Un giudice dell’Oregon martedì ha temporaneamente vietato agli agenti federali di usare gasoline lacrimogeni durante le proteste presso l’edificio dell’Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti a Portland, pochi giorni dopo che gli agenti avevano lanciato gasoline su una folla di manifestanti, compresi bambini piccoli. che i funzionari locali hanno descritto come pacifici.
Il giudice distrettuale statunitense Michael Simon ha ordinato agli ufficiali federali di non utilizzare munizioni chimiche o proiettili a meno che la persona presa di mira non rappresenti un’imminente minaccia di danno fisico. Simon ha anche vietato agli ufficiali federali di sparare munizioni alla testa, al collo o al busto “a meno che l’ufficiale non sia legalmente giustificato nell’usare la forza mortale contro quella persona”.
Simon, il cui ordine restrittivo temporaneo è in vigore per 14 giorni, ha scritto che la nazione “è ora a un bivio”.
“In una repubblica democratica costituzionale ben funzionante, la libertà di parola, la coraggiosa raccolta di notizie e la protesta non violenta sono tutte consentite, rispettate e persino rejoice”, ha scritto. “Nell’aiutare la nostra nazione a trovare la sua bussola costituzionale, un sistema giudiziario imparziale e indipendente che opera secondo lo stato di diritto ha una responsabilità a cui non può sottrarsi”.
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L’ordine si applica all’uso di “proiettili a impatto cinetico, pistole con palle di pepe o paintball, spray al peperoncino o oleoresina di capsicum, gasoline lacrimogeni o altri irritanti chimici, proiettili a punta morbida, lanciatori da 40 mm o 37 mm, fucili meno letali e granate flashbang, Stinger o palline di gomma”.
La sentenza è arrivata in risposta a una causa intentata dall’ACLU dell’Oregon per conto di manifestanti e giornalisti freelance che coprivano le manifestazioni presso il punto critico dell’edificio US Immigration and Customs Enforcement.
La causa nomina come imputati il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale e il suo capo Kristi Noem, nonché il presidente Trump. Sostiene che l’uso di munizioni chimiche e di forza eccessiva da parte degli ufficiali federali è una ritorsione contro i manifestanti che indebolisce i loro diritti derivanti dal Primo Emendamento.
Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha affermato che gli ufficiali federali “hanno seguito la loro formazione e utilizzato la quantità minima di forza necessaria per proteggere se stessi, il pubblico e la proprietà federale”.
“Il Primo Emendamento protegge la libertà di parola e l’assemblea pacifica, non le rivolte”, ha detto la portavoce Tricia McLaughlin in una dichiarazione inviata by way of e-mail in risposta alla sentenza. “Il DHS sta adottando misure acceptable e costituzionali per sostenere lo stato di diritto e proteggere i nostri ufficiali e il pubblico da pericolosi rivoltosi.
Il sindaco di Portland Keith Wilson ha affermato in un comunicato che la sentenza “conferma ciò che abbiamo detto fin dall’inizio. Gli agenti federali hanno usato livelli di forza inconcepibili contro una comunità che esercita il proprio diritto costituzionale alla libera espressione”.
Anche altrove i giudici hanno preso in considerazione la questione dell’uso di munizioni chimiche da parte di agenti federali contro i manifestanti, poiché le città di tutto il paese hanno assistito a manifestazioni contro l’aumento delle forze dell’ordine federali sull’immigrazione.
Il mese scorso, una corte d’appello federale ha sospeso una decisione che ha vietato agli agenti federali di usare gasoline lacrimogeni o spray al peperoncino contro i manifestanti pacifici del Minnesota che non ostacolano le forze dell’ordine.
A novembre, una corte d’appello anche fermato una sentenza di un giudice federale di Chicago che limitava gli agenti federali dall’uso di alcune armi antisommossa, come gasoline lacrimogeni e palline di pepe, a meno che non fosse necessario per prevenire una minaccia immediata. Una causa simile intentata dallo Stato è ora davanti allo stesso giudice.
La denuncia dell’Oregon descrive casi in cui i querelanti – tra cui un manifestante noto per aver indossato un costume da pollo, una coppia sposata di 80 anni e due giornalisti freelance – sono stati usati contro di loro munizioni chimiche o “meno letali”.
A ottobre, l’83enne veterano della guerra del Vietnam Richard Eckman e sua moglie Laurie Eckman, 84 anni, si sono uniti a una marcia pacifica verso l’edificio dell’ICE. Gli agenti federali hanno poi lanciato munizioni chimiche sulla folla, colpendo Laurie Eckman alla testa con una pallina di pepe e facendola sanguinare, secondo la denuncia. Con i vestiti e i capelli insanguinati, ha cercato remedy in un ospedale, che le ha dato istruzioni su come prendersi cura di una commozione cerebrale. Una munizione ha colpito anche il deambulatore del marito, si legge nella denuncia.
Secondo la denuncia, Jack Dickinson, che partecipa spesso alle proteste presso l’edificio dell’ICE vestito da gallina, è stato colpito da munizioni senza costituire alcuna minaccia. Gli agenti federali hanno sparato munizioni contro il suo respiratore facciale e sulla schiena, e hanno lanciato un lacrimogeno che ha preso fuoco vicino alla sua gamba e ha bruciato un buco nel suo costume, cube la denuncia.
Anche i giornalisti freelance Hugo Rios e Mason Lake sono stati colpiti con palline di pepe e gasoline lacrimogeni mentre erano contrassegnati come giornalisti, si legge nella denuncia.
“Agli imputati deve essere impedito di gassare, sparare, colpire e arrestare cittadini pacifici di Portland e giornalisti disposti a documentare gli abusi federali come se fossero combattenti nemici”, afferma la denuncia. “Le azioni degli imputati hanno causato e continuano a causare danni irreparabili ai querelanti, tra cui lesioni fisiche, paura di essere arrestati e un indebolimento della loro volontà di esercitare i diritti di parola, di stampa e di riunione”.
Anche i funzionari locali si sono espressi contro l’uso di munizioni chimiche. Wilson ha chiesto all’ICE di lasciare la città dopo che gli ufficiali federali hanno utilizzato tali munizioni sabato in quella che ha descritto come una “protesta pacifica diurna in cui la stragrande maggioranza dei presenti non ha violato alcuna legge, non ha minacciato e non ha rappresentato alcun pericolo per le forze federali”.
La protesta è stata una delle tante manifestazioni simili a livello nazionale contro la repressione dell’immigrazione in città come Minneapolis, dove nelle ultime settimane agenti federali hanno ucciso due persone, Alex Pretti e Renee Good.
