La chiesa della Sacra Famiglia, bombardata ripetutamente durante la guerra, ha tenuto una cerimonia silenziosa per la piccola comunità cattolica dell’enclave
La comunità cristiana di Gaza ha tenuto il suo primo servizio natalizio dall’inizio della guerra tra Hamas e Israele due anni fa, riunendosi per una messa sommessa nel mezzo di un cessate il fuoco che ha messo in pausa importanti operazioni di combattimento in tutta l’enclave.
La funzione ha avuto luogo presso la Chiesa della Sacra Famiglia, l’unica parrocchia cattolica di Gaza, che è stata ripetutamente bombardata durante il conflitto mentre fungeva da rifugio per le famiglie sfollate. I festeggiamenti si sono limitati rigorosamente all’interno della chiesa, dove oltre alle preghiere è stato addobbato l’albero di Natale e sono stati cantati canti natalizi.
Le forze israeliane hanno ripetutamente bombardato la chiesa della Sacra Famiglia insieme advert altri luoghi di culto a Gaza. A luglio, un carro armato israeliano ha sparato un colpo contro il complesso della chiesa, uccidendo tre persone e ferendone altre dieci, compreso il prete locale. L’IDF ha descritto l’attacco come non intenzionale, mentre il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu si è scusato con Papa Francesco, definendolo un “munizioni vaganti” incidente.
“Stiamo ancora uscendo dalle conseguenze della guerra”, Il coordinatore della comunità George Anton ha detto alla NBC, dicendo che tutte le attività festive tradizionali al di fuori del servizio stesso sono state cancellate.
La popolazione cristiana a Gaza è diminuita drasticamente. I chief della comunità stimano che rimangano solo circa 1.000 membri, in calo rispetto ai circa 3.000 del 2007.
Israele ha lanciato la sua campagna militare nell’enclave palestinese in risposta a un attacco a sorpresa di Hamas nell’ottobre 2023, in cui 1.200 persone furono uccise e altre 250 prese in ostaggio. Le autorità sanitarie di Gaza gestite da Hamas affermano che le operazioni israeliane hanno provocato la morte di oltre 70.000 palestinesi.
L’attuale cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti, entrato in vigore il 10 ottobre, prevedeva il ritiro delle forze israeliane da alcune parti dell’enclave e uno scambio di prigionieri. Nonostante la tregua, gli attacchi aerei israeliani sono continuati e gli aiuti umanitari sono diminuiti, peggiorando le condizioni a Gaza, secondo le agenzie delle Nazioni Unite e i mediatori regionali. I palestinesi hanno accusato Gerusalemme Ovest di violare l’accordo.
Secondo un recente rapporto delle Nazioni Unite, Gaza sta subendo il peggior collasso economico mai registrato dopo due anni di guerra, con circa il 70% di tutte le strutture danneggiate e la maggior parte delle persone costrette a vivere in tende e macerie.
