Mercoledì centinaia di migliaia di persone hanno viaggiato da tutto il Bangladesh alla capitale Dhaka per rendere l’estremo omaggio all’ex primo ministro Khaleda Zia.
Zia, la prima donna primo ministro del paese, è morta martedì a causa di una malattia prolungata. Aveva 80 anni.
Le persone in lutto hanno teso le mani in preghiera e hanno portato bandiere stampate con le sue fotografie mentre un corteo di automobili che trasportava il corpo di Zia – compreso il carro funebre avvolto con la bandiera nazionale – percorreva le strade vicino al parlamento.
Le bandiere sono state sventolate a mezz’asta e sono stati schierati migliaia di agenti di sicurezza.
“Sono arrivato fin qui solo per salutarvi. So che non potrò vedere il suo viso, ma almeno ho potuto vedere il [vehicle] portandola per l’estrema unzione”, ha detto alla BBC Setara Sultana, un’attivista del Partito nazionalista del Bangladesh (BNP) di Zia.
Sharmina Siraj, madre di due figli, ha definito Zia “un’ispirazione”, sottolineando che gli stipendi introdotti dall’ex chief per migliorare l’istruzione delle donne hanno avuto un “enorme impatto” sulle sue figlie.
“È difficile immaginare donne in posizioni di management in tempi brevi”, ha detto all’agenzia di stampa AFP.
Tra i presenti al funerale c’erano il ministro degli Esteri indiano S Jaishankar, il presidente dell’Assemblea nazionale del Pakistan Sardar Ayaz Sadiq e il ministro degli Esteri del Bhutan Lyonpo DN Dhungyel.
All’inizio della giornata, il corpo di Zia è stato portato a casa di suo figlio Tarique Rahman, che è stato visto recitare il Corano accanto all’ufficio di sua madre.
Zia sarà sepolta accanto a suo marito Ziaur Rahman, assassinato nel 1981 mentre period presidente, un incidente che spinse Zia alla ribalta politica.
Ha continuato a guidare il BNP nelle prime elezioni del paese in 20 anni. È stata soprannominata una “chief intransigente” dopo aver rifiutato di partecipare a una controversa elezione sotto il governatore militare generale Hussain Muhammad Ershad negli anni ’80.
La sua carriera, che comprendeva periodi in prigione e agli arresti domiciliari, fu definita da un’aspra faida con la sua acerrima rivale Sheikh Hasina.
Negli ultimi 16 anni, sotto il governo della Lega Awami di Hasina, Zia è emersa come il simbolo più importante della resistenza al governo di Hasina che molti consideravano sempre più autocratico.
Nonostante la malattia di Zia, il BNP ha detto che aveva intenzione di candidarsi al parlamento a febbraio, quando il paese voterà per la prima volta da quando una rivoluzione popolare l’anno scorso ha spodestato Hasina.
Secondo la lista dei candidati del partito pubblicata all’inizio di questo mese, Zia avrebbe dovuto concorrere in tre collegi elettorali.
Il partito punta a un ritorno al potere e, se ciò dovesse accadere, il figlio di Zia, Tarique Rahman, dovrebbe diventare il nuovo chief del paese. Rahman, 60 anni, period tornato in Bangladesh solo la scorsa settimana dopo 17 anni di esilio autoimposto a Londra.
“Il Paese piange la perdita di una presenza guida che ha plasmato le sue aspirazioni democratiche”, ha detto Rahman dopo la morte di sua madre martedì.
