Mentre gli Stati Uniti pianificano una missione di lunga durata sulla Luna nell’ambito del programma Artemis, una delle maggiori sfide che gli scienziati devono affrontare è ciò che mangeranno gli astronauti nello spazio. Questa sfida ha portato i ricercatori a esplorare se le colture possano essere coltivate direttamente utilizzando il materiale presente sulla Luna.Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università del Texas advert Austin e della Texas A&M College ha fornito un passo importante verso questo obiettivo.Nella ricerca pubblicata sulla rivista Scientific Studies, gli scienziati hanno coltivato e raccolto con successo i ceci in uno “sporco lunare” simulato, noto anche come simulante della regolite lunare. Sara Santos, ricercatrice principale del progetto, ha affermato che questo lavoro rappresenta un passo importante verso la comprensione di quale cibo potrebbe essere coltivato sulla Luna e di cosa potrebbero mangiare i futuri esploratori lunari.
Come gli scienziati hanno coltivato i ceci nel suolo lunare simulato
Ricercatori della Texas A&M College e del Università del Texas ad Austin ha utilizzato il simulante della regolite lunare, o il suolo lunare simulato, per testare se i raccolti potevano crescere sulla Luna. Questo materiale è progettato per replicare la composizione chimica e la struttura fisica del suolo trovato sulla Luna.A differenza della composizione del suolo terrestre, la regolite lunare è priva di materiali organici, microrganismi o nutrienti necessari fondamentalmente per la crescita delle piante.Per creare un ambiente favorevole alla coltivazione delle piante, la composizione del suolo lunare è stata mescolata con compost organico noto come vermicompost, che è un sottoprodotto dei lombrichi.La composizione della pianta di cece è stata anche sottoposta a funghi micorrizici arbuscolari, che sono microrganismi benefici che aiutano la pianta advert acquisire i nutrienti necessari resistendo alle condizioni avverse.Sono state testate various composizioni della miscela del terreno, con i risultati che indicano che la pianta di ceci è in grado di prosperare nella composizione lunare quando viene sottoposta a compost organico.
Perché sono stati scelti i ceci agricoltura spaziale
Il motivo per scegliere i ceci per l’agricoltura spaziale è che forniscono un alto valore nutrizionale per gli astronauti. I ceci sono ricchi di proteine vegetali, fibre e vitamine come ferro e acido folico.I ceci sono noti anche per la loro capacità di crescere in ambienti secchi. Sono comunemente coltivati nelle regioni semi-aride e possono tollerare lo stress idrico e le condizioni difficili.Anche i ceci sono legumi. I legumi interagiscono con i batteri che fissano l’azoto nelle loro radici. Questo processo biologico converte l’azoto atmosferico in forme che le piante possono assorbire e contribuisce alla fertilità del suolo.
Cosa significano i risultati per le future missioni lunari
La coltivazione dei ceci nel suolo lunare simulato fornisce dati rilevanti per l’esplorazione dello spazio, in particolare per le missioni che la NASA prevede di inviare nel prossimo futuro nell’ambito del programma Artemis. Per consentire agli astronauti di rimanere sulla Luna per un periodo più lungo, dovrebbe essere raggiunta la capacità di produrre il proprio cibo. Questo studio dimostra che le piante potrebbero sopravvivere nel suolo lunare utilizzando materiali organici e microbi.Sebbene lo studio indichi che le piante potrebbero sopravvivere nel suolo lunare, il suolo contiene alcuni componenti che sono dannosi per la sopravvivenza delle piante.Inoltre, la Luna non ha atmosfera, temperatura stabile o acqua naturale. Tuttavia, in futuro l’attenzione dovrebbe essere rivolta allo sviluppo e all’implementazione di forme controllate di pratica agricola, come le serre, che saranno in grado di fornire le condizioni necessarie per la sopravvivenza delle piante nel suolo lunare.
