Cincinnati — Dieci anni fa, le strade intorno a Cincinnati, Ohio, divennero una linea del fronte per l’America la più mortale crisi della droga.
Tom Synan, capo della polizia della vicina Newton e capo della Coalizione di risposta alle dipendenze della contea di Hamilton, può ancora indicare i luoghi in cui un tempo le overdose da oppioidi erano comuni e dove i primi soccorritori venivano spinti sull’orlo del baratro.
“Dal 19 al 27 agosto 2016, il carfentanil ha colpito le strade di Cincinnati”, ha detto Synan a CBS Information. “Non siamo mai stati gli stessi, e il Paese non è mai stato lo stesso.”
Carfentanil è un oppioide sintetico ultrapotente usato per tranquillizzare gli elefanti e altri grandi mammiferi, secondo la Drug Enforcement Administration. Il farmaco è circa 100 volte più potente del fentanil e 10.000 volte più potente della morfina.
In Ohio l’impatto fu immediato e mortale.
Nello stato sono stati segnalati quasi 400 decessi legati al carfentanil seconda metà del 2016secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Quell’anno, l’Ohio registrò quasi 3.500 decessi per overdose da qualsiasi oppioide, in aumento del 35% rispetto all’anno precedente, secondo il Dipartimento della Salute dell’Ohio.
Quasi un decennio dopo, la crisi appare nettamente diversa. Queste aree, un tempo tra le più colpite di tutta l’America, fanno ora parte di un’inversione di rotta storica.
“Siamo al quarto anno consecutivo in cui vediamo una riduzione delle morti per overdose”, ha detto Synan. La sua squadra lavora non solo per arrestare i fornitori, ma anche per curare i tossicodipendenti.
A livello nazionale, la crisi ha raggiunto il picco nel 2023 con 111.000 morti totali per overdose. Lo ha fatto caduto ogni periodo di 12 mesi da allora, secondo il CDC. Per il periodo di 12 mesi terminato nell’agosto 2025, il numero previsto di decessi per overdose è sceso a circa 73.000. ha detto il CDC.
I ricercatori hanno attribuito questa diminuzione, in parte, all’antidoto per l’overdose naloxone e un improvviso calo della potenza dei farmaci provenienti dalla Cina – qualcosa che ha visto anche Synan.
Il resto è più complicato.
Etichettando il fentanil illecito come “arma di distruzione di massa” il mese scorso, il presidente Trump ha promesso un giro di vite nei confronti di fornitori e rivenditori. CBS Information ha chiesto al Findlay Market di Cincinnati se usare quel termine e ha scoperto che il messaggio della linea dura è spesso apprezzato da coloro che sono più vicini alla crisi.
“Ho perso un paio di amici nel corso degli anni”, ha detto un uomo dietro il bancone. “Voglio dire che lo è [a weapon of mass destruction] e lo mettono ovunque. È disgustoso.”
Ma alcuni ritengono che l’utilizzo dell’etichetta non aiuti a risolvere il problema.
“Sono decenni che combattiamo contro la droga e continuiamo a combatterla, cercando di combatterla”, ha detto un altro dipendente. “E ci sarà sempre un nuovo farmaco che spunterà per sostituire qualcosa che pensiamo di aver messo sullo scaffale. Non credo che l’etichetta abbia importanza.”
Per quanto riguarda Synan, cube che ciò che conta di più non è l’applicazione delle norme, ma il trattamento della dipendenza, compresi i milioni di dollari federali spesi in programmi come il suo, per controllare i tossicodipendenti e ottenere loro aiuto.
