Un ingegnere esegue il debug dei robotic nella fabbrica di AgiBot, un’azienda chief nel settore della robotica specializzata in intelligenza incorporata, l’8 dicembre 2025 a Shanghai, in Cina. (Foto di Tang Yanjun/China Information Service/VCG tramite Getty Pictures)
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Quest’anno il miliardario Elon Musk ha messo sotto i riflettori i robotic umanoidi, posizionandoli al centro dell’attenzione TeslaLa sua valutazione, che secondo lui potrebbe toccare le decine di trilioni di dollari. Ma Tesla deve ancora vendere il suo robotic umanoide di punta Optimus.
Invece, è probabile che un gran numero di aziende cinesi batteranno Tesla sul tempo e inizieranno advert aumentare la produzione di robotic nel 2026, poiché Pechino mette la tecnologia al centro dei suoi piani strategici.
“La Cina attualmente guida gli Stati Uniti nella commercializzazione anticipata di robotic umanoidi”, ha detto by way of e-mail alla CNBC Andreas Brauchle, companion della società di consulenza Horváth. “Mentre si prevede che entrambi i paesi costruiranno nel tempo mercati altrettanto grandi, la Cina si sta espandendo più rapidamente in questa fase iniziale”.
I robotic umanoidi sono progettati per avere la forma e muoversi come un essere umano. Gli algoritmi di intelligenza artificiale potenziano le loro capacità insieme advert {hardware} complesso come i semiconduttori. I sostenitori affermano che potrebbero essere utilizzati in vari contesti, dalle fabbriche all’ospitalità e persino in casa.
Pechino fa dei robotic una priorità fondamentale
Negli ultimi anni, la Cina ha fatto della robotica un focus chiave della sua strategia tecnologica, svelando piani per creare catene di approvvigionamento e produzione di massa delle macchine.
Il presidente cinese Xi Jinping e i massimi chief del Paese, noto come Comitato Centrale, si sono incontrati in ottobre e hanno presentato proposte per il “quindicesimo piano quinquennale”, un documento che definisce alcune delle aree chiave su cui Pechino dovrà concentrarsi nei prossimi anni.
Nel testo viene menzionata l'”intelligenza artificiale incarnata”, un termine che si riferisce all'{hardware} basato sull’intelligenza artificiale come la robotica o le auto senza conducente.
Per la Cina, i robotic umanoidi rappresentano un’opportunità per affrontare le sfide del lavoro nella seconda economia più grande del mondo, oltre a portare avanti la ricerca di Pechino per la supremazia tecnologica.
“La spinta della Cina verso lo sviluppo della robotica umanoide è guidata da una combinazione tra l’affrontare le pressioni demografiche, la guida al prossimo orizzonte di crescita economica e il rafforzamento del suo ruolo nella competizione globale”, ha detto alla CNBC Karel Eloot, companion senior di McKinsey & Firm.
I tassi di natalità in Cina stanno diminuendo e la popolazione sta invecchiando, determinando una riduzione del numero di persone nella forza lavoro e un aumento del costo del lavoro. I robotic sono visti come un modo per affrontare questo problema.
Nel frattempo, la Cina è impegnata in una corsa tecnologica in corso con gli Stati Uniti in più settori. La robotica, vista come un’applicazione dell’intelligenza artificiale nel mondo reale, potrebbe diventare un nuovo campo di battaglia nel 2026. Politico ha riferito questo mese che il ministro del Commercio Howard Lutnick ha incontrato gli amministratori delegati delle aziende di robotica per elaborare un piano per accelerare il settore. Washington sta valutando la possibilità di emettere un ordine esecutivo sulla robotica l’anno prossimo, ha riferito Politico, citando persone che hanno familiarità con la questione.
Le principali aziende cinesi di robotica
“La Cina potrebbe essere il mercato più importante per gli umanoidi”, ha affermato in una nota questo mese RBC Capital Markets. Gli analisti della banca prevedono un mercato globale indirizzabile per gli umanoidi pari a 9 trilioni di dollari entro il 2050, di cui la Cina rappresenterà oltre il 60%.
Le aziende cinesi di robotica stanno tentando di accelerare la produzione di massa.
Il robot Unitree si esibisce per i visitatori al China Summit nel padiglione 1 durante il primo giorno del Web Summit dell’evento di quest’anno, l’11 novembre 2025 a Lisbona, Portogallo.
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UBTech Robotics è un altro dei principali attori cinesi. Realizza robot umanoidi sia per ambienti industriali, come una fabbrica, sia per applicazioni commerciali, come essere una guida turistica. Il modello industriale di punta di UBTech, il Walker S2, è in grado di sostituire autonomamente la batteria per funzionare 24 ore al giorno.
La società è quotata alla Borsa di Hong Kong e questo mese ha effettuato un collocamento azionario per raccogliere circa 400 milioni di dollari per finanziare la sua espansione. UBTech prevede di consegnare 500 robot industriali quest’anno e di aumentare la produzione dei suoi robot umanoidi a 5.000 nel 2026 e 10.000 nel 2027, ha riferito il South China Morning Post a novembre.
AgiBot è un altro player che ha dichiarato questo mese che il suo 5.000esimo robot umanoide è uscito dalla linea di produzione.
Xpeng ha mostrato il suo robot umanoide chiamato “Iron” al salone dell’auto IAA di Monaco, in Germania, l’8 settembre 2025.
Arjun Kharpal | CNBC
Vantaggi Cina vs Usa
L’abilità manifatturiera della Cina e il successo nell’incremento della produzione di altri prodotti come i veicoli elettrici, potrebbero darle un vantaggio quando si tratta di robotica, hanno detto gli analisti.
“La profondità della catena di approvvigionamento cinese significa che le aziende possono sviluppare e produrre robot con un notevole vantaggio in termini di costi rispetto ad altre regioni”, ha detto alla CNBC Ethan Qi, direttore associato di Counterpoint Research.
In effetti, UBTech prevede che i costi di produzione diminuiranno dal 20% al 30% ogni anno.
Nel frattempo, diversi governi locali in Cina hanno programmi di sussidi rivolti alle aziende del settore della robotica.
Gli Stati Uniti, tuttavia, hanno “vantaggi in termini di intelligenza artificiale, autonomia e sviluppo algoritmico avanzato”, ha affermato Brauchle di Horváth.
Secondo Eloot di McKinsey, le aziende americane “scommettono sull’integrazione verticale” – il che significa possedere e controllare una parte maggiore della catena di approvvigionamento. Ciò include componenti come attuatori, che alimentano il movimento di un robot, nonché il software AI integrato nel prodotto finale.
“La convinzione è che una proprietà più stretta dell’intero sistema fornirà prestazioni superiori, casi di sicurezza più forti e proprietà intellettuale difendibile”, ha affermato Eloot.
Il mercato cinese dei robot umanoidi sarà inizialmente più grande di quello degli Stati Uniti, ma non rimarrà tale per sempre.
“Nel lungo termine, si prevede che entrambi i paesi convergano verso mercati di dimensioni simili, per cui dopo il 2040 si prevede una penetrazione assoluta del mercato di massa, guidata principalmente dall’adozione di volumi elevati nelle famiglie private”, ha affermato Brauchle.
Colli di bottiglia
L’industria cinese della robotica non è priva di sfide. Un collo di bottiglia è l’accesso limitato a determinati chip necessari per i robot.
“Penso che ci sia una forte dipendenza dai chip statunitensi, ad esempio dai chip Nvidia”, ha detto il mese scorso Jacqueline Du, responsabile della ricerca tecnologica industriale cinese presso Goldman Sachs, a “The China Connection” della CNBC.
Charlie Dai, analista principale di Forrester, ha notato una serie di altri potenziali ostacoli, come le limitazioni dell’intelligenza artificiale in condizioni operative imprevedibili per gli umanoidi e le barriere normative.
“Insieme, queste sfide rallentano la commercializzazione nei prossimi due anni e richiedono innovazione, sicurezza e quadri politici coordinati”, ha detto Dai alla CNBC.
Ci sono anche le difficoltà tecnologiche di replicare il movimento umano di arti come mani e dita: un compito incredibilmente complesso che richiede la capacità di imitare le funzioni biologiche. “La maggior parte delle mani robotiche non raggiungono i gradi di libertà effettivi, limitando drasticamente la loro portata”, osserva Eloot di McKinsey.
Infine, forse la sfida più grande è ridurre il costo di queste macchine complesse. Eloot ha affermato che i costi dei prodotti per i prototipi umanoidi avanzati di oggi vanno da $ 150.000 a $ 500.000 per unità. Questi devono scendere tra i 20.000 e i 50.000 dollari per unità per “competere con il lavoro umano”.
Preoccupa la bolla degli investimenti di Pechino
Anche se la robotica è una priorità strategica per la Cina, ciò non ha impedito alle autorità di regolamentazione di mettere in guardia su un mercato potenzialmente surriscaldato.
A novembre, la principale agenzia di pianificazione economica cinese, la Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma (NDRC), ha avvertito che esiste il rischio che si formi una bolla nel mercato della robotica umanoide. La NDRC ha affermato che in Cina esistono più di 150 aziende di robotica umanoide, un numero in crescita, e molte di loro stanno lanciando prodotti simili.
In passato, ci sono stati cicli di espansione e contrazione attorno alla tecnologia a cui Pechino ha attribuito un’importanza strategica, come i veicoli elettrici.
Un ETF che segue le aziende cinesi di robotica è cresciuto nel 2025.
“Molti presumono che i robot umanoidi supereranno presto la versatilità, la velocità e l’autonomia del livello umano. I produttori rafforzano questa percezione attraverso video dimostrativi raffinati e spettacoli fieristici che presentano capacità non ancora riproducibili in ambienti industriali reali”, ha affermato Brauchle di Horváth.
“Questo divario tra percezione e realtà aumenta il rischio di una bolla degli investimenti.”
“Una correzione del mercato potrebbe rallentare lo slancio dell’innovazione e della commercializzazione”, ha aggiunto Dai di Forrester.
