Quando alle famiglie di gemelli siamesi viene detto che la separazione potrebbe essere possibile, molti di loro guardano a Riyadh, in Arabia Saudita. Al centro di queste operazioni che cambiano la vita c’è il dottor Abdullah Abdulaziz Al Rabeeah, il chirurgo pediatrico saudita che ha guidato uno dei programmi sui gemelli siamesi più longevi e specializzati al mondo.Nato il 23 febbraio 1955, il dottor Al Rabeeah ha studiato medicina alla King Saud College di Riyadh, conseguendo la laurea in Medicina e Chirurgia nel 1979. Si è poi trasferito in Canada per specializzarsi ulteriormente. Nel 1986 ha completato una borsa di studio in chirurgia generale presso l’Università di Alberta a Edmonton. Nel 1987, ha ottenuto una borsa di studio in chirurgia pediatrica presso l’ospedale pediatrico IWK della Dalhousie College di Halifax, Nuova Scozia. Quella formazione mirata in chirurgia pediatrica avrebbe poi definito la sua carriera.
Lancio di Programma saudita per gemelli siamesi
Il programma saudita per gemelli siamesi è stato lanciato nel 1990 sotto il re Fahd bin Abdulaziz Al Saud e continuato sotto il re Abdullah bin Abdulaziz Al Saud e il re Salman bin Abdulaziz Al Saud. Fin dall’inizio, il dottor Al Rabeeah ha guidato l’équipe chirurgica e multidisciplinare responsabile dell’esecuzione delle process di separazione.Nel 2026, il programma ha separato con successo 67 coppie di gemelli siamesi provenienti da 28 paesi. La maggior parte di questi interventi chirurgici sono stati eseguiti presso il Ministero degli affari sanitari della Guardia nazionale, King Abdulaziz Medical Metropolis a Riyadh.Il governo dell’Arabia Saudita copre tutte le spese relative al trasporto, alle treatment mediche, all’alloggio e advert altre necessità per i gemelli e i familiari che li accompagnano. Dal 2015, il Custode delle Due Sacre Moschee, il re Salman bin Abdulaziz, e il principe ereditario Mohammed bin Salman hanno pienamente sostenuto il trattamento per ciascuna coppia di gemelli ritenuti idonei candidati alla separazione dall’équipe chirurgica.Il dottor Al Rabeeah ha precedentemente sottolineato che i criteri del programma sono medici piuttosto che politici. “Paghiamo il viaggio e le spese. Non ha nulla a che fare con la geografia, la religione o la politica. Si basa sulla scienza e sull’umanità”, ha detto advert ABC Information nel 2019.I gemelli siamesi sono una condizione medica rara e non esistono due casi identici. La fattibilità della separazione dipende da come i gemelli sono collegati e se condividono organi vitali come il cuore, il fegato o le strutture cerebrali. Ogni caso richiede immagini approfondite, mappatura anatomica dettagliata e mesi di pianificazione prima ancora che venga preso in considerazione l’intervento chirurgico. Gli interventi spesso coinvolgono grandi staff multidisciplinari tra cui chirurghi pediatrici, anestesisti, neurochirurghi, chirurghi plastici e specialisti di terapia intensiva. Le process possono durare various ore e richiedono un coordinamento preciso in ogni fase.
Il dottor Abdullah Al Rabeeah con l’équipe chirurgica/Immagine: sito internet SCTP
Interventi fondamentali che hanno attirato l’attenzione globale
Various operazioni sotto la guida del dottor Al Rabeeah sono diventate pietre miliari.Nel 2002, i gemelli malesi Ahmed e Mohammed furono sottoposti a una separazione in più fasi di 23 ore ordinata dal re Abdullah. L’intervento ha richiesto una complessa ricostruzione del cranio e delle coperture cerebrali ed è diventato uno dei risultati medici più citati in Arabia Saudita.Nel 2012, i gemelli sauditi Abdullah e Salman furono separati a Riad mentre il dottor Al Rabeeah period ministro della Sanità, carica che mantenne fino al 2014. Il Ministero della Sanità ha descritto il risultato come positivo e ha utilizzato il caso per evidenziare le crescenti capacità di chirurgia pediatrica del Regno.Nel 2019, i gemelli libici Ahmed e Muhammed sono stati separati in quello che ha segnato il 48esimo intervento chirurgico per gemelli siamesi del dottor Al Rabeeah. La procedura è stata presentata a livello internazionale, anche su Good Morning America, e rifletteva la portata del programma verso le famiglie provenienti da regioni a basso reddito e colpite da conflitti.
Dott. Abdullah Al Rabeeah/Immagine: SPA
Nel 2023, i gemelli siriani Bassam e Ihsan hanno subito una separazione in sei fasi a Riyadh della durata di circa 7,5 ore. L’operazione ha coinvolto 26 medici sauditi specializzati ed è stata ampiamente riportata dai media arabi come simbolo di competenza chirurgica regionale avanzata e di solidarietà umanitaria.Un’altra storia di successo a lungo termine risale al 2004, quando le gemelle polacche Olga e Daria furono separate in un intervento chirurgico di 15 ore condotto dal Dr. Al Rabeeah. Nel 2026, i gemelli si sono riuniti con lui a Riyadh e hanno condiviso le immagini del loro incontro, attirando rinnovata attenzione sull’impatto duraturo di queste process.
Olga e Daria con il Dr. Rabeeah/Immagine: SPA
Oltre a condurre complessi interventi chirurgici di separazione, il dottor Al Rabeeah funge da consulente presso la corte reale saudita e da supervisore generale del Centro di aiuto e soccorso umanitario King Salman. È stato anche Ministro della Sanità dell’Arabia Saudita fino al 2014.A più di tre decenni dal lancio del programma nel 1990, continua a supervisionarne la direzione chirurgica e la portata internazionale. Dalle sale operatorie a Riad al coordinamento umanitario a livello nazionale, il suo ruolo si è evoluto da chirurgo specialista a frontrunner istituzionale dietro una delle iniziative sui gemelli siamesi più sostenute a livello globale.
