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Il mondo della NASCAR ha subito due tragedie poco prima della positive del calendario con la morte scioccante di Greg Biffle e Dennis Hamlin, il padre dell’attuale pilota Denny Hamlin.
Biffle, insieme a sua moglie e due figli, period tra le sette persone uccise quando il suo aereo si schiantò vicino alla pista dell’aeroporto della Carolina del Nord all’inizio di dicembre. Meno di due settimane dopo, l’anziano Hamlin morì in un incendio domestico nello stato che lasciò ferita anche la madre di Hamlin.
La Daytona 500 si correrà il mese prossimo per dare il through alla stagione NASCAR 2026, ma sarà sicuramente con il cuore pesante.
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LIBANO, TENNESSEE – 31 MAGGIO: Ricky Stenhouse Jr., pilota della Chevrolet #47 NOS Power, attende in griglia durante le show della NASCAR Cup Sequence Cracker Barrel 400 alla Nashville Superspeedway il 31 maggio 2025 a Lebanon, Tennessee. (Sean Gardner/Getty Photographs)
“Sì, la NASCAR e gli sport motoristici in generale sono, si potrebbe dire grandi, ma sono una piccola famiglia”, ha detto il vincitore della Daytona 500 del 2023 Ricky Stenhouse Jr. in una recente intervista con Fox Information Digital. “È un’impronta enorme, ma tutti sono davvero integrati, molto vicini e tutti lo sentono, qualunque cosa accada.
“Sai, Greg e la sua famiglia, tremendous tristi, tremendous tragici, e poi c’è Denny, che, è risaputo che stava cercando di vincere quel campionato per suo padre, non pensava che suo padre ce l’avrebbe fatta così a lungo. Ma chissà, potrebbe aver vinto il campionato quest’anno e suo padre avrebbe potuto farcela. Ma il tragico incendio che ha portato through suo padre e ha portato sua madre in ospedale, amico, è stata una offseason pazzesca e devastante.
“E penso che siamo tutti pronti per tornare in carreggiata, per vedere se le cose si calmeranno un po’. Solo una dura offseason, di sicuro. Ma penso che tutti si siano stretti gli uni intorno agli altri, si siano radunati attorno a coloro che sono colpiti dalle famiglie, e ci aiutiamo a vicenda. “
Dennis Hamlin e Mary Lou Hamlin, 69 anni, sono stati trovati fuori dalla loro casa a due piani vicino a Stanley affetti da quelle che i funzionari hanno definito ferite catastrofiche. Dennis Hamlin morì in seguito a causa delle ferite riportate in un ospedale, mentre sua moglie fu trasferita in un ospedale specializzato a Winston-Salem per il trattamento delle sue ustioni.
Denny Hamlin osserva prima di una gara automobilistica della NASCAR Cup Sequence al Charlotte Motor Speedway, domenica 5 ottobre 2025, a Harmony, nella Carolina del Nord. (Foto AP/Matt Kelley, file)
EX-STAR DELLA NASCAR GREG BIFFLE, MEMBRI DELLA FAMIGLIA UCCISI IN UN INCIDENTE AEREO NELLA CAROLINA DEL NORD
Proprio il mese scorso, Denny Hamlin ha parlato di suo padre e dei sacrifici finanziari che ha fatto per aiutarlo a realizzare il suo sogno di diventare uno dei piloti più importanti della NASCAR. In un’intervista con l’Related Press, Hamlin ha rivelato che suo padre stava morendo a causa di una grave malattia.
“So per certo che questa è la mia ultima possibilità per mio padre di vederlo. Non voglio che se ne vada e non riesca mai a vedere il momento,” ha detto Hamlin di suo padre che lo vedeva vincere un campionato, un obiettivo che in seguito non è riuscito a raggiungere dopo l’ultima gara di questa stagione in Arizona.
Secondo l’AP, Dennis Hamlin ha contratto diversi mutui sulla sua casa in Virginia, ha esaurito tutte le carte di credito e si è quasi lasciato in rovina finanziaria per dare a suo figlio la possibilità di diventare un pilota NASCAR. Il suo sacrificio ha dato i suoi frutti, poiché Hamlin ha costruito una carriera leggendaria che comprendeva 60 vittorie, tra cui tre Daytona 500.
Biffle ha ottenuto 19 vittorie nella NASCAR Cup Sequence, sei delle quali sono arrivate nel 2005, quando è arrivato secondo nella classifica della Coppa. Ha vinto tre Ford 400 consecutive dal 2004 al 2006 a Homestead. Ha anche ottenuto 20 vittorie nella Xfinity Sequence, conquistando il titolo nel 2002, e 17 vittorie nella Craftsman Truck Sequence, dove ha vinto il campionato nel 2000.
Greg Biffle festeggia sulla corsia della vittoria dopo aver vinto la gara automobilistica della NASCAR Dash Cup Sequence al Kansas Speedway di Kansas Metropolis, Kansas, il 3 ottobre 2010. (Orlin Wagner, file/foto AP)
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Dopo i giorni di corsa, Biffle ha usato le sue abilità di volo per sempre. Nel 2024, ha aiutato le vittime dell’uragano Helene fornendo forniture e servizi Web a chi ne aveva bisogno. Ha anche localizzato una famiglia bloccata mentre volava dopo aver usato un specchio contro il sole.
Paulina Dedaj di Fox Information e Associatd Press hanno contribuito a questo rapporto.
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