Questi sono tempi sconcertanti per l’istruzione superiore nel Tamil Nadu. Tanto per cominciare, 12 università dello Stato non hanno rettori. Oltre all’iconica Università di Madras, l’elenco delle “istituzioni senza testa” comprende l’Università di Periyar, l’Università di Anna, l’Università di Bharathiar, l’Università di Madurai Kamaraj, l’Università di Bharathidasan, l’Università per la formazione degli insegnanti del Tamil Nadu, l’Università di Annamalai, l’Università di agricoltura del Tamil Nadu, l’Università di veterinaria e scienze animali del Tamil Nadu, l’Università del Tamil e l’Università di educazione fisica e sportiva del Tamil Nadu.
Molti di loro funzionano senza VC da almeno due anni, privandoli non solo della management amministrativa ma anche della rappresentanza nelle alte sfere del Ministero dell’Istruzione. Negli ultimi due o tre anni, il normale processo di selezione di un VC tra tre possibili candidati raccomandati da un comitato di ricerca da parte del Governatore, nella sua veste di Cancelliere, si è concluso in una situazione di stallo.
Il governatore RN Ravi ha insistito affinché nella nomina dei VC venga seguito il regolamento del 2018 della Commissione per le sovvenzioni universitarie (UGC), in particolare la clausola secondo cui un membro del comitato di ricerca deve essere un candidato all’UGC. Tuttavia, il governo statale ha affermato che, poiché non ha adottato quella particolare clausola UGC, non la applica. Il Tamil Nadu preferirebbe che il processo fosse guidato dalla legislazione statale e non dalle norme centrali. L’deadlock che ne è derivata ha influito sul normale funzionamento delle 12 istituzioni.
Decisioni in sospeso
All’Università di Bharathidasan, sono trascorsi 10 mesi da quando l’ultimo VC, M. Selvam, ha lasciato l’incarico, e il ritardo nella nomina di un nuovo VC ha sollevato preoccupazione negli ambienti accademici. Il signor Selvam, che è stato VC per quattro anni a seguito di una proroga di un anno, ha lasciato l’incarico il 5 febbraio. Successivamente è stato costituito un comitato convenor del vicecancelliere composto da tre membri per svolgere le funzioni del VC fino alla nomina alla carica.
Secondo fonti universitarie, il lavoro quotidiano dell’università è rallentato a causa dell’assenza di un VC. Molte decisioni vengono lasciate in sospeso e alcune questioni vengono discusse solo in ritardo perché i membri del comitato si trovano in luoghi diversi, hanno detto gli alti funzionari.
L’università, che ha 38 dipartimenti e circa 153 school affiliati, è rimasta in una situazione di stallo riguardo al rinnovo del certificato del Nationwide Evaluation and Accreditation Council (NAAC) e la sua convocazione annuale è stata ritardata. “Quando un VC regolare è nel campus, i file e le questioni dell’università verranno trattati senza ritardi, anziché essere inviati ai funzionari più alti per essere sanzionati. Sebbene si tengano riunioni in videoconferenza, le questioni cruciali vengono ritardate. La presenza fisica del VC è essenziale per il miglioramento dell’amministrazione”, ha affermato David Livingstone, presidente statale dell’Associazione degli insegnanti collegiali del governo del Tamil Nadu.
Reputazione compromessa
L’assenza di un VC presso l’Università Madurai Kamaraj per oltre un anno ha gravemente compromesso la reputazione di questa istituzione decennale, ha affermato un professore senior. “Una volta MKU produceva alcuni documenti e studi di ricerca di livello mondiale, ma ora la cattiva amministrazione e il tiro alla fune dello Stato con il Governatore [Chancellor] hanno spinto ogni altra cosa sul sedile posteriore”, ha detto.
Alla Periyar College di Salem, il posto del V-C è rimasto vacante da maggio. Dal 2018, i posti di Cancelliere, Controller of Examination (CoE) e Direttore della formazione a distanza rimangono vacanti. Negli ultimi sette anni, l’amministrazione universitaria ha invitato quattro volte a presentare candidature per questi posti.
La copertura dei posti chiave di Cancelliere e CoE negli ultimi mesi, dopo anni, è stata accolta con favore presso l’Università Bharathiar di Coimbatore. Tuttavia, in assenza di un VC a tempo pieno, i file importanti continuano a essere inviati al Segretario per l’Istruzione Superiore, che è il Presidente del Comitato di Ricerca del Vice-Cancelliere, per l’approvazione.
“Non potrà mai esserci alcuna soluzione rapida ai problemi relativi all’insegnamento, alla ricerca e alle attività di estensione presso l’Università di Bharathiar senza la nomina di un VC a tempo pieno”, ha affermato T. Veeramani, ex preside del Authorities School for Girls, Coimbatore, che in precedenza aveva servito come presidente dello stato dell’Associazione degli insegnanti collegiali del governo del Tamil Nadu.
Secondo quanto riferito, ci sono almeno 9.000 posti vacanti nei school governativi in tutto il Tamil Nadu. “Circa 96 università non hanno presidi. Senza nuove nomine, i membri del personale che hanno prestato servizio per 10-20 anni non sono in grado di avanzare a posizioni di rilievo. Non hanno diritto alla promozione una volta raggiunta l’età della pensione”, ha affermato Livingstone.
A maggio sono stati inaugurati istituti artistici e scientifici governativi in 15 distretti. Tuttavia, fonti affermano che la maggior parte di essi funziona senza infrastrutture e personale adeguati. Il 15 ottobre è stato annunciato il reclutamento di 2.708 professori assistenti attraverso il Lecturers Recruitment Board (TRB). Tuttavia, la procedura di candidatura on-line period impantanata in problemi tecnici. La Tamil Nadu All Authorities School UGC Certified Visitor Lecturers Affiliation ha recentemente affermato che oltre 400 candidati non sono stati in grado di registrarsi per i posti vacanti, sebbene si fossero presentati per l’esame TRB tenutosi nel 2024. L’associazione ha inoltre affermato che i school in cui avevano lavorato in precedenza stavano aggravando il problema ritardando di 10-20 giorni l’emissione di certificati di servizio/esperienza e alcuni chiedevano una tariffa di ₹ 2.000-₹ 10.000 dai candidati.
All’inizio di quest’anno, l’ente ha fatto appello al Dipartimento dell’Istruzione Superiore affinché trasferisse i docenti ospiti, che sono stati sostituiti da membri del personale permanente, per coprire i posti vacanti in altre istituzioni, invece di lasciarli nel limbo. I docenti ospiti interessati avevano prestato servizio tra i cinque e gli otto anni e guadagnavano uno stipendio mensile di sole ₹ 25.000. Un totale di 7.360 docenti ospiti lavorano in 164 università governative di arti e scienze in tutto il Tamil Nadu. A differenza degli incaricati a tempo pieno, i docenti ospiti guadagnano solo 11 mesi di stipendio, senza benefici di servizio.
‘Rinnovare i corsi’
Richiedendo l’anonimato, un ex VC ha affermato che le università che sono effettivamente a corto di personale hanno la possibilità di esercitare l’autonomia e rinnovare i corsi per aumentare le iscrizioni degli studenti offrendo programmi interdisciplinari. “Non ha senso che gli insegnanti continuino con corsi specialistici in dipartimenti di un’unica facoltà e con una manciata di studenti. L’approccio ideale sarebbe quello di raggruppare tali dipartimenti e offrire programmi interdisciplinari adatti alle esigenze del mercato.”
Che si tratti della Bharathiar College o dei school governativi, la dipendenza dai docenti ospiti è in aumento. Ma per alcuni school statali di arti e scienze di lunga information, i docenti ospiti superano di gran lunga i docenti regolari. “Il governo, mentre sanziona nuovi programmi, dovrebbe emettere contemporaneamente ordini per la nomina di docenti regolari. I capi di istituto stanno lottando per ottimizzare il personale esistente per garantire i giorni di insegnamento-apprendimento previsti in un anno accademico”, ha detto un membro senior della facoltà di un school governativo nel distretto di Coimbatore.
Gli insegnanti delle università sovvenzionate dal governo in tutto il Tamil Nadu hanno chiesto l’immediato rilascio dei salari rivisti nell’ambito del Profession Development Scheme (CAS), in sospeso da anni. Nel 2021 è stato emesso un ordine governativo in cui si afferma che i benefici monetari previsti dal CAS sarebbero stati pagati agli insegnanti delle università sovvenzionate dal 2018 in poi, sebbene la revisione raccomandata dalla Seventh Pay Fee sia entrata in vigore nel 2016.
Allo stato attuale, la fissazione della retribuzione è stata effettuata per appena 300 insegnanti a Thanjavur e pochi altri a Coimbatore e Tiruchi nel marzo 2024, ha affermato J. Gandhiraj, presidente dell’Associazione degli insegnanti universitari (AUT). “Negli ultimi quattro anni abbiamo contattato almeno sei segretari dell’istruzione superiore e due ministri. Tutto ciò che abbiamo ottenuto sono state ‘assicurazioni'”, ha affermato. Ci sono almeno 4.000 insegnanti delle 163 università sovvenzionate dal governo in tutto lo Stato che possono beneficiare del CAS, ha sottolineato.
In through ufficiosa, i funzionari governativi hanno affermato che il governo statale è gravato da un enorme onere di prestiti, ha aggiunto il professor Gandhiraj. “Negli ultimi sei mesi hanno persino smesso di emettere ordini CAS. Siamo impotenti”.
L’AUT e Madurai Kamaraj, Manonmaniam Sundaranar, Madre Teresa e l’Associazione degli insegnanti delle università di Alagappa (MUTA) hanno organizzato almeno 40 proteste, incluso un digiuno di un giorno presso la Direzione dell’Istruzione Collegiata.
Nomine del personale advert hoc
Negli ultimi 10 anni non vi è stato alcun reclutamento diretto presso il governo e le università sovvenzionate del Tamil Nadu. “Lo Stato si limita a gestire la ridistribuzione e le nomine advert hoc del personale. Un titolare di dottorato che ha superato tutti gli esami e svolge un regolare lavoro di insegnante riceverà solo ₹ 25.000. C’è ancora un’altra categoria di insegnanti che lavora per ₹ 10.000 o ₹ 8.000. L’arroganza burocratica sta ostacolando la carriera di molti insegnanti”, ha affermato il Principe Gajendra Babu del PB, segretario generale della Piattaforma statale per Sistema scolastico comune-Tamil Nadu (SPCSS-TN).
A ciò si aggiunge la contabilità amministrativa generata dall’introduzione di iniziative quali Naan Mudalvan, Pudhumai PennE Tamil Pudhalvan. “Sebbene questi programmi siano un’eccellente opportunità per i giovani, in particolare per gli studenti delle zone rurali, il governo avrebbe dovuto prevedere anche un ente separato per coordinare la raccolta dei dati richiesti per questi programmi. A partire da ora, sia che si tratti di orientamento degli studenti o di raccolta dati da caricare nel sistema, tutto viene svolto dagli insegnanti. Ciò influisce sul loro lavoro di routine in classe e molti insegnanti stanno svolgendo il lavoro di impiegati delle divisioni superiori”, ha affermato Livingstone.
Indebolire il sistema
È interessante notare che il Tamil Nadu è in cima alla classifica NIRF (Nationwide Institutional Rating Framework) del 2024, con 18 istituzioni nelle prime 100 classifiche generali. “Lo Stato ha una ricca storia di istituzioni educative e continua a prosperare nel campo dell’istruzione superiore. Con un’infrastruttura in continua espansione, programmi accademici rigorosi e un impegno per migliorare gli commonplace di qualità, il Tamil Nadu si è affermato come lo Stato chief nel paese per l’apprendimento superiore con un sorprendente rapporto lordo di iscrizione (GER)”, secondo la nota politica per il 2025-26 emessa dal Dipartimento dell’istruzione superiore.
Ciò ha creato un abisso tra la realtà di base e gli commonplace idealistici promossi dai politici a livello statale e centrale. Diversi educatori vedono anche una mossa per sostituire il sistema esistente con la Politica educativa nazionale (NEP) 2020. “Il Tamil Nadu è noto per la giustizia sociale, dove tutti i settori della società possono accedere all’istruzione superiore. È triste vedere il suo sistema educativo sistematicamente demolito”, ha affermato Babu. “Quando il Centro attua la NEP 2020, senza il concorso degli Stati, vuole garantire che l’attuale sistema universitario crolli”.
Il disegno di legge della Commissione per l’istruzione superiore dell’India, 2025, (Viksit Bharat Shiksha Adhishthan Invoice, 2025) potrebbe aumentare il ruolo del governo centrale nel settore, ritengono gli accademici. “Questo non è un normale disegno di legge in Parlamento. Saboterà l’intero sistema e consentirà agli attori stranieri di entrare in campo, colpendo le fasce vulnerabili degli studenti. L’obiettivo principale della NEP 2020 è promuovere la privatizzazione e la commercializzazione dell’istruzione”, ha affermato Babu.
In sostanza, il quadro educativo del Tamil Nadu si sta indebolendo, e questo è un problema che avrà un effetto a catena sulla prossima generazione di studenti.
(Con contributi di Saptarshi Bhattacharya a Chennai, R. Krishnamoorthy a Coimbatore, C. Palanivel Rajan a Madurai e M. Sabari a Salem)
