Questa settimana le forze statunitensi hanno concluso la loro partecipazione a un’esercitazione annuale di addestramento nell’Artico che per la prima volta si è tenuta sia in Alaska che in Groenlandia. Arctic Edge, iniziato nel 2018, embrace la formazione per rispondere alle minacce che la Russia – e sempre più la Cina – potrebbero rappresentare per gli Stati Uniti
La porzione in Groenlandia è stata coordinata con la Danimarca e ha coinvolto sia le forze speciali statunitensi che quelle danesi. L’esercitazione pianificata da tempo ha avuto luogo nonostante le ripetute minacce del presidente Trump quest’anno prendere il controllo Di Groenlandiache è un territorio autonomo di Danimarca.
Secondo il NORAD e il Comando Nord degli Stati Uniti, che ha condotto l’esercitazione, la Danimarca ha ospitato gli Stati Uniti in Groenlandia per un addestramento incentrato sulle operazioni nell’Artico. Ogni due anni, Arctic Edge si svolge in inverno e quello di quest’anno è stato il primo negli ultimi anni a svolgersi nel cuore dell’inverno.
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“Metà della battaglia nell’esercitare in inverno nell’Artico è semplicemente sopravvivere”, ha detto ai giornalisti all’inizio di questa settimana il tenente generale della Royal Canadian Air Pressure Iain Huddleston, vice comandante del NORAD.
La lezione generale dell’esercitazione è che i militari devono preparare le unità per l’Artico prima che arrivino lì, secondo il tenente generale dell’aeronautica americana Robert Davis, che è il capo del comando americano dell’Alaska, della regione del NORAD dell’Alaska e comandante dell’11a Air Pressure.
Durante l’esercitazione, secondo Davis, ci sono regolarmente aerei che vengono danneggiati e richiedono ulteriore manutenzione a causa della mancanza di familiarità con le pratiche tipiche del freddo estremo, come il riscaldamento preventivo dei sistemi idraulici. Alcuni membri del servizio tentano di aprire il finestrino di un aereo troppo presto e il finestrino si rompe.
“Ora non è possibile utilizzare l’aereo finché non si sostituisce il finestrino – quindi, un paio di esempi di alcune delle sfide pratiche di non operare su base di routine, e poi all’improvviso arrivare nell’Artico e dover fare un po’ di apprendimento esplorativo”, ha detto Davis.
Huddleston e Davis hanno affermato che l’esercitazione non aveva un avversario teorico ma aveva parti da difendere dalle armi, come i missili da crociera che solo alcuni paesi, come Russia e Cina, potrebbero potenzialmente utilizzare per minacciare gli Stati Uniti.
“Non abbiamo alcuna intelligence che suggerisca che siamo effettivamente a rischio che lancino missili da crociera contro l’Alaska”, ha detto Davis. “Tuttavia, riteniamo di dover essere adeguatamente preparati a prendere le capacità militari che il governo degli Stati Uniti ci ha dato da una prospettiva difensiva e advert assicurarci di poterle mettere insieme”.
Un’arma più piccola che suscita crescente preoccupazione per i militari è il drone. Nell’esercitazione, i militari si sono esercitati a rispondere a un’incursione di droni a Fort Greely in Alaska.
Secondo Davis, hanno testato scenari che includevano un singolo drone che potrebbe semplicemente sorvegliare l’installazione e un piccolo sciame di circa sei droni, per vedere se i diversi sistemi di Fort Greely fossero in grado di rilevare e comunicare informazioni ai soldati dell’esercito.
“Nessuno dei droni è rimasto completamente inosservato”, ha detto Davis, aggiungendo che esistono diversi tipi di sensori e almeno uno di essi ha rilevato ciascuno dei droni, e nessuno dei sistemi è stato influenzato negativamente dalla temperatura, che può precipitare fino a -40 gradi Fahrenheit.
Le forze statunitensi hanno abbattuto un drone, secondo Davis, ma hanno utilizzato un sistema aereo senza pilota che getta una rete sul drone e lo abbassa a terra intatto in modo che gli Stati Uniti possano ispezionarlo.
Poiché i sistemi anti-drone a Fort Greely sono per lo più basati sull’elettronica e non richiedono necessariamente batterie, che possono scaricarsi rapidamente con il freddo, le temperature “non li hanno influenzati in modo negativo, il che è positivo”, ha detto Davis.
Ha affermato che la velocità con cui l’industria e le società commerciali stanno modificando e cambiando la tecnologia dei droni rende “davvero difficile” tenere il passo con i programmi formali all’interno delle forze armate. Questa è una preoccupazione che il Pentagono si trova advert affrontare in tutte le forze armate, non solo nell’Artico.
