Pendolari oltrepassano l’India Gate in mezzo allo smog a Nuova Delhi, in India, il 29 ottobre 2025.
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I paesi di tutto il mondo si rivolgono sempre più a una tecnica di modificazione meteorologica vecchia di decenni come parte di una spinta per controllare quando e dove piove.
Accanto a Stati Uniti e Cina, che vanta il più grande programma di modificazione meteorologica del mondo, Francia, Russia, India e Arabia Saudita sono tra un elenco crescente di paesi che hanno sperimentato il seeding delle nuvole.
Per molti, l’adozione delle operazioni di produzione della pioggia deriva dalla necessità di aumentare le forniture idriche mentre la domanda globale continua advert aumentare in mezzo alla crisi climatica.
Altri hanno cercato di utilizzare il cloud seeding per disperdere la nebbia negli aeroporti, contrastare l’inquinamento atmosferico, ridurre i danni da grandine o addirittura manipolare il tempo per eventi importanti, come il Olimpiadi estive 2008 a Pechino.
L’inseminazione delle nuvole mira a migliorare la capacità di una nuvola di produrre pioggia o neve introducendo minuscole particelle, solitamente ioduro d’argento. Il processo è limitato sia nell’space che nella durata e, nel tempo, si stima che aumenterà le precipitazioni locali dal 5% al 15%.
Il concetto, tuttavia, non è esente da controversie. Fin dagli anni ’40, gli esperimenti di cloud seeding hanno sollevato preoccupazioni sul potenziale rischi ambientali ed ecologici ed entusiasta tensioni sulla sicurezza regionalecon i paesi accusandosi a vicenda di aver rubato la pioggia.
Augustus Doricko, CEO di Rainmaker, una società di cloud seeding con sede in California, ha affermato che ci sono due dinamiche in gioco che sembrano riaccendere l’interesse delle persone per questa tecnologia, sia negli Stati Uniti che in tutto il mondo.
“Una è davvero solo una circostanza, molti di questi paesi e regioni soffrono di una maggiore volatilità dei modelli climatici e delle precipitazioni e del loro approvvigionamento idrico, e quindi li sta portando nella necessità di essere più creativi di quanto lo fossero in passato”, ha detto Doricko al telefono alla CNBC.
“Due, e penso che questo sia il vero motivo per cui Rainmaker è iniziato, è perché negli ultimi anni ci sono stati alcuni passi avanti fondamentali su come effettuare misurazioni e attribuzione degli effetti di seeding delle nuvole.”
Nonostante un’eredità di 80 anni, Doricko ha affermato che l’interesse per il cloud seeding “è realmente diminuito” negli anni ’70 e ’80 perché period stato difficile misurare con precisione la quantità di precipitazioni derivate dalle implementazioni del cloud seeding.
I recenti miglioramenti tecnologici ora consentono di verificare il successo di queste implementazioni in tempo reale, ha affermato Doricko.
L’azienda, che afferma di voler arrestare l’aridificazione del West americano, è cresciuta rapidamente negli ultimi mesi, da soli 19 dipendenti all’inizio del 2025 a 120 oggi, una tendenza che sembra sottolineare il crescente interesse per il cloud seeding.
Eppure, nonostante il nome, Doricko afferma che i progetti di cloud seeding dell’azienda sono per lo più progettati per far nevicare.
“A quanto pare ho chiamato erroneamente la compagnia, e ‘Snowmaker’ probabilmente sarebbe stato più adatto. Non sembra così buono per quello che vale,” ha detto Doricko.
Ha aggiunto: “Penso che la cosa più importante da fare per Rainmaker in questa stagione sia semplicemente fornire show inequivocabili della neve artificiale – e farlo così spesso che è innegabilmente una tecnologia praticabile e scalabile”.
Altre società di cloud seeding con sede negli Stati Uniti includono Climate Modification Inc. nel Nord Dakota e North American Climate Consultants nello Utah, sebbene alcuni stati degli Stati Uniti, come Florida e Tennessee, abbiano vietato le attività di modifica del clima.
“Una fonte d’acqua vitale”
Ci sono due ragioni principali per cui sempre più paesi stanno abbracciando le operazioni di cloud seeding, secondo Frank McDonough, ricercatore presso il Desert Analysis Institute (DRI) con sede in Nevada.
In primo luogo, la ricerca scientifica e gli sforzi di validazione che sono stati condotti su progetti di cloud seeding in tutto il mondo negli ultimi decenni “hanno fornito dati sufficienti e analisi costi-benefici affinché le parti interessate possano utilizzare questo strumento con fiducia”, ha dichiarato McDonough alla CNBC by way of e-mail.
“L’altro concetto del motivo per cui sempre più paesi potrebbero abbracciare le tecnologie di cloud seeding è che attualmente sono una delle uniche opzioni per migliorare le risorse idriche localizzate sempre più stressate o aiutare a mitigare l’inquinamento atmosferico regionale utilizzando i sistemi atmosferici naturali della Terra come fonte d’acqua praticabile”, ha affermato McDonough.
La maggior parte delle altre tecnologie si basano su risorse idriche che vengono direttamente estratte dalla superficie delle falde acquifere di un bacino, ha affermato McDonough, citando come esempio le stazioni sciistiche che utilizzano l’acqua immagazzinata per far funzionare le loro attrezzature per l’innevamento invernale.
“L’inseminazione delle nuvole può effettivamente aggiungere nuove risorse idriche al sistema. Avere risorse further da mettere nella ‘banca spartiacque’ per le esigenze di innevamento dell’anno successivo è il motivo per cui le parti interessate continuano a finanziare questi progetti”, ha aggiunto.
In termini di sostegno a livello statale, la Cina lo ha fatto secondo quanto riferito ha sostenuto il suo programma di modificazione meteorologica con 2 miliardi di dollari tra il 2014 e il 2021, mentre l’Arabia Saudita ha speso 256 milioni di dollari nel 2022 per sostenere il primo anno del suo programma regionale di cloud seeding.
Risultati contrastanti
Autorità in Iran secondo quanto riferito ha spruzzato nuvole di sostanze chimiche sul bacino del lago Urmia alla tremendous dello scorso anno, cercando di aumentare le precipitazioni per combattere la peggiore siccità del paese da decenni.
Tuttavia, tali progetti non sempre hanno successo. Insieme al governo di Delhi, un workforce dell’Indian Institute of Know-how (IIT) Kanpur recentemente riportato risultati contrastanti a seguito di un esperimento di cloud seeding per contrastare l’inquinamento atmosferico nella capitale dell’India.
L’IIT ha affermato in un comunicato dell’epoca che il suo tentativo “non è stato del tutto riuscito” a causa della mancanza di umidità nell’aria, prima di aggiungere che c’period stata una riduzione misurabile del particolato in seguito all’esperimento.
La gente osserva un aereo che vola durante un’operazione di semina delle nuvole presso la base aerea di Adi Soemarmo a Boyolali, Giava centrale, Indonesia, 24 febbraio 2023.
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Diana Francis, direttrice del laboratorio di scienze ambientali e geofisiche dell’Università Khalifa di Abu Dhabi, ha affermato che l’inseminazione delle nuvole può “aumentare modestamente” le precipitazioni nelle giuste condizioni.
“Ma è incrementale, non trasformativa, e funziona meglio come parte di una più ampia strategia per la qualità dell’acqua e dell’aria”, ha detto Francis alla CNBC by way of e-mail.
Le operazioni di semina delle nuvole potrebbero in genere costare tra 1 e 10 dollari per ettaro di acqua aggiuntiva, ha affermato Francis, sottolineando che, sebbene questo costo rimanga molto variabile, risulta essere molto più economico della desalinizzazione.
Ci sono anche altri avvertimenti chiave da considerare, come una forte dipendenza dalla microfisica delle nuvole (dato che il seeding delle nuvole funziona solo su nuvole esistenti), problemi di attribuzione e potenziali questioni geopolitiche e legali riguardanti gli impatti sottovento, ha detto Francis.
Gli studi non hanno dimostrato alcun impatto significativo sulla salute umana o sull’ambiente da parte dei precedenti progetti di semina di nuvole di ioduro d’argento, secondo all’Organizzazione Meteorologica Mondiale, mentre sono necessarie ulteriori indagini per valutare gli effetti sottovento.
L’agenzia meteorologica delle Nazioni Unite ha anche riconosciuto che le sfide significative nell’accettazione pubblica, sociale e locale delle operazioni di produzione della pioggia rimangono ampiamente evidenti.
