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Una giuria federale sta ora valutando un caso incentrato sulla questione se i messaggi Snapchat di un uomo di Chicago equivalessero a un vero e proprio complotto di omicidio su commissione contro un alto funzionario della polizia di frontiera degli Stati Uniti o fossero semplicemente discorsi sconsiderati condivisi on-line.
Mercoledì la difesa si è fermata nel processo federale contro Juan Espinoza Martinez, 37 anni, accusato di aver sollecitato l’omicidio del comandante della polizia di frontiera alla Massive Greg Bovino offrendo ricompense in denaro tramite Snapchat, secondo l’Associated Press. Espinoza Martinez non ha testimoniato.
Il giudice distrettuale americano Joan Lefkow ha mandato a casa i giurati per la giornata e ha detto loro di tornare giovedì mattina per le discussioni conclusive, dopo le quali si prevede che il caso sarà consegnato alla giuria, ha riferito l’AP.
L’accusa sostiene che Espinoza Martinez abbia inconsapevolmente inviato messaggi Snapchat a un informatore del governo, offrendo $ 2.000 per informazioni su dove si trova Bovino e $ 10.000 “se lo prendi”. Ai giurati sono stati mostrati gli screenshot dei messaggi, alcuni dei quali includevano una fotografia di Bovino, secondo la testimonianza citata dall’AP.
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Il comandante della pattuglia di frontiera Gregory Bovino è stato visto a Kenner, nella parrocchia di Jefferson, vicino a New Orleans, in Louisiana, durante l'”Operazione Catahoula Crunch” il 6 dicembre. (Madison Thorn/Anadolu tramite Getty Pictures)
I pubblici ministeri federali hanno sostenuto nelle dichiarazioni di apertura che i messaggi andavano oltre la retorica rabbiosa o il discorso politico e rappresentavano un tentativo deliberato di sollecitare la violenza contro un funzionario delle forze dell’ordine federali.
“Questo caso non riguarda qualcuno che esprime opinioni forti sull’applicazione dell’immigrazione”, ha detto ai giurati il vice procuratore americano Minje Shin, secondo l’AP. Gli inquirenti sostengono che i messaggi mostrassero intenzioni, non scherzi o pettegolezzi.
Gli avvocati della difesa hanno ribattuto che Espinoza Martinez, un falegname con pochi soldi sul conto in banca, stava semplicemente ripetendo le voci che circolavano sui social media e nel suo quartiere. I suoi avvocati hanno sostenuto che i messaggi equivalevano a “pettegolezzi di quartiere”, non a un vero e proprio piano per danneggiare qualcuno, ha riferito l’AP.
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Residenti e manifestanti si scontrano con agenti della polizia di frontiera degli Stati Uniti e altri agenti federali nel quartiere di Little Village il 23 ottobre 2025 a Chicago, Illinois. Gli agenti federali erano nell’space per eseguire l'”Operazione Halfway Blitz”. Various persone sono state arrestate. (Joshua Lott/The Washington Submit tramite Getty Pictures)
Il primo testimone del governo è stato Adrian Jimenez, il proprietario di un’impresa edile che aveva comunicato con Espinoza Martinez riguardo al lavoro e in seguito ha consegnato i messaggi di Snapchat alle autorità. Jimenez ha testimoniato di aver preso sul serio i messaggi e di aver contattato un investigatore della Homeland Safety che conosceva, secondo l’AP.
Jimenez ha ammesso durante l’interrogatorio di aver avuto una precedente condanna per un crimine, di aver scontato una pena detentiva e di essere stato precedentemente pagato come informatore del governo, anche se non ha fornito dettagli, ha riferito l’AP. Gli avvocati della difesa si sono chiesti se Jimenez credesse veramente che i messaggi fossero un’istigazione all’omicidio.
“Tu non sei qualcuno che commette omicidi su commissione, giusto?” ha chiesto l’avvocato difensore Dena Singer a Jimenez.
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“No”, ha risposto Jimenez.
Anche il fratello minore di Espinoza Martinez, Oscar Espinoza Martinez, ha testimoniato per la difesa, dicendo di aver visto un publish su Fb su una presunta taglia prima di ricevere i messaggi di Snapchat e di averli presi come uno scherzo. “Nessuno lo farà per 10.000 dollari”, ha testimoniato, secondo l’AP.
Il caso nasce da un’indagine avviata a ottobre, quando l’ICE Homeland Safety Investigations ha ricevuto informazioni da una fonte riservata che indicavano che Bovino period stato colpito. Espinoza Martinez è stato arrestato il 6 ottobre a Burr Ridge, Illinois.
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Le persone arrestate all’inizio della giornata vengono portate in un parcheggio nell’estremo nord della città prima di essere trasferite in una struttura di immigrazione e controllo doganale il 31 ottobre 2025 a Chicago, Illinois. (Jamie Kelter Davis/Getty Pictures)
Dopo l’arresto, il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha rilasciato dichiarazioni in cui condannava il presunto complotto.
“L’arresto di questo membro spietato e violento dei Latin Kings, un’organizzazione criminale nota per la sua crudeltà e il suo disprezzo per la legge, evidenzia il costante impegno dell’Homeland Safety Investigations e dei nostri companion delle forze dell’ordine nel proteggere le nostre comunità e coloro che difendono la giustizia”, ha affermato Matthew Scarpino, agente speciale responsabile dell’HSI Chicago, nel comunicato di ottobre.
“Prendere di mira un alto funzionario federale è un attacco sfacciato e diretto allo stato di diritto, e l’HSI continuerà a persistere nello smantellare bande violente come i Latin Kings che minacciano la sicurezza pubblica”, ha aggiunto Scarpino.
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Anche la vicesegretaria del DHS Tricia McLaughlin ha affrontato il caso dopo l’arresto.
“Individui depravati come Juan Espinoza Martinez – che non danno valore alla vita umana e minacciano le forze dell’ordine – NON appartengono a questo paese”, ha detto McLaughlin. “Non permetteremo alle bande criminali di colpire i funzionari del governo americano e le nostre forze dell’ordine. Grazie all’ICE e ai nostri companion delle forze dell’ordine federali, questo delinquente è lontano dalle nostre strade e dietro le sbarre”.
“Questi attacchi contro i nostri coraggiosi agenti delle forze dell’ordine devono FINIRE”, ha aggiunto McLaughlin. “Il segretario Noem è stato chiarissimo: se minacci o metti le mani sulle forze dell’ordine, sarai perseguito nella misura massima consentita dalla legge.”
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Il Dipartimento di Giustizia sta perseguendo Espinoza Martinez con l’accusa di omicidio su commissione. Se condannato, rischia fino a ten anni di prigione federale, secondo l’AP.
Bovino non testimoniò al processo. Giovedì è prevista la discussione conclusiva, dopodiché la giuria inizierà le deliberazioni.
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Espinoza Martinez, nato in Messico, vive negli Stati Uniti da decenni e non ha il permesso legale di rimanere nel paese, secondo le autorità federali. Nelle interviste registrate per i giurati, ha negato di aver minacciato qualcuno o di essere un membro di una banda e ha affermato di lavorare quotidianamente come operaio sindacale, ha riferito l’AP.
L’Related Press ha contribuito a questo rapporto.
Stepheny Worth si occupa di criminalità, comprese persone scomparse, omicidi e crimini legati ai migranti. Invia suggerimenti sulla storia a stepheny.worth@fox.com.
