La Bulgaria – il paese più povero dell’Unione Europea – è diventata il 21° membro dell’eurozona, scavalcando candidati più ovvi e prosperi come Polonia, Repubblica Ceca e Ungheria.
Per i bulgari, per lo più urbani, giovani e intraprendenti, si tratta di un salto ottimistico e potenzialmente redditizio – la mossa finale in un gioco che ha portato la Bulgaria nel mainstream europeo – dall’adesione alla Nato e all’UE, all’adesione alla zona Schengen, e ora all’euro.
Per le fasce più anziane, rurali e conservatrici della popolazione, la sostituzione del lev bulgaro con l’euro provoca paura e risentimento.
Il lev, che significa leone, è la valuta bulgara dal 1881, ma dal 1997 è ancorato alle altre valute europee: prima al marco tedesco, poi all’euro.
I sondaggi d’opinione mettono i 6,5 milioni di abitanti della Bulgaria più o meno equamente divisi sulla nuova valuta, e le turbolenze politiche non facilitano la transizione.
Successivamente, il governo di coalizione del primo ministro Rosen Zhelyazkov ha perso il voto di fiducia l’11 dicembre proteste di massa contro il bilancio 2026. La Bulgaria ha tenuto sette elezioni negli ultimi quattro anni: un’ottava sembra probabile all’inizio del prossimo anno.
“Non voglio l’euro e non mi piace il modo in cui ci è stato imposto”, ha detto alla BBC Todor, 50 anni, piccolo imprenditore nella città centrale di Gabrovo, ai piedi delle montagne dei Balcani.
“Se ci fosse un referendum, credo che il 70% dei cittadini voterebbe contro.”
Un referendum sull’adozione dell’euro è stato proposto dal presidente Rumen Radev ma respinto dal governo uscente.
L’attività di Todor, che produce plastica colorata per il mercato interno, ha avuto un anno difficile a causa dell’elevata inflazione, ha detto, e di un calo delle vendite alimentato, a suo avviso, dalla paura dell’euro.
Ognian Enev, 60 anni, proprietario di un negozio di tè nel centro di Sofia, period più entusiasta. “Nel complesso è una buona cosa. È solo un cambiamento tecnico. Non mi disturba”, ha detto alla BBC.
In ogni caso, ha sottolineato, chi finora ha acquistato appartamenti o automobili si è abituato ai prezzi espressi in euro. Anche i 1,2 milioni di bulgari che vivono fuori dal paese inviano da anni denaro in euro.
Come molti negozianti, Ognian ha la nuova valuta pronta, in monete e banconote di piccolo taglio, pronte per la transizione.
Per tutto gennaio è possibile pagare sia in lev che in euro, ma il resto dovrebbe essere in euro. Dal 1° febbraio non sarà più consentito pagare in lev.
Spera che l’adesione alla moneta unica sia un bene per il commercio: molti dei suoi tè aromatizzati e alla frutta provengono da venditori nell’eurozona, mentre i tè più costosi e di fascia alta vengono importati direttamente dalla Cina e dal Giappone.
Dall’agosto 2025, tutti i negozi in Bulgaria sono tenuti per legge a esporre i prezzi in entrambe le valute.
Convenientemente, 1 € vale circa due lev (1,95583 per l’esattezza). In risposta ai timori dell’opinione pubblica che i prezzi possano essere arrotondati, sono stati creati elaborati organi di vigilanza per proteggere i consumatori. E alcuni prezzi sono stati arrotondati per difetto: il costo dei trasporti pubblici nella capitale Sofia dovrebbe diminuire leggermente.
Il design sul retro delle nuove monete in euro è stato scelto per superare le preoccupazioni che la Bulgaria stia perdendo la sua sovranità. Sulla moneta da 1 euro è raffigurato Sant’Ivan di Rila, su quella da 2 euro è raffigurato Paisio di Hilendar, monaco del XVIII secolo e sostenitore della rinascita nazionale.
I centesimi di euro di taglio più piccolo riportano l’immagine del cavaliere di Madara, simbolo dell’antica statualità bulgara, basata su un rilievo rupestre dell’VIII secolo.
L’impatto che la nuova moneta avrà sulla Bulgaria nel suo complesso preoccupa tutti.
Le lezioni provenienti da altri paesi offrono due versioni: il “modello baltico” di successo seguito da Estonia, Lettonia e Lituania, che hanno combinato l’euro con riforme per snellire l’amministrazione, incoraggiare gli investimenti e combattere la corruzione. E il “modello italiano”, al quale seguirono anni di stagnazione.
“Temo che diventeremo più simili all’Italia”, aveva previsto Ognian Enev.
