Come l’attacco USA-Israele all’Iran potrebbe avere un impatto su milioni di lavoratori migranti indiani

Mentre le tensioni aumentano in seguito agli attacchi militari USA-Israele contro l’Iran, sollevando preoccupazioni sulle forniture di petrolio e sulla navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz, sono iniziati gli sforzi di evacuazione e salvataggio per gli indiani bloccati in tutta l’Asia occidentale. Le compagnie aeree indiane, tra cui IndiGo, Air India e Air India Categorical, stanno operando oltre 12 voli speciali verso città dell’Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti (EAU) per riportare indietro i passeggeri i cui piani di viaggio sono stati interrotti dal conflitto.

Ma per l’India, le conseguenze di un conflitto prolungato nell’Asia occidentale potrebbero andare oltre le evacuazioni quick o i mercati energetici. La regione ospita milioni di lavoratori indiani e l’instabilità potrebbe incidere sui mezzi di sussistenza dei lavoratori migranti e sulle rimesse che inviano a casa ogni anno.

I nulla osta all’emigrazione, obbligatori per gli indiani che viaggiano nel Golfo e in altri paesi designati per lavoro, offrono un’istantanea affidabile della portata della presenza di manodopera migrante indiana nell’Asia occidentale. Sebbene tengano traccia delle nuove autorizzazioni piuttosto che del numero totale di lavoratori già all’estero, fungono da utile indicatore dei flussi di manodopera nella regione.

Tra il 2021 e il 2025, più di 17 milioni di indiani hanno ricevuto tali autorizzazioni per lavori diretti nel Golfo. L’Arabia Saudita da sola ha rappresentato il 41% degli sgomberi, rendendola la più grande destinazione tra i paesi del Golfo per i lavoratori migranti indiani durante il periodo. Gli Emirati Arabi Uniti sono arrivati ​​secondi con il 24% delle autorizzazioni, distinguendosi come la principale destinazione per il lavoro dei colletti blu, in settori quali l’edilizia, la sanità, l’ospitalità e il turismo. Il Kuwait è terzo con il 12% degli sgomberi.

Le rimesse degli indiani che lavorano all’estero sono una delle fonti cruciali di valuta estera del paese. I dati della Reserve Financial institution of India mostrano che gli Emirati Arabi Uniti hanno mantenuto la loro posizione come la seconda maggiore fonte di rimesse verso l’India dopo gli Stati Uniti, con la loro quota in aumento dal 18% nel 2020-21 al 19,2% nel 2023-24. L’Arabia Saudita ha contribuito con il 6,7%, il Kuwait con il 3,9%, il Qatar con il 4,1% e l’Oman con il 2,5%.

Stati come Maharashtra, Kerala e Tamil Nadu rappresentano un’ampia quota dei flussi di rimesse in entrata da tutti i paesi verso l’India. Nel 2023-24, il Maharashtra ha ricevuto il 20,5% delle rimesse totali, seguito dal Kerala con il 19,7% e dal Tamil Nadu con il 10,4%. Tra i principali beneficiari figurano anche Telangana (8,1%) e Karnataka (7,7%).

Questi numeri – dati relativi ai nulla osta all’emigrazione e alle rimesse – insieme indicano l’enormità della presenza migrante indiana nel Golfo. Il conflitto iniziato con gli attacchi di Stati Uniti e Israele all’Iran si è ora fortemente regionalizzato. Gli attacchi di ritorsione dell’Iran hanno preso di mira le basi statunitensi e le infrastrutture energetiche in tutto il Golfo, costringendo alla chiusura degli impianti di GNL del Qatar a Ras Laffan e Mesaieed, e della raffineria e terminale di esportazione di Ras Tanura dell’Arabia Saudita, uno dei più grandi impianti di lavorazione del petrolio al mondo. Lo Stretto di Hormuz, attraverso il quale passa quasi un quinto del petrolio mondiale, è ora di fatto chiuso alla navigazione commerciale. Ciò minaccia non solo il risparmio globale di carburante, ma anche il sostentamento di milioni di lavoratori migranti indiani nella regione.