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Il mio nome è Arbel Yehoud. Ho 30 anni e sono nato e cresciuto nel Kibbutz Nir Oz.
Mi chiamo Ariel Cunio. Ho 28 anni e sono anche nato e cresciuto nel Kibbutz Nir Oz.
Siamo cresciuti a pochi passi di distanza, nella stessa piccola comunità nel sud di Israele, molto prima che potessimo immaginare che le nostre vite sarebbero state particular dalla sopravvivenza.
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Il 7 ottobre 2023 siamo stati rapiti dalla nostra casa dai terroristi di Hamas. Arbel fu tenuto prigioniero per 482 giorni. Ariel fu trattenuta per 738 giorni. Siamo stati presi insieme e separati nel giro di poche ore.
Ciò che ci ha portato a superare quei giorni all’inferno non è stata la certezza, la forza o la speranza in astratto. Period amore.
Ariel e Arbel si riuniscono il giorno del rilascio di Ariel. Credito: oggetto Criteri di gruppo (Ufficio stampa del governo israeliano)
Siamo cresciuti insieme, percorrendo gli stessi sentieri, circondati dalla stessa tranquilla routine. I nostri genitori erano vicini di casa e amici intimi. Non avevamo intenzione di innamorarci. Quando ci ha trovato, è arrivato silenziosamente e inaspettatamente.
All’inizio lo tenevamo per noi. Ariel stava per partire per un lungo viaggio all’estero e la distanza sembrava una high-quality inevitabile. Ma più eravamo lontani, più il nostro amore cresceva. Quando ci siamo riuniti, sapevamo che volevamo costruire una vita insieme.
Ci trasferimmo in una piccola e modesta casa nel kibbutz. Abbiamo costruito una routine semplice e felice: cucinare insieme, ballare in salotto, camminare per campi aperti, parlare del futuro. Sognavamo i bambini, la famiglia e di invecchiare nello stesso posto dove giocavamo da bambini.
All’inizio di ottobre 2023 abbiamo adottato il nostro cucciolo, Murph. La vita sembrava piena. Tranquillo.
E poi, il 7 ottobre, tutto è finito.
I terroristi di Hamas hanno ucciso civili, tra cui donne, bambini e anziani, quando hanno attaccato Israele il 7 ottobre 2023. (Forze di difesa israeliane tramite AP)
Ci siamo svegliati con le sirene. Quando abbiamo sentito gli spari, abbiamo sperato che fosse l’esercito. Ci siamo chiusi dentro. Quando le voci in arabo si sono avvicinate, ancora non abbiamo capito. Poi la nostra porta è stata forzata. Ci nascondevamo sotto il letto e cercavamo di restare in silenzio. Ci hanno trovato. Il nostro cane è stato colpito e ucciso davanti a noi. Siamo stati picchiati, con le costole rotte, trascinati fuori, privati della nostra sicurezza e dignità. La nostra casa è diventata la scena della high-quality del nostro mondo.
Passammo davanti a una casa in fiamme appartenente al fratello di Ariel e alla sua famiglia, senza sapere se fossero vivi. Siamo stati portati su una motocicletta, aggrediti, trasferiti a Gaza, interrogati. Poi, solo tre ore dopo essere stati rapiti, siamo stati fatti a pezzi, urlando.
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Arbel Yehoud (a sinistra) e Ariel Cunio (a destra), ex ostaggi detenuti da Hamas in Israele. (Nataly Bendersky Shalem)
Nessun addio. Nessuna ultima parola. Nessun modo di sapere se ci saremmo mai più rivisti. Da quel momento in poi eravamo completamente soli.
Ognuno di noi è stato tenuto separatamente in condizioni disumane: fame, paura, umiliazione, minaccia costante. Giorni senza luce, senza tempo, senza sapere cosa fosse successo alle nostre famiglie o tra di noi. La solitudine period la parte più difficile: essere soli con la disperazione, con il terrore, con il pensiero che sopravvivere potesse essere troppo da sopportare.
Nell’oscurità non ci restava altro che la memoria. Quindi ci siamo aggrappati l’uno all’altro nelle nostre menti. Arbel ha scritto pagine piene di sogni di un futuro condiviso, disegni di un matrimonio, di bambini, di vita ordinaria. Quel taccuino alla high-quality raggiunse Ariel. È diventata un’ancora di salvezza. La prova che qualcuno stava aspettando.
Entrambi abbiamo raggiunto un punto di rottura durante la prigionia. Entrambi abbiamo pensato di toglierci la vita. E ci siamo fermati entrambi per lo stesso motivo: il pensiero dell’altro. La consapevolezza che se uno di noi fosse scomparso, neanche l’altro sarebbe sopravvissuto.
Scene di caos a Khan Younis, quando gli ostaggi Gadi Moses e Arbel Yehoud furono costretti a camminare a piedi attraverso una folla palestinese fino ai veicoli della Croce Rossa in attesa il 30 gennaio 2025. (Majdi Fathi/TPS-IL)
Quando Arbel fu rilasciato dopo 482 giorni, la libertà non sembrò libertà. Ariel è stato lasciato indietro. Il senso di colpa period insopportabile: senso di colpa per aver respirato aria fresca, per aver visto la luce del giorno, per essere stato al sicuro mentre l’altro rimaneva prigioniero. Invece di guarire, iniziò la lotta. Arbel ha viaggiato per il mondo, parlando apertamente, incontrando chief, cercando di spiegare cosa significa essere tenuti soli in cattività, perdere la speranza, vedere la propria anima gemella lasciata indietro con il tempo che stringe.
Mesi dopo, contro ogni previsione, ci siamo riuniti. Ariel è stato rilasciato dopo 738 giorni.
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Adesso non abbiamo più una casa a cui tornare. La casa in cui abbiamo costruito la nostra vita non c’è più. Circa un quarto dei nostri kibbutz furono assassinati o rapiti quell’orribile sabato. La comunità che conoscevamo è stata distrutta. La vita che una volta immaginavamo non esiste più.
Ma siamo qui. Insieme.
Ariel Cunio e la sua ragazza Arbel Yehoud. Dopo 482 giorni, Arbel è stata finalmente liberata negli ostaggi di febbraio per lo scambio di prigionieri. (Famiglia Cunio)
