – ed è una delle prime cinque squadre in quel paese. È un campionato importante. Quindi, penso che se Weston continuasse così anche ai Mondiali, potrebbe assolutamente esplodere sulla scena qui e farsi davvero un nome”.
Donovan ha collezionato 157 presenze con la squadra di calcio maschile degli Stati Uniti, solo sette presenze in meno rispetto a Cobi Jones per il maggior numero di tutti i tempi. È primo a pari merito con Clint Dempsey per 57 gol in nazionale.
Ha ricordato a Fox Information Digital cosa significava per lui giocare per il Workforce USA.
Landon Donovan degli Stati Uniti celebra la vittoria al fischio finale della Coppa del Mondo 2010. (EMPICS Sport – Immagini PA tramite Getty Photos)
“Tutto”, disse semplicemente. “Sono cresciuto come un grande appassionato di sport e, quindi, per me, non potevo guardare il calcio in TV perché non avevamo la TV through cavo. Eravamo troppo poveri per permettercelo. Ma guardavo le Olimpiadi e mi piaceva vedere le persone in sport sconosciuti rappresentare il loro paese e soprattutto le persone che rappresentano il nostro paese. E adoro questo dello sport. Non c’è niente, voglio dire, al di fuori del servizio militare, che è una categoria completamente diversa, non c’è niente che possa essere paragonato a quello.
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“Paragono sempre le partite della nazionale al soccer universitario. Come la rivalità che provano le persone e l’orgoglio che provano, ma aggiungi l’orgoglio nazionale e non puoi paragonarlo a nient’altro. L’orgoglio come giocatore, quando hai uno stemma e vedi la bandiera uscire e senti l’inno nazionale e ti rendi conto per cosa stai giocando, è incomparabile”.
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