“Gli scienziati sanno da tempo che gli stati emotivi come lo stress e l’ansia possono influenzare l’intensità di queste sensazioni. Mentre i meccanismi neurali che collegano lo stress e il dolore sono stati ampiamente studiati, l’effetto dello stress sul prurito è rimasto poco compreso”, ha detto l’IISc. File | Credito fotografico: l’indù
I ricercatori dell’Indian Institute of Science (IISc) hanno mappato un circuito neurale nel cervello coinvolto nella complessa relazione tra prurito e stress. I loro risultati, pubblicati su Cell Studies, rivelano come specifici neuroni attivati durante lo stress possono regolare direttamente il prurito.
L’IISc ha affermato che prurito e dolore sono entrambe sensazioni spiacevoli innescate da stimoli dannosi o irritanti, ma portano a risposte comportamentali numerous.
Mentre il dolore in genere ci porta a ritirarci (come allontanare la mano dal fuoco), il prurito ci spinge a grattarci.
“Gli scienziati sanno da tempo che gli stati emotivi come lo stress e l’ansia possono influenzare l’intensità di queste sensazioni. Mentre i meccanismi neurali che collegano lo stress e il dolore sono stati ampiamente studiati, l’effetto dello stress sul prurito è rimasto poco compreso”, ha detto l’IISc.
Nel nuovo studio, il workforce IISc si è concentrato sull’space ipotalamica laterale (LHA), una regione del cervello nota per regolare lo stress, la motivazione e gli stati emotivi. Utilizzando modelli murini geneticamente modificati, i ricercatori hanno identificato una popolazione specifica di neuroni nell’LHA che si attiva durante lo stress acuto.
I ricercatori hanno poi testato se questi neuroni attivati dallo stress influenzano direttamente il prurito. “Abbiamo condotto alcuni esperimenti pilota e abbiamo visto che, sorprendentemente, lo stress acuto period in grado di sopprimere il prurito acuto”, ha affermato Jagat Narayan Prajapati, dottorando presso il Middle for Neuroscience (CNS), IISc, e primo autore dello studio.
Quando il workforce ha attivato artificialmente i neuroni dello stress, il comportamento di grattamento è diminuito sia nel prurito indotto chimicamente a breve termine che in un modello di prurito cronico simile alla psoriasi. Al contrario, quando questi neuroni venivano messi a tacere, lo stress non riduceva più il graffio. Questi risultati hanno mostrato che questi neuroni sono necessari e sufficienti per la soppressione del prurito indotto dallo stress.
“Mostriamo che un circuito specifico nell’ipotalamo laterale può sopprimere il prurito durante lo stress acuto, rivelando come il cervello collega direttamente gli stati emotivi alla percezione sensoriale. Identificando lo specifico circuito neurale che collega lo stress al prurito, stiamo aprendo la possibilità di prendere di mira questi meccanismi cerebrali per gestire meglio il peggioramento del prurito cronico indotto dallo stress”, ha affermato Arnab Barik, professore assistente presso il CNS e autore corrispondente.
Lo studio, condotto in collaborazione con il dottorando Aynal Haque e Giriraj Sahu, professore assistente presso l’Unità di Biofisica Molecolare, IISc, ha scoperto anche differenze tra prurito acuto e cronico.
Il prurito cronico colpisce milioni di persone in tutto il mondo. I trattamenti attuali si concentrano in gran parte sulla pelle e sul sistema immunitario, ma le nuove scoperte evidenziano l’importanza del cervello nel modellare la percezione del prurito.
“La maggior parte dei trattamenti attuali per il prurito cronico sono periferici: trattano i sintomi, non la causa. Ma l’interazione tra stress, ansia e sensazioni come il prurito avviene nel cervello. La comprensione di questi circuiti ci fornisce un quadro per lo sviluppo finale di terapie che affrontano i meccanismi centrali alla base del prurito legato allo stress”, ha detto Barik.
Pubblicato – 24 febbraio 2026 00:23 IST
