Per decenni l’concept è sembrata quasi mitica. L’acqua dolce è sepolta sotto il fondale marino dell’Atlantico, tranquillamente al largo della costa orientale degli Stati Uniti. Vecchie indagini geologiche suggerivano qualcosa di insolito, ma i dati erano frammentari e facili da ignorare. Poi, nel 2025, gli scienziati sono tornati a quelle coordinate dimenticate, e ciò che hanno scoperto sembra tutt’altro che un’anomalia minore. I ricercatori hanno confermato che una vasta falda acquifera sottomarina si è formata circa 20.000 anni fa durante l’ultima period glaciale. Alcune stime suggeriscono che il serbatoio di acqua dolce potrebbe rifornire per secoli una città delle dimensioni di New York. La scoperta sembra allo stesso tempo piena di speranza e complicata. Al largo si trova un’enorme fonte d’acqua, non toccata dall’inquinamento industriale. Eppure, circondato da incertezza giuridica, sfide ingegneristiche e questioni ambientali, nessuno sembra completamente preparato a rispondere.
Gli scienziati confermano a acqua dolce nascosta sorgente sotto il fondale oceanico
Secondo quanto riferito, la storia inizia negli archivi della Guerra Fredda. Vecchi documenti geologici statunitensi mostravano deboli segnali di acqua dolce sotto i sedimenti di acqua salata vicino alla costa del New Jersey. Gli scienziati sospettavano che vi fosse acqua di fusione glaciale intrappolata, ma le show erano incomplete.L’interesse riemerse quando un workforce internazionale lanciò la Spedizione 501 nel 2025. Usando il battello L/B Robert, i ricercatori perforarono tre fori al largo di Martha’s Winery e Nantucket tra maggio e agosto. L’operazione ha recuperato più di 13.000 litri d’acqua da una profondità che raggiungeva circa 400 metri sotto il fondale marino.La salinità variava tra i siti. L’acqua più vicina a Nantucket misurava circa una parte per mille, ben entro gli commonplace di potabilità. Più al largo, la salinità è aumentata ma è rimasta molto al di sotto dei livelli dell’acqua di mare.Gli esperti affermano che la scoperta conferma un’enorme falda acquifera sottomarina di acqua dolce piuttosto che sacche isolate.
Acqua di scioglimento dell’period glaciale intrappolato sotto il fondale marino per 20.000 anni
La spiegazione principale sembra radicata nell’ultimo massimo glaciale. Circa 20.000 anni fa, il livello del mare period molto più basso e vaste calotte glaciali coprivano parti del Nord America. L’immensa pressione dei ghiacciai ha spinto l’acqua di fusione in profondità nei sedimenti costieri.L’innalzamento del mare ha inondato la piattaforma continentale, seppellendo i depositi di acqua dolce sotto strati di argilla e limo. Questi sedimenti marini formavano un sigillo naturale che sembra aver preservato il bacino per millenni. Gli scienziati che analizzano le firme isotopiche e i gasoline nobili affermano che l’acqua probabilmente rappresenta un combine di scioglimento dei ghiacciai e precipitazioni intrappolate durante quel periodo. Un ricordo congelato della storia del clima della Terra.
Gli scienziati studiano la qualità dell’acqua all’interno dell’antica falda acquifera sottomarina
Uno degli aspetti più intriganti riguarda la qualità dell’acqua. Poiché la falda acquifera si è formata molto prima dell’industrializzazione, i ricercatori affermano che potrebbe essere esente da contaminanti moderni come i prodotti chimici PFAS e il deflusso agricolo.Eppure gli scienziati invitano alla cautela. Alcuni esperti ritengono che l’acqua abbia interagito con le rocce circostanti per migliaia di anni, aumentando potenzialmente il contenuto di minerali disciolti. Ciò potrebbe rendere necessario il trattamento prima di qualsiasi uso umano.
Chi possiede l’acqua dolce offshore rimane senza risposta
Il bacino si trova all’interno della Zona Economica Esclusiva degli Stati Uniti, un’space marittima dove il governo federale controlla le risorse naturali. Petrolio, gasoline e minerali sono regolati qui. L’estrazione di acqua dolce, tuttavia, si trova in un vuoto giuridico. Nessun quadro di autorizzazione. Nessuna linea guida di revisione ambientale adattata alle falde acquifere sottomarine. Nessun precedente né per la proprietà né per la gestione. I ricercatori sostengono che la governance semplicemente non ha raggiunto il livello della scienza.
Gli scienziati studiano i rischi prima di sfruttare la falda acquifera offshore
Anche se gli ostacoli giuridici venissero risolti, le barriere tecniche rimarrebbero sostanziali. La stima della dimensione totale del serbatoio richiede una modellazione complessa della porosità dei sedimenti, della connettività idraulica e della struttura geologica attraverso una formazione che si estende potenzialmente dal New Jersey al Maine. Gli scienziati stanno ancora analizzando i campioni nei laboratori.L’estrazione stessa comporta dei rischi. Il pompaggio potrebbe innescare l’intrusione di acqua salata dall’alto, destabilizzare i sedimenti o distruggere gli ecosistemi dei fondali marini. Le tecniche convenzionali relative alle acque sotterranee non si applicano facilmente agli ambienti marini.
