Anusree Babu afferra il cobra per la coda con la mano sinistra. Mentre il serpente si contorce nel tentativo di sfuggire alla sua presa, lei lo solleva con l’estremità ricurva del bastone che tiene nella mano destra e lo avvicina a un sacchetto di stoffa con una pipa all’interno. Il rettile la scambia per una tana e si infila subito dentro. Mentre chiude la borsa, la folla scoppia in un applauso.
È una normale giornata di lavoro per Anusree, una donna salvatrice di serpenti certificata di Kozhikode. È tra le oltre 140 donne salvatrici di serpenti addestrate dall’app SARPA (Snake Consciousness Rescue and Safety App), un’iniziativa del Dipartimento delle foreste del governo del Kerala, che si concentra sulla “conservazione dei rettili garantendo al tempo stesso la sicurezza umana”.
Roshni GS, ufficiale forestale, squadra di risposta rapida, dipartimento delle foreste, governo del Kerala, al lavoro | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
Dal suo lancio nel 2020, oltre 3400 persone hanno preso la licenza, di cui 1500 attive. “Ciò embrace funzionari del Dipartimento, in particolare il Speedy Response Workforce (RRT), e persone di diversi ceti sociali. Tra questi ultimi ci sono insegnanti, studenti, lavoratori con salario giornaliero, tassisti, uomini d’affari, avvocati, scienziati, ricercatori ecc. Sebbene sia un campo dominato dagli uomini, il numero di donne volontarie è in aumento”, afferma Muhammed Anvar, funzionario statale nodale, SARPA e assistente conservatore, cellula per la biodiversità.
Possono formarsi tutti coloro che hanno un’età compresa tra i 18 ed i 65 anni iscrivendosi alla SARPA. “Anche dopo la formazione, hanno bisogno di tutoraggio prima di mettersi in proprio. Si tratta di un’attività advert alto rischio e quindi inizialmente accompagnano operatori esperti prima di diventare indipendenti”, aggiunge Anvar.
La SARPA è stata lanciata con l’obiettivo di azzerare le morti dovute ai morsi di serpente. Nello Stato vivono 132 varietà di serpenti, che rientrano nelle categorie altamente velenosi, velenosi e non velenosi. Dal suo lancio, oltre 72.000 serpenti sono stati salvati attraverso la SARPA, aggiunge.
Anusree Babu salva un cobra | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
Un volto del salvataggio dei serpenti in questi giorni è Roshni GS, ufficiale forestale della RRT, Paruthipally, Thiruvananthapuram, grazie ai video che pubblica ogni giorno sul suo account sui social media. La 39enne, recentemente premiata con lo S Three Shakthi Award 2025 dalla Kerala Ladies’s Fee, ha attirato l’attenzione l’anno scorso con il video di come ha salvato un King Cobra di 15 piedi. Tra i milioni di persone che l’hanno apprezzata c’period la leggenda del cricket Sachin Tendulkar, il presidente del gruppo Mahindra Anand Mahindra, lo scrittore-politico Shashi Tharoor e numerous celebrità. “Sono la prima donna nel mio dipartimento a seguire una formazione scientifica sul salvataggio dei serpenti. Quando sono entrata in servizio nel 2019, l’addestramento sul salvataggio dei rettili non period obbligatorio, a differenza di adesso. Ma quando si è presentata un’opportunità non l’ho lasciata scappare. Fino advert oggi ho salvato oltre 1.000 serpenti. Da quando sono nella RRT, salviamo anche altri animali selvatici: elefanti, bisonti indiani, tigri, orsi, pavoni, cervi, istrici, scimmie, zibetti e altri”, afferma.
Roshni GS | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
Mentre il Cobra reale si trova raramente all’aperto, le varietà comunemente viste sono il cobra, la vipera di Russell, il boa della sabbia, il serpente lupo, il krait, il gingillo, il serpente di ratto ecc.
La più anziana tra i volontari è Vidya Raju, ex insegnante di scuola elementare e casalinga, con sede a Kochi. Vidya, originaria del Bihar e sposata con il Commodoro NVS Raju (in pensione) della Marina indiana, ricorda di aver sviluppato il suo interesse quando suo marito fu assegnato all’INS Mandovi, Goa, all’inizio del 2000. “Ero appassionato di birdwatching e un membro del gruppo period solito salvare i rettili. Guardandolo in azione mi ha ispirato a iniziare. Ho imparato il metodo e ho iniziato a salvare i serpenti anche dopo che ci siamo trasferiti da Goa advert altre unità della La Marina del Kerala è diventata la mia sede nel 2004 e ho continuato a farlo ogni volta che se ne presentava la necessità. È stato dopo essermi registrato alla SARPA nel 2020 che mi sono reso conto che fino advert allora non avevo seguito il metodo scientifico per garantire la sicurezza del soccorritore e del rettile. Ha salvato oltre 450 serpenti dopo aver ottenuto la licenza, oltre allo stesso numero che aveva salvato prima.
Savitha Sudhi salva un serpente | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
Nel caso di Savitha Sudhi di Alappuzha, risponde alle chiamate mentre adempie alle sue responsabilità come membro per tre volte del Chunakkara panchayat. È la prima donna del distretto advert ottenere la licenza. “Essendo membro del panchayat, vengo spesso chiamato in luoghi in cui ci sono avvistamenti di serpenti. Ecco perché quando è stato annunciato il corso SARPA, ho deciso di partecipare. Inoltre, period aperto a tutti. Tuttavia non mi aspettavo di ottenere la licenza perché ero piuttosto preoccupata se alla superb dell’addestramento sarei riuscita a guidare con successo il serpente nel sacco di stoffa”, cube.
Anusree Babu | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
Tornando advert Anusree, ha avuto un legame speciale con i serpenti fin dall’infanzia, avendo vissuto vicino a boschi sacri. “Gli avvistamenti di serpenti erano comuni, anche dentro casa mia. Una volta mia madre calpestò accidentalmente un cucciolo di cobra di notte. Mentre i miei genitori si spaventavano, presi un mestolo di guscio di noce di cocco e lo guidai in una bottiglia di vetro. Quello fu il mio primo salvataggio di serpenti, all’età di 10 anni. Questa attitudine è rimasta durante la mia crescita. Ma non sono mai andato a salvare un serpente fuori casa finché non ho ottenuto la licenza.”
Ciò che l’ha portata a ciò è stata la sua associazione con l’ufficio dei vigili del fuoco e di salvataggio di Vellimadukunnu nel distretto come volontaria della protezione civile. “I colleghi ufficiali sapevano che avevo salvato dei serpenti e mi hanno suggerito di frequentare l’addestramento SARPA.” Il numero dei suoi salvataggi è 945 e continua advert aumentare.
Il lavoro richiede molto più che essere coraggiosi, sottolineano i soccorritori. “Dovresti amarlo davvero ed essere consapevole dei rischi”, afferma Roshni, aggiungendo: “Molte donne nel mio dipartimento che hanno preso la licenza non sono più attive a causa di impegni professionali e personali. Bisogna essere pronte a rispondere a una chiamata in qualsiasi momento della giornata. Sono così ossessionato da questo lavoro che a volte diventa più importante della mia famiglia. Mi piace svolgere incarichi di notte!”
Savita Sudhi | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
Si consiglia ai soccorritori di indossare stivali, pantaloni/pantaloni della tuta e magliette durante il lavoro. “Evita i dupatta se indossi salwar-kurta. I sari sono un rigoroso no-no. È meglio non indossare braccialetti o bracciali perché il serpente potrebbe trattenerlo con la coda mentre cerca di scappare”, sottolinea Savitha.
I soccorritori affermano all’unanimità che la SARPA ha apportato un cambiamento significativo nella mentalità delle persone nei confronti dei serpenti. “Nonostante la paura innata, non li picchiano a morte. Ci informano immediatamente, anche se si tratta di un serpente di ratto, che non è velenoso”, cube Vidya.
Sebbene il cobra sia la specie più comune, le vipere sono pericolose perché possono colpire in qualsiasi direzione a una velocità vertiginosa. I pitoni sono pesanti, soprattutto dopo un pasto abbondante. “Quando lo prendiamo per la coda, vomita il cibo per scappare. I serpenti ratti, anche se non velenosi, ti mordono, il che può essere estremamente doloroso”, cube Roshni. E durante la stagione degli amori, potresti finire per trovare più di un serpente quando raggiungi il luogo.
Non sempre è possibile salvare un serpente perché a volte si trova in posizioni non accessibili al soccorritore, come i piccoli spazi tra i mattoni di un muro o le piastrelle del pavimento. Non è pratico abbattere un’intera struttura per portare fuori il rettile.
Vidya cube di ricevere molte chiamate per salvare i serpenti intrappolati nelle reti da pesca, soprattutto i pitoni. Tagliare la rete ed estrarli è difficile; può essere anche piuttosto pericoloso, cube.
Tutte le donne sottolineano che una donna salvatrice di serpenti suscita la curiosità della gente. “Ma sono anche rispettosi. Tuttavia non sono d’accordo a posare per le fotografie con il serpente”, cube Vidya.
Secondo Anusree, alcune persone preferiscono un soccorritore donna rispetto a un uomo. “Soprattutto nelle famiglie dove ci sono solo donne. Trovano comodo avere una donna intorno.” Savitha afferma che oggigiorno le donne si avvicinano a lei per sapere come salva e sono ansiose di accompagnarla quando arriva una chiamata di soccorso.
Roshni è entusiasta del fatto che coloro che definivano i suoi video schifosi ora li aspettano con ansia. “Ho iniziato a farlo per alleviare la paura dei serpenti, mantenere vivo l’interesse delle persone nei loro confronti e far loro capire quanto siano importanti nella nostra catena alimentare”, afferma.
Alcuni di questi soccorritori, tra cui Vidya e Anusree, sono educatori associati a Sarpa Padam, un programma di sensibilizzazione della SARPA relativo ai serpenti nell’ambito del quale si tengono lezioni in istituti scolastici. Il Dipartimento dispone di un group di 70 membri che seguono le lezioni tramite una presentazione energy level standardizzata. Le lezioni vengono condotte per le categorie vulnerabili come coloro che lavorano nell’ambito del Programma nazionale per l’occupazione rurale del Mahatma Gandhi, gli agricoltori ecc., che sono soggetti a morsi di serpente.
Vidya Raju salva un serpente | Credito fotografico: ACCORDO SPECIALE
“Durante le sessioni vengono trattati il ruolo dei serpenti nel sistema ecologico, le leggi relative ai serpenti, l’identificazione delle varietà di serpenti, le precauzioni per tenerli lontani, come affrontare i morsi di serpente, sfatare i miti associati ai serpenti, ecc.”, afferma Vidya.
Il sostegno della famiglia significa molto per questi soccorritori. “Sono estremamente contenti di quello che faccio; mio nipote è piuttosto entusiasta del mio lavoro”, aggiunge Vidya. Mentre Anusree ha ispirato molti a seguire la formazione, inclusa sua figlia diciottenne, Punnyakeerthi M, Savitha ha la compagnia di suo marito, Sudhi R, e di suo cugino, Harilal.
“Siamo consapevoli del pericolo che comporta. Questo è un servizio e sebbene ci siano state richieste per un programma assicurativo, non ne è venuto fuori nulla”, afferma Anusree.
C’è un senso di orgoglio tra queste donne per quello che fanno. “Sono felice di poter fare qualcosa per la società in questa vita”, cube Vidya.
Scarica SARPA e in caso di avvistamenti di serpenti contatta sull’app i rispettivi numeri presenti in ogni distretto.
| Credito video: accordo speciale
