Un organismo gelatinoso di un blu vivido è apparso su una spiaggia nel nord del Giappone e non sembrava appartenere a quel luogo. L’acqua period più fresca rispetto ai luoghi in cui di solito si vedono tali creature, e la gente del posto non period sicura di cosa stesse guardando. A prima vista somigliava alla nave da guerra portoghese, una specie meglio conosciuta dai mari più caldi. La somiglianza si è rivelata fuorviante. Dopo un lavoro più attento in laboratorio, i ricercatori si sono resi conto che non corrispondeva advert alcuna delle specie descritte. Ciò che è arrivato nella baia di Sendai period qualcosa di nuovo. La sua presenza non offre risposte semplici, ma contribuisce a creare la crescente sensazione che le acque costiere attorno al Giappone stiano cambiando in modi non sempre evidenti.
Una strana creatura blu è stata spiaggiata su una spiaggia giapponese e gli scienziati dicono che è nuova
Uno studente di Università di Tohoku raccolto l’organismo durante il lavoro costiero di routine. L’organismo si distingueva soprattutto perché il suo aspetto period insolito per quella zona. Il suo colore period insolitamente brillante e la sua forma period leggermente diversa da quanto si aspettavano i ricercatori. Il campione è stato riportato in laboratorio senza grandi aspettative di risultati importanti. Solo più tardi divenne chiaro che non si adattava alle descrizioni esistenti delle specie Physalia conosciute.
Confronti attenti rivelano qualcosa di diverso
Seguì un esame approfondito, più lento della scoperta iniziale. Le singole strutture sono state studiate una per una e confrontate con documenti e disegni più vecchi. Il processo a volte è stato imbarazzante. I corpi dei Physalia sono intricati e complessi ed è facile non notare piccole differenze. Tuttavia, più il gruppo osservava da vicino, più diventava difficile collocare l’organismo all’interno dei gruppi conosciuti.
Una strana creatura blu è stata ritrovata su una spiaggia giapponese e gli scienziati dicono che è nuova (Credito immagine – Università di Tohoku / Cheryl Lewis Ames et al)
Il DNA conferma una nuova specie
I check genetici hanno contribuito a risolvere la questione. Le sequenze di DNA non corrispondevano a quelle di altre specie di Physalia registrate nelle acque giapponesi. I dati indicavano chiaramente una specie separata, ora chiamata Physalia mikazuki. Il nome si riferisce al simbolo della falce di luna legato allo storico sovrano di Sendai, un silenzioso cenno al luogo in cui è avvenuta la scoperta.
Le gamme sovrapposte sono passate inosservate per anni
I risultati hanno anche cambiato le ipotesi su dove vivono le specie Physalia. Finora si riteneva che la Physalia utriculus fosse l’unico membro del genere presente in Giappone. La nuova analisi suggerisce che entrambe le specie condividano parti della stessa regione. Potrebbero averlo fatto per molto tempo senza essere riconosciuti come separati, attirando l’attenzione solo quando uno è apparso più a nord.
Le correnti oceaniche possono spiegare il viaggio
L’avvistamento nella regione di Tohoku ha segnato il report più settentrionale di qualsiasi specie di Physalia. Per esplorare come è arrivato lì, i ricercatori hanno eseguito simulazioni di correnti superficiali. I modelli tracciavano un possibile percorso dalle acque meridionali, trasportate dalla corrente Kuroshio. I recenti cambiamenti di quella corrente, insieme alle temperature del mare più calde, potrebbero aver reso possibile il viaggio.
Un promemoria del cambiamento delle condizioni costiere
I ricercatori sono cauti nel trarre conclusioni generali. Tuttavia, la scoperta si affianca advert altri segnali che indicano che le specie marine si stanno spostando oltre i loro areali storici. Le acque più calde non forzano il cambiamento da un giorno all’altro, ma possono tranquillamente ampliare i margini in cui la vita può persistere. Questa scoperta aggiunge un ulteriore tassello a quella immagine.
Bellezza e rischio nello stesso organismo
Le specie Physalia sono sorprendenti da vedere ma portano tentacoli velenosi che possono causare punture dolorose. Il crew dietro lo studio sottolinea l’importanza della consapevolezza pubblica. Le segnalazioni dalla riva spesso forniscono il primo indizio che sta accadendo qualcosa di insolito. Per ora, Physalia mikazuki rimane una presenza piccola ma significativa, notata per caso e compresa solo gradualmente.
