Washington— Quando il presidente Trump si recherà in Campidoglio per pronunciare il suo discorso sullo stato dell’Unione prima di una sessione congiunta del Congresso martedì sera, sarà accolto da fragorosi applausi da parte dei suoi colleghi repubblicani su una serie di various questioni politiche.
Ma questa accoglienza maschererà i segnali di malcontento tra alcuni legislatori repubblicani, che negli ultimi mesi sono diventati più disposti a contraddire il presidente.
I repubblicani della Digicam hanno rimproverato Trump votando su tariffe, poteri di guerra e file Epstein. E con le speranze di rielezione dei membri che iniziano a scontrarsi con alcune politiche politicamente impopolari provenienti dalla Casa Bianca, il numero di disertori repubblicani potrebbe aumentare con l’avvicinarsi delle elezioni di medio termine.
“Period destinato a diventare un’anatra zoppa prima o poi”, ha detto Elaine Kamarck, ricercatrice senior in Governance Research presso Brookings. “Ora, di solito accade dopo gli esami di metà trimestre.”
Dopo lo “zucchero alto”
La dinamica è un cambiamento rispetto a un anno fa, quando Trump ha parlato in una sessione congiunta del Congresso subito dopo il suo ritorno alla Casa Bianca. I repubblicani di tutte le fazioni della conferenza hanno pubblicizzato un mandato del GOP e un profondo senso di unità.
All’epoca, il GOP stava “cavalcando l’onda” della vittoria elettorale del presidente e di una serie di ordini esecutivi da lui ordinati una volta tornato in carica, ha affermato Todd Belt, direttore del programma di gestione politica alla George Washington College. Ha detto che c’è stato uno “zucchero alto” nella conferenza del GOP nei primi giorni del mandato di Trump.
Jabin Botsford/The Washington Put up tramite Getty Pictures
“Ora è diverso perché è trascorso un anno e si sta assistendo a una rottura con alcuni degli americani firster del movimento MAGA, che sono frustrati dal fatto che Donald Trump abbia concentrato gran parte della sua attenzione su altri luoghi oltre agli Stati Uniti”, ha detto.
Belt ha osservato che alcuni sostenitori del presidente sono stati scoraggiati da alcuni aspetti dei programmi economici e di immigrazione dell’amministrazione e da ciò che vedono come una violazione dei “precetti fondamentali” dei principi costituzionali in entrambe le aree. Ciò ha spinto alcuni membri a “esprimere la propria voce in alcune di queste votazioni”.
“A volte quei voti non fanno la differenza, e rende più facile esprimere quel voto come un voto di protesta”, ha detto Belt. “Ma alcuni di loro vedono un presidente indebolito in termini di numeri nei sondaggi, quindi è più facile per loro parlare contro di lui”.
L’ultimo rimprovero della Digicam GOP al presidente è arrivato quando sei repubblicani si unirono ai democratici nel votare per revocare le tariffe del presidente contro il Canada. I chief del GOP hanno cercato di impedire che il voto andasse avanti. Signor Trump promesso che i repubblicani “ne subirebbero seriamente le conseguenze al momento delle elezioni”.
Dopo che la Corte Suprema ha invalidato molte delle tariffe di Trump la scorsa settimana, Trump ha dato seguito alla sua minaccia. Il presidente ha ritirato il suo sostegno da uno dei sei disertori del GOP, il rappresentante Jeff Hurd del Colorado, e ha appoggiato il suo avversario. Il presidente ha deriso Hurd definendolo “uno dei pochi legislatori che hanno deluso me e il nostro Paese”.
Signor Trump quasi subì un altro voto di disapprovazione a gennaio, quando due repubblicani hanno sostenuto una risoluzione guidata dai democratici per impedire al presidente di inviare truppe in Venezuela dopo che gli Stati Uniti avevano catturato l’ex presidente venezuelano Nicolás Maduro. Si prevede che nei prossimi giorni i legislatori imporranno un altro voto su una risoluzione sui poteri di guerra, questa volta coinvolgendo l’Iran.
Ma probabilmente la sconfitta più imbarazzante per Trump è arrivata nel tentativo di costringere il Dipartimento di Giustizia a rilasciare tutti i file relativi al molestatore sessuale Jeffrey Epstein, una spinta a cui Trump si è fermamente opposto fino all’ultimo minuto. Quattro repubblicani ha contribuito a forzare una votazione in sala sulla questione, e alla superb tutti i deputati repubblicani tranne uno hanno votato a favore del rilascio dei file. L’episodio è stato anche al centro di un litigio pubblico tra il presidente e la deputata Marjorie Taylor Greene della Georgia, una volta una delle più accanite alleate del presidente al Congresso, che divenne una aperta detrattore – e poi l’ultima membro a ritirarsi.
Mike Ricci, ex assistente dei presidenti della Digicam John Boehner e Paul Ryan, ha affermato che è “tipico avere una certa irrequietezza” nel secondo anno di mandato presidenziale.
“Hai corso per un anno, hai fatto tutto il possibile e stai fissando un’elezione di medio termine in cui è interamente un referendum su di te e sulle tue politiche. E ovviamente, in un momento di ansia economica, questo è ancora più complicato”, ha detto Ricci a CBS Information.
Ricci ha aggiunto che i membri stanno “sbirciando sempre più oltre l’orizzonte in quello che può sembrare loro un vasto nulla che è la vita oltre Trump”.
“Alcuni potrebbero non voler farne parte. Alcuni potrebbero voler essere in prima linea. Ma i membri stanno iniziando a navigare in questo momento in cui la lealtà nei suoi confronti e quel posizionamento a lungo termine per se stessi stanno iniziando a sovrapporsi”, ha detto.
Sfidare il “fattore intimidazione”
Sebbene alcune delle priorità di Trump siano state ampiamente impopolari anche tra il GOP, solo una manciata di repubblicani nelle ultime settimane è stata disposta advert andare attivamente contro il presidente. Philip Wallach, che studia le disfunzioni del Congresso presso l’American Enterprise Institute, di destra, ha attribuito la lealtà della maggioranza dei partecipanti alla conferenza al “fattore intimidatorio”.
“Direi che la maggior parte dei membri sente ancora una forte pressione per rimanere in linea, soprattutto finché non avranno superato le elezioni primarie”, ha detto Wallach a CBS Information. “Negli ultimi tempi, non c’è stato davvero un presidente con un partito organizzato in modo così dominante attorno all’obbedienza alla management personale del presidente”.
Coloro che hanno già preso le distanze da Trump su alcune questioni “non hanno davvero molto da perdere nel loro rapporto con lui”, ha detto Wallach.
In effetti, per alcuni disertori del GOP, il calcolo è reso molto più semplice dalla decisione di non candidarsi alla rielezione. Due dei repubblicani che hanno votato a favore della risoluzione tariffaria, il rappresentante Dan Newhouse di Washington e il rappresentante Don Bacon del Nebraska, stanno andando in pensione. Il deputato Kevin Kiley della California, il cui seggio è stato preso di mira dalla riorganizzazione distrettuale della California, deve ancora annunciare i suoi piani.
Quando CBS Information gli ha chiesto se Trump stesse perdendo il controllo sui repubblicani della Digicam, Bacon ha risposto: “non è così che la vedo”.
Ma Bacon non ha avuto paura di parlare apertamente quando non è d’accordo con il presidente, dicendo che le minacce non lo intimidiscono.
“Devi difendere ciò che è giusto nonostante la posizione in cui si trova la management del tuo partito”, ha detto Bacon a CBS Information. “Se mi minacci, tendo a puntare i piedi.”
In privato, Bacon ha detto che i suoi colleghi repubblicani hanno criticato le tariffe di Trump e la sua gestione della guerra in Ucraina. Eppure quei colleghi sono stati riluttanti a parlare apertamente o a votare contro il presidente.
“Trovo che in alcune aree ci stia chiedendo di fare cose che sfidano il buon senso o ciò che è tradizionalmente conservatore”, ha detto Bacon dei casi in cui ha rotto con il presidente.
Bacon ha anche recentemente cosponsorizzato un emendamento costituzionale per limitare l’autorità di grazia del presidente, affermando in una dichiarazione che è chiaro che “l’autorità di grazia è stata abusata”.
Poi c’è il deputato repubblicano Thomas Massie del Kentucky, che è stato uno dei principali istigatori della ribellione contro Trump.
Massie ha guidato la spinta con il rappresentante democratico Ro Khanna della California per forzare un voto sui file Epstein, che sono diventati un’enorme spina nel fianco dell’amministrazione Trump nell’ultimo anno. Poi, la settimana scorsa, Massie ha annunciato che lui e Khanna stavano nuovamente collaborando per forzare il voto su una risoluzione sui poteri di guerra per richiedere al presidente di ottenere l’autorizzazione dal Congresso prima di intraprendere un’azione militare contro l’Iran.
Le frequenti defezioni del repubblicano del Kentucky dal suo partito hanno attirato le ripetute ire del presidente e provocato una sfida alle primarie sostenuta da Trump. E la sua inclinazione a opporsi alla legislazione significa che i chief repubblicani, e per estensione Trump, possono permettersi ben poche altre opposizioni.
Una maggioranza ristretta del GOP alla Digicam si avvicina alle elezioni di metà mandato
Il presidente della Digicam Mike Johnson, repubblicano della Louisiana, sta lavorando con un margine di voto, lasciandogli poco margine di errore nel mantenere unita la sua conferenza. Un’elezione speciale per sostituire Greene è fissata per il mese prossimo, mentre un’elezione speciale per sostituire Doug LaMalfa, un membro del GOP della California morto a gennaio, si terrà advert agosto. Entrambi dovrebbero rimanere in mano al GOP.
Ma è probabile che i democratici ottengano un altro seggio advert aprile, quando si terranno elezioni speciali per occupare il posto lasciato vacante dal governatore del New Jersey Mikie Sherill, mantenendo il margine del GOP sul filo del rasoio.
L’attenzione maggiore per i repubblicani sarà quella di mantenere il controllo della Digicam dopo le elezioni di novembre. La saggezza politica tradizionale sostiene che il partito che controlla la Casa Bianca in genere perde seggi nella Digicam bassa nelle elezioni di medio termine.
Per Trump e il suo partito, ha detto Kamarck, “a questo punto, si tratta di ridurre le perdite”.
“I Democratici hanno ottenuto una vittoria enorme, come 30 seggi, o ottengono, sai, cinque o 10 seggi?” Ha detto Kamarck. “Dipende davvero da ciò che fa l’amministrazione. Hanno fatto la giusta ritirata sull’immigrazione, ma non li vedo fare le mosse giuste sull’economia.”
Se i repubblicani perdessero il controllo della Digicam, l’agenda legislativa del presidente probabilmente si fermerebbe, e i suoi ultimi due anni in carica potrebbero essere consumati da una raffica di indagini e mandati di comparizione da parte di una maggioranza democratica appena rafforzata.
La prospettiva di languire in minoranza significa che i membri vulnerabili del GOP potrebbero essere più propensi a rimproverare il presidente nei prossimi mesi. Ulteriori defezioni potrebbero essere possibili dopo le primarie repubblicane, quando i membri guarderanno alle elezioni generali senza la minaccia di una sfida alle primarie.
Potrebbe esserci ancora più spazio per respingere il presidente dopo il suo discorso martedì alla sessione congiunta del Congresso.
“Non vorrai gettare il tuo presidente sotto l’autobus proprio prima dello Stato dell’Unione”, ha detto Belt. “Le cose diventeranno un po’ più complicate dopo.”
