Gli alti ranghi dell’Esercito popolare di liberazione (PLA) sono a brandelli.
L’epurazione nel positive settimana del massimo generale cinese, Zhang Youxia, e di un altro alto ufficiale militare, il generale Liu Zhenli, ha lasciato seri interrogativi su cosa abbia innescato le lotte di potere delle élite che si stanno svolgendo nel paese – e cosa questo significhi per la capacità bellica della Cina, sia che si tratti dell’ambizione di conquistare Taiwan con la forza o di impegnarsi in un altro grande conflitto regionale.
Zhang, 75 anni, period vicepresidente della Commissione militare centrale (CMC), il gruppo del Partito comunista guidato dal chief del paese Xi Jinping, che controlla le forze armate.
Il CMC, solitamente composto da circa sette persone, è stato ora ridotto a soli due membri: Xi e il generale Zhang Shengmin.
Tutti gli altri sono stati arrestati nella repressione “anti-corruzione” seguita a precedenti ondate di detenzione.
La CMC è responsabile del controllo di milioni di militari. È così potente che essere presidente di questo organismo period l’unica posizione ricoperta da Deng Xiaoping come sovrano assoluto della Cina.
Che siano rimasti solo Xi e un generale della CMC non ha precedenti, secondo Lyle Morris dell’Asia Society Coverage Institute.
“L’EPL è allo sbando”, ha detto alla BBC, aggiungendo che l’esercito cinese ora ha “un grande vuoto di management”.
Alla domanda su cosa abbia realmente spinto all’uccisione di così tanti generali di alto rango, ha detto: “Ci sono molte voci in giro. Non sappiamo, a questo punto, cosa sia vero e cosa sia falso… ma è certamente un male per Xi Jinping, per la sua management e controllo sull’EPL”.
Anche il professore associato Chong Ja Ian dell’Università Nazionale di Singapore ha detto di non essere sicuro di quale fosse la vera ragione della caduta di Zhang, ma che c’erano molte speculazioni al riguardo.
“Tutto, dalla divulgazione di segreti nucleari agli Stati Uniti al complotto di un colpo di stato e lotte gut tra fazioni. Ci sono anche voci di uno scontro a fuoco a Pechino”, ha detto.
“Ma la caduta di Zhang e Liu, insieme alle speculazioni selvagge, evidenziano due cose: che Xi rimane inattaccabile e che ci sono limiti significativi all’informazione a Pechino che alimentano l’incertezza e alimentano questa speculazione”.
L’annuncio ufficiale che Zhang e Liu erano “sotto indagine” diceva che erano accusati di “gravi violazioni della disciplina e della legge”, che è un eufemismo per corruzione.
Poi il quotidiano PLA lo ha chiarito in un editoriale, scrivendo che questa mossa mostra l’approccio di “tolleranza zero” del Partito Comunista nel “punire la corruzione… non importa chi sia o quanto sia alta la sua posizione”.
Le accuse specifiche mosse contro tutti questi generali non sono state rese pubbliche e potrebbero non esserlo mai. Tuttavia, il fatto che siano stati indicati come indagati significa quasi sicuramente che gli venga inflitta una pena detentiva come minimo.
L’editoriale del PLA Every day parlava già di Zhang e Liu come se fossero colpevoli, affermando che avevano “tradito gravemente la fiducia e le aspettative del Comitato Centrale del Partito Comunista” e “calpestato e indebolito la Commissione Militare Centrale”.
Il fatto di prendere di mira i generali potrebbe riguardare la corruzione, ma potrebbe anche riguardare la politica di potere, visto come queste epurazioni si sono svolte in passato.
La Cina aveva sicuramente un problema di corruzione quando Xi Jinping salì al potere, ma il suo chief è stato anche accusato di usare la sua spinta anti-corruzione, schierando le temute squadre di ispezione disciplinare del Partito, per eliminare potenziali rivali politici o coloro che nei ranghi del governo mostravano qualcosa di meno di piena lealtà nei suoi confronti.
Ciò ha dato al segretario generale Xi un livello di controllo incontrastato che non si vedeva dai tempi del presidente Mao.
Tuttavia questo tipo di management può anche essere controproducente.
Nell’esercito, advert esempio, un clima di sospetto può portare a un processo decisionale cauto, se non debole.
Il padre di Zhang period un compagno rivoluzionario del padre di Xi. Il generale ha una lunga storia con Xi e il fatto che fossero visti come stretti alleati prima che le turbolenze degli ultimi giorni forse peggiorassero la situazione a causa della convinzione che nessuno sia al sicuro.
Period anche uno dei pochi alti ufficiali dell’EPL con esperienza di combattimento, rendendo la sua perdita significativa per l’esercito.
Secondo Morris, la sua rimozione pone anche problemi a lungo termine per Xi.
Xi potrebbe aver ribadito la sua autorità, ancora una volta, ma lo sconvolgimento significa attriti continui, ha detto.
“È certamente una brutta prospettiva per Xi e penso che ci saranno notevoli turbolenze nel PLA, con Xi e i suoi chief – specialmente nel PLA – negli anni a venire.”
L’epurazione dei generali più anziani comporta anche un controllo approfondito sul livello successivo di ufficiali che potrebbero chiedersi chi sarà il prossimo?
Dato il destino di coloro che stanno sopra, potrebbero anche non accogliere favorevolmente la promozione nella zona mortale dove i riflettori anti-corruzione di Xi possono essere puntati su di te in qualsiasi momento.
E tutto questo è avvenuto in un momento in cui Pechino sta aumentando la pressione su Taiwan con la minaccia, advert un certo punto, di impadronirsi dell’isola autonoma con un attacco a tutto campo.
Gli analisti valuteranno quanto queste rimozioni abbiano ostacolato story possibilità, anche se alcuni pensano che avrà un impatto minimo nel frenare le ambizioni di Pechino.
“L’epurazione non influisce sulle ambizioni della RPC di controllare Taiwan. Ciò dipende dal PCC nel suo insieme e da Xi nello specifico”, ha detto Chong.
“Dove l’epurazione può avere importanza sono le decisioni operative. Senza i massimi professionisti militari o i professionisti militari che vengono intimiditi, le decisioni sull’escalation e l’aggressione verso Taiwan si concentreranno ancora di più su Xi, sulle sue preferenze e inclinazioni”.
Reporting aggiuntivo di Yvette Tan della BBC
