Quando Ashton Kutcher divenne un nome familiare in That ’70s Present, period già abituato a lavori che non avevano nulla a che fare con le telecamere. Cresciuto in Iowa da genitori operai, Kutcher ha trascorso l’infanzia e l’adolescenza lavorando nel settore edile con suo padre, facendo lavori di copertura tetti, falciando prati e facendo turni di fabbrica. La lezione non è stata tanto l’imprenditorialità quanto la resistenza: presentarsi, lavorare sodo, non perdere tempo.All’Università dell’Iowa, si iscrisse a ingegneria biochimica, un dettaglio spesso trascurato come banalità ma che conta. Ha abbandonato gli studi solo dopo aver vinto un concorso di modellismo che lo ha portato prima a New York, poi a Los Angeles. La laurea non è mai stata ottenuta, ma l’interesse per i sistemi, la scienza e la risoluzione dei problemi è rimasto. Quando Kutcher ha sfondato nei panni di Michael Kelso nel 1998, è stato trasformato in un adorabile sciocco sullo schermo mentre imparava in silenzio come funzionavano effettivamente le cose.
Prima la produzione, poi la vicinanza alla Silicon Valley
Il primo passo serio di Kutcher dalla recitazione è avvenuto nel 2000, quando ha co-fondato Katalyst Media. Il successo strepitoso dell’azienda, Punkda lui creato e presentato per MTV nel 2003, ha fatto molto di più che cementare la sua celebrità. Gli ha dato esperienza operativa: finances, equipaggi, distribuzione, proprietà. Fondamentalmente, lo ha anche messo nell’orbita della tecnologia. Katalyst assunse Sarah Ross, in seguito cacciata da TechCrunch, che iniziò a presentare Kutcher alle prime determine della Silicon Valley, tra cui Ron Conway e Michael Arrington. Kutcher ha detto che il periodo è stato definito meno dal tono che dall’ascolto. “Ho passato il 90% del mio tempo solo advert ascoltare”, ha ricordato in seguito. Non è stato il glamour advert attirarlo, ma il riconoscimento di modelli: i fondatori cercano di rimuovere gli attriti dalla vita di tutti i giorni.
Investimenti di grado A e la logica delle scommesse iniziali
Nel 2010, Kutcher ha formalizzato quella curiosità, collaborando con il supervisor di lunga knowledge di Madonna Man Oseary e il miliardario Ron Burkle per lanciare A-Grade Investments. Il fondo è iniziato con 30 milioni di dollari e una regola semplice: prodotti di supporto che risolvessero problemi evidenti e potessero crescere. Il portafoglio si legge, col senno di poi, come un programma per il prossimo decennio della tecnologia di consumo. A-Grade ha investito presto in Skype, Spotify (circa 3 milioni di dollari), Airbnb (circa 2,5 milioni di dollari), Uber (circa 500.000 dollari), Foursquare e Genius. In sei anni, secondo quanto riferito, il fondo ha trasformato 30 milioni di dollari in circa 250 milioni di dollari, un rendimento che ha collocato Kutcher nella Midas Listing 2016 della pubblicazione, che tiene traccia dei principali investitori tecnologici. Parlando con Forbes dopo essere apparso nella Midas Listing del 2016, Kutcher ha definito la strategia non tanto come una ricerca di profitto quanto come una conseguenza: “Se non guadagniamo un dollaro, ma cambiamo il mondo in modo significativo perché risolviamo problemi reali e supportiamo grandi persone e facciamo del nostro meglio per aiutare, i rendimenti saranno l’esaurimento di tutto ciò.”
Imprese sonore AI e un miliardo in gestione
Nel 2015, Kutcher e Oseary hanno ampliato il modello, co-fondando Sound Ventures, a cui si è poi aggiunta Effie Epstein. Sostenuta inizialmente da un investimento di 100 milioni di dollari da parte di Liberty Media, Sound è stata progettata per operare nella tecnologia dalla fase iniziale a quella avanzata, con un orizzonte più lungo e una maggiore disciplina di capitale. Entro il 2026, Sound Ventures gestirà asset per oltre 1 miliardo di dollari. Il suo portafoglio comprende Affirm, Airbnb, Chegg, Duolingo, Nest, Pinterest, Robinhood, SeatGeek, Spotify e Uber. Nel 2023, l’azienda ha chiuso un fondo dedicato all’intelligenza artificiale di oltre 240 milioni di dollari, sostenendo aziende tra cui OpenAI, Anthropic, Stability AI e Hugging Face, una mossa che ha posizionato Kutcher non come un dilettante di celebrità ma come un serio allocatore di capitale in uno degli spazi di investimento più competitivi. Questi numeri sostengono il patrimonio netto personale stimato di Kutcher di circa 200 milioni di dollari, costruito in gran parte lontano dalla recitazione. Kutcher non ha mai abbandonato del tutto la recitazione. Negli ultimi anni ha ricoperto meno ruoli, ma più selettivi. Nel 2026, è tornato in televisione con The Magnificence, una serie FX e Disney+ creata da Ryan Murphy, in cui interpreta un miliardario solitario conosciuto solo come “The Company”.Nelle interviste che promuovevano lo spettacolo, Kutcher ha rifiutato i paragoni tra il personaggio ed Elon Musk, dicendo a Vainness Honest che sebbene i livelli di ricchezza fossero comparabili, il ruolo non period modellato su nessun individuo specifico. Il lavoro di recitazione ora si trova accanto ai suoi interessi commerciali piuttosto che al di sopra di essi.
Filantropia come strategia, non ripensamento
Gli interessi commerciali di Kutcher si sono da tempo intersecati con la filantropia. Nel 2009, ha co-fondato Thorn: Digital Defenders of Kids, un’organizzazione che sviluppa tecnologia per combattere lo sfruttamento sessuale minorile. Secondo un rapporto del 2017, il software program Highlight di Thorn ha contribuito a identificare 5.791 vittime della tratta e a salvare 103 bambini, risultati che Kutcher ha ripetutamente indicato come prova che la tecnologia può essere applicata con chiarezza morale e su vasta scala.
Ha affermato che la filantropia spesso guida i suoi istinti di investimento, spingendolo verso aziende che combinano portata e utilità sociale. È un’inquadratura che aiuta a spiegare perché il suo portfolio si orienta verso piattaforme che si integrano nella vita quotidiana piuttosto che inseguire la novità. Anche Kutcher, sposato con Mila Kunis, è stato schietto riguardo alla ricchezza stessa. La coppia ha affermato che non intende lasciare grandi eredità ai propri figli, preferendo invece finanziare l’istruzione e le opportunità.
