Il primo ministro britannico Keir Starmer incontra Xi Jinping nel tentativo di ripristinare i rapporti tesi

Il primo ministro britannico Keir Starmer ha incontrato il presidente cinese Xi Jinping a Pechino giovedì (29 gennaio 2026) per colloqui che spera possano approfondire le loro relazioni economiche, segnalando una svolta nei legami dopo anni di sfiducia e acrimonia.

Nel giorno più importante della sua visita di quattro giorni in Cina, Starmer è stato accolto da Xi nella Grande Sala del Popolo per una discussione che dovrebbe durare circa 40 minuti, prima di pranzare insieme. Più tardi giovedì (29 gennaio) incontrerà anche il premier Li Qiang.

Starmer, il cui governo di centrosinistra del partito laburista ha faticato a garantire la crescita economica promessa, ha fatto del miglioramento delle relazioni con la Cina una delle sue priorità, nella speranza che possa generare opportunità commerciali.

La visita in Cina, la prima di un primo ministro britannico dal 2018, avviene in un momento di tensione tra la Gran Bretagna e il suo stretto alleato di lunga information, gli Stati Uniti, per le recenti dichiarazioni del presidente Donald Trump, comprese le minacce di prendere il controllo della Groenlandia.

Kerry Brown, professore di studi cinesi al King’s School di Londra, ha detto che si aspetta che vengano annunciati una serie di accordi tra Gran Bretagna e Cina per dimostrare come sia migliorata la loro relazione.

“Deve sembrare che sia stato un successo”, ha detto. “Entrambe le parti non vogliono un incontro in cui si discuterà di questioni su cui non sono d’accordo.”

I paesi europei e altri paesi occidentali si sono impegnati in un’ondata di diplomazia con la Cina per proteggersi dall’imprevedibilità degli Stati Uniti sotto Trump.

La visita di Starmer segue immediatamente quella del primo ministro canadese Mark Carney, che ha firmato un accordo economico con Pechino per abbattere le barriere commerciali, attirando le ire di Trump.

Anche la Cina è ansiosa di ricucire i legami, descrivendo il rapporto con la Gran Bretagna are available in un “momento cruciale”.

“La Cina è pronta a cogliere questa visita come un’opportunità per rafforzare la fiducia politica reciproca con la Gran Bretagna, approfondire la cooperazione pratica… e insieme apportare i dovuti sforzi e contributi alla tempo, alla sicurezza e alla stabilità nel mondo”, ha affermato mercoledì in un editoriale l’agenzia di stampa statale Xinhua.

Alla ricerca di una relazione “matura”.

Starmer ha adottato una nuova politica di impegno con la Cina dopo che le relazioni si sono deteriorate per anni sotto i precedenti governi conservatori, quando Londra ha limitato alcuni investimenti cinesi per preoccupazioni di sicurezza nazionale ed ha espresso preoccupazione per una repressione delle libertà politiche a Hong Kong.

Parlando advert una delegazione di chief aziendali poche ore dopo il suo arrivo nel paese mercoledì (28 gennaio), Starmer ha affermato che è giunto il momento per un rapporto “maturo” tra la Gran Bretagna e la seconda economia più grande del mondo.

Ha poi cenato in un ristorante cinese noto per i suoi piatti ricchi di funghi che ha ospitato anche l’ex segretario al Tesoro americano Janet Yellen durante la sua visita nel 2023. Ha discusso su come pronunciare la parola cinese per grazie – “xie xie” – mentre posava per le foto con il personale del ristorante, come ha mostrato un video pubblicato su Weibo.

In segno di come i paesi possano lavorare insieme, Downing Avenue ha affermato che Starmer e Xi annunceranno che Gran Bretagna e Cina lavoreranno insieme per contrastare le bande coinvolte nel traffico di migranti illegali.

L’accordo sarà incentrato sulla riduzione dell’uso di motori di fabbricazione cinese per le piccole imbarcazioni utilizzate per trasportare persone in tutta Europa per chiedere asilo.

Funzionari britannici e cinesi condivideranno le informazioni per identificare le rotte di rifornimento dei contrabbandieri e lavoreranno con i produttori cinesi per impedire che le imprese legittime vengano sfruttate dalla criminalità organizzata, Downing Avenue.

Starmer ha detto ai giornalisti sull’aereo per la Cina che “solleverà le questioni che devono essere sollevate” sui diritti umani con Xi quando gli è stato chiesto se solleverà il caso di Jimmy Lai, l’ex magnate dei media di Hong Kong e cittadino britannico che è stato condannato a dicembre per crimini contro la sicurezza nazionale.

Ma la presenza di più di 50 imprenditori che accompagnano Starmer e il suo itinerario dimostra che la priorità per questo viaggio sono i legami economici.

“Tutto quello che destiny qui, tutto quello che sto facendo qui, è focalizzato su come possiamo avvantaggiare le persone ⁠a casa”, ha detto mercoledì ai chief aziendali.