I 36 anni di governo dell’Ayatollah Ali Khamenei hanno trasformato l’Iran in una potente forza anti-americana, estendendo la sua influenza militare in tutta l’Asia occidentale, mentre usava il pugno di ferro per reprimere i disordini in patria. È stato ucciso sabato, all’età di 86 anni, hanno annunciato domenica i media statali iraniani, durante gli attacchi aerei di Israele e Stati Uniti.Khamenei ha rimodellato radicalmente la Repubblica Islamica da quando ha preso le redini dopo la morte dell’Ayatollah Ruhollah Khomeini nel 1989. Ha finito per governare molto più a lungo di Khomeini, espandendo la classe clericale sciita e trasformando la guardia paramilitare rivoluzionaria nell’organismo più importante a sostegno del suo governo.
Ali Khamenei è nato in una famiglia religiosa nella città santa di Mashhad, nel nord-est, un focolaio di fervore rivoluzionario durante la lotta contro lo scià alleato occidentale, Mohammad Reza Pahlavi. Ha studiato con Khomeini nel seminario della città santa di Qom prima dell’esilio di Khomeini in Iraq e Francia.Khamenei si unì al movimento anti-scià, affrontando il periodo sia in prigione che nella clandestinità. Quando Khomeini tornò trionfante in Iran nel 1979 e proclamò la Repubblica islamica, Khamenei fu nominato membro del consiglio rivoluzionario segreto. Nel 1981 fu eletto terzo presidente dell’Iran; quello stesso anno, un bombardamento da parte degli avversari lo lasciò con una mano paralizzata.Dopo essere stato nominato chief supremo dopo la morte di Khomeini, da un giorno all’altro è balzato al livello di grande ayatollah, al vertice della gerarchia, e per anni ha dovuto fare i conti con lo scetticismo sulle sue credenziali. Khamenei ha riconosciuto i dubbi con umiltà. Khamenei ha stabilizzato l’Iran dopo la guerra con l’Iraq degli anni ’80 e ha governato per oltre tre decenni. Gli estremisti lo consideravano secondo solo a Dio in termini di autorità. Khamenei ha creato una burocrazia in continua crescita di religiosi sciiti e agenzie governative che lo hanno lasciato come arbitro ultimo. Sotto il regno di Khamenei, l’Iran è passato completamente dalla guerra convenzionale al sostegno ai delegati, costruendo il cosiddetto “Asse di Resistenza” per promuovere i propri interessi nella regione. La prima grande sfida di Khamenei arrivò nel 1997, quando i politici favorevoli alla riforma presero il controllo del parlamento e il religioso Mohammad Khatami fu eletto presidente con una valanga di voti. I riformisti chiedevano un allentamento delle rigide regole sociali imposte dalla rivoluzione. Gli estremisti sostenuti da Khamenei si sono mossi per contenere il movimento liberale, temendo che alla effective avrebbe richiesto la effective del governo clericale. Il suo regime è stato rovinato da numerose proteste in cerca di riforme.Rimase profondamente sospettoso nei confronti degli Stati Uniti, definendoli il “Grande Satana”. Si è scrollato di dosso le sanzioni statunitensi e ha portato avanti il programma nucleare iraniano, che secondo gli Stati Uniti e i loro alleati nascondeva un progetto segreto per costruire un’arma nucleare fino al 2003. Khamenei ha promesso che il Paese non avrebbe mai rinunciato al suo diritto di sviluppare un “programma pacifico di energia nucleare”. Le potenze occidentali hanno tentato di scoraggiare Khamenei dall’ottenere lo stesso. Il conflitto in corso in cui Khamenei è stato ucciso ha radici nel tentativo dell’Iran di dotarsi di armi nucleari.
