Martedì il governatore dell’Alabama Kay Ivey ha commutato la condanna a morte di un detenuto di 75 anni che period che sarà eseguito questa settimanaanche se non period nell’edificio quando la vittima è stata uccisa.
Ivey ha ridotto la condanna di Charles “Sonny” Burton all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, segnando solo la seconda volta che il governatore repubblicano ha concesso la clemenza a un detenuto nel braccio della morte da quando è entrato in carica nel 2017.
Burton è stato condannato a morte per aver ucciso nel 1991 un cliente, Doug Battle, durante una rapina in un negozio. Tuttavia, un altro uomo, Derrick DeBruce, sparò a Battle dopo che Burton aveva lasciato l’edificio. La condanna a morte di DeBruce è stata successivamente ridotta in appello all’ergastolo.
Ivey, che ha presieduto 25 esecuzioni, ha affermato di credere fermamente nella pena di morte come “giusta punizione per i delinquenti più odiosi della società”, ma ha anche affermato che deve anche essere amministrata in modo equo e proporzionato.
“Non posso procedere in buona coscienza all’esecuzione del signor Burton in circostanze così disparate. Credo che sarebbe ingiusto che un partecipante a questo crimine fosse giustiziato mentre il partecipante che ha premuto il grilletto non lo è stato”, ha detto Ivey in una dichiarazione.
L’esecuzione di Burton period prevista per giovedì sera entro le 22.00 azoto. I membri del crew legale di Burton hanno esultato quando hanno ricevuto la notizia martedì.
Giurati, commutazione assistita dalla famiglia
Battle fu colpito alla schiena durante una rapina il 16 agosto 1991 in un negozio di ricambi per auto AutoZone a Talladega. Burton e altri rapinatori lasciarono il negozio quando Battle entrò e scambiarono parole con DeBruce, secondo la testimonianza della corte. DeBruce ha sparato a Battle dopo che i ladri avevano lasciato il negozio.
Burton ha detto all’Related Press a febbraio che nessuno avrebbe dovuto essere ferito nella rapina e che solo più tardi sapeva che DeBruce aveva sparato a qualcuno.
“Non sapevo nulla del fatto che nessuno si fosse fatto male finché non siamo tornati sulla through del ritorno. No, nessuno doveva farsi male”, ha detto Burton in un’intervista telefonica dall’Holman Correctional Facility dell’Alabama.
Burton ha detto che vuole scusarsi con la famiglia di Battle. “Mi dispiace tanto. Se avessi il potere di riportarlo indietro, lo farei. Mi dispiace tanto”, ha detto Burton.
Kim Chandler / AP
I sostenitori e i familiari di Burton avevano esortato Ivey a considerare la clemenza per il detenuto, che a volte è costretto su una sedia a rotelle. Numerosi giurati del processo di Burton del 1992 erano tra coloro che sollecitavano che gli fosse risparmiata la vita. In un saggio pubblicato su AL.com a gennaio, la giurata Priscilla Townsend ha affermato di aver sbagliato a raccomandare a Burton la pena di morte.
“Il signor Burton non si trovava all’interno dell’AutoZone al momento dell’omicidio. Non period l’assassino, eppure lo stato ha cercato e ottenuto comunque una condanna a morte contro di lui. All’epoca, non capivo appieno cosa significasse. Lo capisco adesso,” ha scritto Townsend. Ha detto che i pubblici ministeri avevano dipinto Burton come il “capo della banda”, che “ha plasmato tutto” sul processo e sul suo esito.
“Ha modellato il modo in cui sono state viste le show, come è stata assegnata la responsabilità e come è stata giustificata la punizione”, si legge nel saggio. “Ci ho creduto. Ci ha creduto la giuria. Non credo più che fosse vero.”
La figlia di Battle ha inviato una lettera a Ivey sollecitando clemenza, chiedendo “come ha senso legalmente” giustiziare Burton.
Ventisette stati consentono che le persone vengano giustiziate per aver preso parte a un crimine che ha portato alla morte di qualcuno, anche se non hanno ucciso direttamente nessuno, secondo all’American Civil Liberties Union.
Secondo il Centro informazioni sulla pena di morteDal 1976, in Alabama sono state eseguite 83 esecuzioni.
