Se il recente arresto del principe Andrea suona come un dramma reale, lo fa solo perché la monarchia moderna esiste all’interno di una versione della storia molto morbida e accuratamente imbottita. Nella lunga ed estremamente violenta storia dei troni europei, essere detenuti per un breve periodo difficilmente potrebbe essere considerato un inconveniente. Per gli normal storici, si colloca a metà tra il “pomeriggio imbarazzante” e la “annotazione di diario un po’ sfortunata”.Perché per gran parte del passato dell’Europa, gli incontri reali con i “problemi” non coinvolgevano avvocati e dichiarazioni alla stampa. Comportavano tradimento, prigionia, mutilazione ed esecuzione pubblica. Una corona non period semplicemente un simbolo di potere. Period un bersaglio lampeggiante.La sola Inghilterra si legge come un manuale di avvertimento per chiunque sia tentato dal privilegio ereditario. Edoardo II fu rovesciato e assassinato in prigionia nel 1327. Riccardo II fu deposto e morì misteriosamente in prigione, quasi certamente eliminato per impedire un ritorno. Poi venne Carlo I, il cui destino rimane uno dei capovolgimenti politici più sorprendenti della storia. Dopo aver perso una guerra civile contro il suo stesso Parlamento, fu processato per tradimento contro il suo popolo e decapitato pubblicamente nel 1649. Un re, ritenuto governare per diritto divino, abbattuto dai suoi stessi sudditi in piena vista del pubblico.La Francia elevò la caduta reale a spettacolo nazionale. Durante la Rivoluzione, Luigi XVI e Maria Antonietta non furono semplicemente privati del potere. Furono ghigliottinati davanti alla folla esultante. Le esecuzioni avevano un’atmosfera più vicina a un cupo carnevale che a un solenne atto di stato. La regalità period passata da sacra a usa e getta quasi da un giorno all’altro.La Russia è stata ancora più dura. Nel 1918, lo zar Nicola II e tutta la sua famiglia furono giustiziati dai bolscevichi in un seminterrato. Nessun esilio. Nessuna pensione. Nessuna cerimonia. Solo la cancellazione improvvisa e violenta di una dinastia che aveva governato per secoli.Anche quando ai monarchi veniva risparmiata l’esecuzione, la loro positive period raramente gentile. Napoleone Bonaparte trascorse i suoi ultimi anni in esilio su una remota isola dell’Atlantico, di fatto condannato a un lento declino nell’isolamento. Il Kaiser Guglielmo II fuggì nei Paesi Bassi dopo la prima guerra mondiale e visse i suoi giorni come un’amara reliquia di un mondo scomparso.In questo contesto, gli scandali reali moderni sembrano quasi assurdamente lievi. Le conseguenze più drammatiche oggi sono il danno alla reputazione, il controllo dei media e forse un calo temporaneo negli indici di approvazione del pubblico. Gli strumenti di responsabilità si sono spostati dalle spade ai titoli dei giornali.La cultura popolare, curiosamente, cattura perfettamente questo contrasto. Una delle scene più scioccanti mai mostrate in televisione, le Nozze Rosse in Il Trono di Spade, non period un’invenzione fantasy. È stato ispirato da eventi storici realmente accaduti, in particolare dalla “cena nera” scozzese del 1440 e dal massacro di Glencoe del 1692. In entrambi i casi, gli ospiti che avevano accettato l’ospitalità furono traditi e uccisi dopo i banchetti. I giovani nobili invitati a cenare furono trascinati fuori e giustiziati. Le famiglie che avevano dato rifugio ai soldati furono uccise nel sonno.
In altre parole, ciò che il pubblico sperimentava come il massimo della brutalità immaginaria period semplicemente la storia che indossava un costume leggermente diverso.Questa è la vera trasformazione della monarchia. Un tempo i re vivevano pericolosamente ma esercitavano un’enorme autorità. I reali di oggi vivono al sicuro ma non ne possiedono quasi nessuno. Il loro potere deriva dal simbolismo, dalla visibilità e dalla buona volontà pubblica piuttosto che dagli eserciti o dalle pretese divine.Quindi, se l’arresto del principe Andrea sembra drammatico, la storia offre una battuta finale piuttosto secca. I suoi predecessori persero troni, regni e vite. Alcune intere famiglie reali sono scomparse dall’oggi al domani. Molti non hanno mai visto la vecchiaia. Nel peggiore dei casi, deve affrontare una procedura legale e un ciclo di notizie rumoroso. Per un reale, questo non è uno scandalo. Questo è il destino più gentile che la monarchia abbia mai conosciuto.
