I video di gatti che si allontanano dal foglio di alluminio sono diventati una gag familiare su Web, con i proprietari che rivestono piani di lavoro e tavoli per tenere a bada le zampe curiose. Le reazioni sembrano drammatiche, salti sorpresi, ritiri istantanei, ma la scienza dietro di loro è più banale. Specialisti del comportamento e veterinari dicono che il foil può funzionare, per un breve periodo, e soprattutto perché travolge i sensi del gatto piuttosto che insegnare un confine duraturo.
Perché il foil inquieta i gatti, almeno all’inizio
Per i gatti, il foglio di alluminio è una superficie innaturale senza equivalenti in natura. Sembra sconosciuto, è insolitamente liscio e reagisce nel momento in cui viene toccato. Questa imprevedibilità da sola può innescare cautela in un animale che fa molto affidamento sulla routine e sulla coerenza ambientale.Il suono conta ancora di più. Secondo i veterinari, il rumore increspato prodotto dalla lamina può raggiungere frequenze più elevate di quelle normalmente notate dagli esseri umani. La dottoressa Megan Conrad, una veterinaria praticante che lavora con il servizio di telemedicina per animali domestici Howdy Ralphie, ha spiegato a The Dodo: “I gatti hanno un udito estremamente acuto e lo strano rumore scricchiolante che fa la pellicola quando viene toccata può essere irritante per le loro orecchie.” I gatti si sono evoluti per rilevare i suoni acuti utilizzati dalle prede come i roditori, quindi il rumore acuto e improvviso del foglio può sembrare invadente piuttosto che semplicemente strano. La texture aggiunge all’effetto. Lo ha detto la dottoressa Claudine Sievert, veterinaria della piattaforma di telemedicina Stayyy Il Dodo che i gatti sono turbati dalla “combinazione di superfici lisce e bordi ruvidi” quando calpestano la pellicola.
Alcuni comportamentisti notano anche che la superficie riflettente della lamina può assomigliare all’acqua a prima vista, e la maggior parte dei gatti evita istintivamente di calpestare tutto ciò che sembra bagnato. L’Associazione Internazionale dei Consulenti del Comportamento Animale ha notato che quando i gatti percepiscono una minaccia, il loro istinto non è lo scontro ma la fuga: preferiscono fuggire e nascondersi piuttosto che indagare.
Funziona davvero come deterrente?
A breve termine, il foglio di alluminio può scoraggiare alcuni gatti dal saltare sui banconi o sui tavoli. Il problema è la durabilità. L’esposizione ripetuta di solito attenua l’effetto. Una volta che il gatto si rende conto che la pellicola non lo morde né lo inzuppa, la paura svanisce. Molti gatti alla high quality lo attraversano senza esitazione; alcuni addirittura lo trattano come un giocattolo.Ecco perché gli esperti mettono in guardia dall’affidarsi alla pellicola come soluzione a lungo termine. Come ha affermato il dottor Conrad:“Alcuni gatti, una volta superata l’incertezza iniziale su questa nuova superficie lucida, perderanno la paura e non la troveranno più minacciosa.”Il dottor Sievert suggerisce different meno sorprendenti ma più coerenti, come il nastro biadesivo, che i gatti tendono a non apprezzare a causa della sensazione appiccicosa sotto le zampe. Il punto più ampio, sottolineano i comportamentisti, è che i deterrenti funzionano meglio se abbinati a rinforzi positivi altrove, offrendo ai gatti un trespolo alternativo attraente anziché semplicemente bloccarne l’accesso.Il foglio di alluminio, in altre parole, è più una sorpresa temporanea che una soluzione comportamentale: efficace per un momento, inaffidabile nel tempo e, in definitiva, non all’altezza di un gatto che ha deciso che il piano di lavoro gli appartiene.
