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Per coloro che parlano dei pericoli globali per la democrazia, una triste pietra miliare merita la loro rapita attenzione e la loro condanna a pieni polmoni: la condanna del 9 febbraio in un tribunale cinese del dissidente di Hong Kong Jimmy Lai.
Nell’immaginario del Partito comunista cinese, la sentenza di Lai chiude il libro su un uomo problematico: un cattolico, un editore, un democratico. Lai, 78 anni e in cattive condizioni di salute, è stato condannato secondo la logica elastica della legge sulla sicurezza nazionale imposta da Pechino, ed è destinato a scomparire silenziosamente nella storia.
Dobbiamo sperare che la storia di Lai resti invece un atto d’accusa nei confronti del regime cinese.
Non per violenza, spionaggio o corruzione. Il crimine di Lai è stato quello di aver diretto un giornale, l’Apple Every day, che dava copertura al movimento pro-democrazia di Hong Kong e riferiva in modo critico sui sorveglianti della città nominati da Pechino.
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Gli Stati Uniti hanno esortato la Cina a revocare quella che il segretario di Stato Marco Rubio ha definito una sentenza “ingiusta e tragica” contro l’editore e attivista democratico di Hong Kong Jimmy Lai. (Anthony Wallace/AFP tramite Getty Photographs)
La dura condanna a 20 anni di Lai è progettata per insegnare una lezione: che nell’odierna Hong Kong, la coscienza è sovversione; che la lealtà alla verità è tradimento; che anche il dissenso pacifico sarà schiacciato senza scuse.
Lai è arrivato a Hong Kong come rifugiato senza un soldo. Ha iniziato la sua vita come bambino lavoratore prima di diventare un magnate dell’abbigliamento. Ha rinunciato alla sua attività di successo, il popolare marchio di vendita al dettaglio Giordano, per costruire un giornale in difesa delle libertà che hanno reso possibile la sua vita. Lai avrebbe potuto fuggire dalla presa di Hong Kong da parte della Cina, ma ha scelto di restare, ragionando: “Se non mi alzo io, chi lo farà?”
Il modo in cui è stato condotto il caso Lai è moralmente osceno. Gli è stato negato il diritto di scegliere il proprio difensore legale. I suoi avvocati sono stati molestati. Il suo giornale è stato chiuso con la forza. Il suo workers è stato arrestato, i suoi beni congelati. La sentenza non fa altro che formalizzare una persecuzione in corso da tempo.
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La figlia di Jimmy, Claire, ha condiviso con me un elenco dei libri che Jimmy ha letto mentre period in custodia. Non sono diversivi leggeri. Sono opere teologiche dense e impegnative: Agostino, Tommaso d’Aquino, Guardini, Ratzinger Francis X. Van Thuan (lui stesso prigioniero del Vietnam comunista). Questi sono i compagni di un uomo che non cerca conforto, ma resistenza.
La relazione di Jimmy con Claire mi ricorda un’altra coscienza imprigionata: San Tommaso Moro, rinchiuso nella Torre di Londra per essersi rifiutato di tradire la sua fede e di adulare un autocrate. Le lettere di Extra a sua figlia Meg sono tra gli scritti carcerari più luminosi della tradizione occidentale: teneri, giocosi, disciplinati e assolutamente liberi.
Altro, ovviamente, divenne uno dei simboli più duraturi della storia di resistenza alla repressione dispotica. Dobbiamo sperare che lo stesso diventi vero per Jimmy Lai.
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Il Partito comunista cinese insiste che il caso Lai è una questione interna, che va oltre le preoccupazioni della comunità internazionale. Ma l’autonomia di Hong Kong period garantita dal trattato. Le sue libertà furono promesse al mondo. La distruzione del suo stato di diritto non è una questione di politica interna; è una violazione della fiducia con conseguenze globali.
E il suo effetto agghiacciante si estenderà ben oltre la cella della prigione di Lai. Giornalisti e insegnanti si autocensureranno. I sacerdoti si chiederanno quale omelia potrebbe oltrepassare una linea invisibile. Gli studenti impareranno non come discutere, ma come sopravvivere.
Il modo in cui è stato condotto il caso Lai è moralmente osceno. Gli è stato negato il diritto di scegliere il proprio difensore legale. I suoi avvocati sono stati molestati. Il suo giornale è stato chiuso con la forza.
Questa è la logica del totalitarismo: non ha bisogno di imprigionare tutti. Deve solo imprigionare le persone giuste – pubblicamente, brutalmente e con decisione, così che gli altri interiorizzino la lezione.
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Ecco perché la protesta contro la sentenza di Lai non può essere rituale o tiepida. Deve essere sostenuto e moralmente vigoroso. I governi occidentali non possono accontentarsi di dichiarazioni di “preoccupazione”. Devono considerare questo come un take a look at determinante e rispondere di conseguenza: sostegno pubblico advert alto livello. Vera pressione diplomatica. Sostegno ai giornalisti e alle istituzioni in esilio di Hong Kong.
C’è motivo – per quanto fragile – di sperare. Il presidente Donald Trump si è interessato apertamente al caso di Lai e si prevede che in aprile incontrerà il presidente cinese Xi Jinping. Non riporre la fiducia nei principi, ci dicono i Salmi, ma la storia spesso si trasforma in momenti del genere inaspettatamente.
Nelle mie conversazioni con Jimmy nel corso degli anni, ciò che mi ha sempre colpito non period la rabbia, ma la gioia. Non amarezza, ma gratitudine. Ha parlato della libertà come dono. Ha parlato della fede come relazione. Non si è mai immaginato un eroe. Si rifiutò semplicemente di tradire ciò che aveva visto.
Jimmy Lai scatta una foto con il senatore repubblicano del Texas Ted Cruz. (Notizie Fox)
La storia è piena di determine del genere: uomini e donne che i regimi hanno cercato di seppellire, solo per scoprire che avevano piantato dei semi.
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La condanna che gli è stata inflitta non va ricordata come un atto di forza, ma come una confessione di debolezza.
Perché se Jimmy Lai viene ricordato – se il suo nome viene pronunciato, il suo caso viene difeso, il suo coraggio onorato – allora una cella di prigione non può contenere la sua eredità.
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Ma se Jimmy Lai venisse dimenticato, Hong Kong potrebbe diventare un simbolo di speranza per la futura democrazia in Cina.
Il regime scriverà la sua sentenza. La storia scriverà il verdetto.
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