La terra di Yellowstone non si muove sempre silenziosamente, e talvolta aspetta anni prima di riprendere improvvisamente vita. Questo è esattamente ciò che è accaduto all’Echinus Geyser, il più grande geyser acido del mondo, che è eruttato di nuovo dopo quasi sei anni di relativo silenzio. Visitatori a
La forma insolita e la superficie appuntita del geyser Echinus
Echinus Geyser non è il tipico geyser a forma di cono spesso visto nelle fotografie di viaggio. Invece, ha un’ampia piscina che misura circa 66 piedi di diametro ed è circondata da formazioni di silice frastagliate e appuntite. Queste formazioni ricordano i ricci di mare, da qui il nome del geyser. Quando diventa attivo, erutta ogni poche ore, inviando acqua acida a un’altezza compresa tra 20 e 30 piedi. Anche se non è il geyser più alto del parco, la vista della sua colonna fumante che si innalza da una pozza dai colori vivaci è comunque suggestiva.I depositi minerali, tra cui ferro, alluminio e arsenico, causano le vivaci sfumature rosse, arancioni e gialle attorno al bordo. Nonostante il suo aspetto intenso, gli esperti dicono che l’acidità dell’acqua è simile a quella dei liquidi di uso quotidiano come l’aceto o il succo d’arancia. Sembra molto più pericoloso di quanto non sia in realtà, anche se rimane estremamente caldo.
Cosa rende possibile l’eruzione del geyser Echinus
La maggior parte delle sorgenti termali acide non si trasformano in geyser perché la chimica in genere agisce contro di loro. L’acido forte tende a dissolvere le strutture sotterranee di silice necessarie per intrappolare il vapore e creare pressione. Senza questo sistema idraulico naturale, l’acqua non può eruttare con forza e invece semplicemente bolle in superficie.Echinus sembra mantenere un delicato equilibrio tra le acque sotterranee neutre e i gasoline acidi che salgono dal basso. Gli scienziati ritengono che questa miscela unica permetta al sistema sotterraneo di rimanere intatto pur producendo eruzioni regolari. I funzionari del parco hanno notato che questa chimica insolita contribuisce anche alla colorazione dei minerali del geyser. A causa di questa rara combinazione di fattori, i grandi geyser acidi come Echinus sono estremamente rari in tutto il mondo.
Il cambiamento del modello di eruzione del geyser Echinus nel corso degli anni
Echinus ha sperimentato comportamenti fluttuanti nel corso dei decenni. Secondo quanto riferito, durante gli anni ’70 eruttò a intervalli prevedibili compresi tra 40 e 80 minuti. Gli osservatori potevano quasi regolare l’orologio su di esso. Negli anni ’80 e ’90, le sue eruzioni divennero molto più forti, alcune raggiungendo altezze fino a 75 piedi e durando più di 90 minuti. L’attività ha poi subito un notevole rallentamento nei primi anni 2000.Nel dicembre 2020, il geyser period tornato silenzioso. All’inizio di febbraio 2026, gli scienziati dell’United States Geological Survey hanno iniziato a rilevare aumenti di temperatura nei canali di deflusso, che suggerivano un rinnovato movimento sotterraneo. Subito dopo ripresero le eruzioni visibili. Durante il ciclo attuale, le raffiche raggiungono tra i 20 e i 30 piedi e durano circa due o tre minuti. I ricercatori affermano che lo schema sembra simile a quello registrato durante la rinascita del geyser nel 2017.
L’attività del geyser Echinus suscita preoccupazione, ma gli esperti dicono che Yellowstone rimane stabile
Il ritorno dell’attività di Echinus ha coinciso con l’eruzione dello Steamboat Geyser, riconosciuto come il geyser attivo più alto del mondo. La tempistica di questi due eventi ha portato a speculazioni tra alcuni osservatori su possibili disordini vulcanici.I geologi hanno sottolineato che non vi è alcuna indicazione di un aumento della minaccia vulcanica. Nel mese di febbraio, Yellowstone ha registrato 74 piccoli terremoti, di cui il più grande ha misurato solo 2,4 di magnitudo. Gli esperti spiegano che le eruzioni dei geyser sono controllate principalmente da sistemi di acque sotterranee poco profonde e da cambiamenti stagionali piuttosto che dal movimento del magma. Secondo gli scienziati, l’attività vulcanica complessiva di Yellowstone rimane a livelli di fondo normali.
Avviso di sicurezza del geyser Echinus per i visitatori
Sebbene le rinnovate eruzioni stiano attirando l’attenzione di fotografi e appassionati di natura, i funzionari del parco ricordano ai visitatori di prestare attenzione. La temperatura dell’acqua a Echinus può superare i 200 gradi Fahrenheit, che è abbastanza calda da causare gravi ustioni all’istante. Il terreno nel Norris Geyser Basin è sottile e può essere instabile.Si consiglia vivamente ai visitatori di rimanere sempre sulle passerelle designate. Sebbene le piscine colorate possano sembrare invitanti, il terreno è imprevedibile e potenzialmente pericoloso. Per ora, Echinus Geyser sta ancora una volta mettendo in scena uno spettacolo drammatico. Il suo ritorno evidenzia la natura in continua evoluzione di Yellowstone e rafforza l’thought che questo straordinario paesaggio è in continua evoluzione sotto i nostri piedi.
